北雜劇走向衰落的原因是多方面的，但雜劇作者及其作品的宮廷化，不能不說是一個(gè)致命的原因。
元代前期，雜劇作者浪跡于“青樓勾欄”,生活、思想與人民群眾息息相關(guān)，能作為人民群眾的代言人，從而創(chuàng)作出許多反映時(shí)代精神的優(yōu)秀創(chuàng)作。社會(huì)相對穩(wěn)定后，元統(tǒng)治者開放科舉仕進(jìn)之路，文人們便紛紛鉆研舉業(yè)，致力于雜劇創(chuàng)作的文人大為減少。即使有意于編寫劇本，也往往端起士大夫的架子，不是借以遣興，就是宣揚(yáng)“風(fēng)化”。進(jìn)入朱明王朝以后，文人的思想意識(shí)更是受統(tǒng)治者八股取士的牽制。當(dāng)時(shí)有不少雜劇作者，如賈仲明，湯舜民、楊景賢等，實(shí)際上已成為封建王朝的御用文人，“每有宴會(huì)，應(yīng)制之作，無不稱賞”(《錄鬼簿續(xù)編》)。北雜劇作者至此已大多是士大夫文人及象朱權(quán)一樣的藩王貴族，他們的精神生活已與廣大人民群眾越來越疏遠(yuǎn)，編劇演戲很大程度上是為了博取王侯貴族的歡心，為統(tǒng)治者歌功頌德，粉飾太平。所以明代北雜劇作者大多淪為封建王朝的代言人。
明太祖朱元璋很懂得戲曲的“風(fēng)教作用”,由此他極力稱道《琵琶記》,并在《大明律》中明文提倡演出“勸人為善”的戲，向廣大人民灌輸禮教。不僅如此，朱元璋還鼓勵(lì)藩王們?nèi)局父栉钁蚯?，于是在明初劇壇便形成了以藩王朱?quán)、朱有燉為中心的北雜劇創(chuàng)作群體。一時(shí)間雜劇創(chuàng)作成了御用文人、藩王貴族手中專利，無論思想內(nèi)容或藝術(shù)素質(zhì)，都走著應(yīng)制奉承、騷雅自賞的路，脫離了現(xiàn)實(shí)生活。朱元璋以后的幾朝如建文、永樂、宣德皇帝承繼了這種詞曲教化的策略，對親王們不僅賜與詞曲，而且還賜給樂戶，借以消磨藩王們的政治野心，使之沉湎于聲色之娛，以便維護(hù)萬世一統(tǒng)的基業(yè)。于是北雜劇成了統(tǒng)治者調(diào)整和抑制宗室關(guān)系與矛盾的重要工具，雜劇的演唱也成了明代宮廷、藩邸生活不可缺少的內(nèi)容。雜劇創(chuàng)作走進(jìn)宮廷，脫離現(xiàn)實(shí)生活，脫離舞臺(tái)實(shí)際，導(dǎo)致北雜劇最后走向了衰落。