晉劉裕北伐滅后秦之后不久，關(guān)中為鐵弗屈丐所占，407年建立夏國(guó)。當(dāng)時(shí)北方人謂胡父鮮卑母的人為“鐵弗”,后以此為姓。屈丐以姓鐵弗為恥，改姓赫連。傳位至赫連昌時(shí)，諸子相攻，關(guān)中大亂。北魏太武帝見(jiàn)赫連昌的主力由其弟赫連定率領(lǐng)在長(zhǎng)安與司空奚斤作戰(zhàn)，便率兵乘夏都城空虛西伐，渡君子津后，棄下步兵，選輕騎三萬(wàn)，倍道兼行。群臣都諫言：“統(tǒng)萬(wàn)城非常堅(jiān)固，城高有十仞，基腳厚三十步，上寬十步，非一日所能拔下?，F(xiàn)陛下率輕兵討伐，進(jìn)攻不下，退又缺乏軍用糧資，不如讓步兵和攻城用具一起到。”太武帝答道：“大凡用兵之術(shù)，攻城是最下策，只是在不得已的時(shí)候才用。如果把攻城之具一起運(yùn)到，敵軍必然當(dāng)心就會(huì)死守。假如不能及時(shí)攻下，就會(huì)食盡兵疲，城外又掠搶不到什么，這才是最下策。我今天以輕騎攻到城下，敵軍原聽(tīng)說(shuō)有步兵，現(xiàn)在只見(jiàn)到騎兵，心理就要安閑得多。我又以弱兵去引誘敵軍出來(lái)，就可一戰(zhàn)則勝。之所以會(huì)一戰(zhàn)則勝，是這些土兵離家二千多里，后面又有黃河險(xiǎn)灘，即所謂置之死地而后生。因此這些兵力用來(lái)決戰(zhàn)會(huì)有余，攻城則不足。”于是繼續(xù)行軍，到達(dá)后在黑水扎營(yíng)，把一部分士兵埋伏在山谷，以少量的兵卒攻到城下。這時(shí)赫連昌的一名將領(lǐng)狄子玉投降過(guò)來(lái)，說(shuō)赫連昌已派使者去邀赫連定趕來(lái)援助，赫連定認(rèn)為：“都城堅(jiān)固不能攻拔，待抓住奚斤后再返回，到時(shí)候再內(nèi)外夾擊，沒(méi)有不能贏的?！庇谑呛者B定的兵力繼續(xù)留在長(zhǎng)安。太武帝得知這一情況便退軍城北，示敵以弱，又遣永昌王拓跋健和娥清各率五千士卒，向西抄掠居民以充軍資。北魏軍中有士兵犯罪，投靠敵軍，告訴赫連昌北魏軍已經(jīng)糧盡，士卒靠野菜充饑，攻城器具等輜重都在后面，步兵尚未趕到，可趁此進(jìn)攻。赫連昌便引兵出城，步、騎兵共三萬(wàn)。魏的司徒長(zhǎng)孫翰等都說(shuō)敵軍步兵陣很難攻，應(yīng)避其鋒，等步兵到后，再一起奮戰(zhàn)。太武帝說(shuō)：“不行，我之所以遠(yuǎn)道趕來(lái)討伐，本來(lái)就擔(dān)心敵軍不出來(lái)，現(xiàn)出來(lái)又害怕，避而不擊，恐怕以后對(duì)我們更不利?！庇谑亲魇哲娞幼郀睿寯耻娮穪?lái)，牽著敵軍鼻子跑，先把他們搞疲勞再打。赫連昌見(jiàn)北魏軍退，果然鼓噪向前，并把陣法向左右兩翼展開(kāi)，行了五六里之后，太武帝回師沖撞敵陣，但敵軍陣法紋絲不動(dòng)。適逢大風(fēng)突起，方術(shù)官趙倪提出先收兵，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，被宰相崔浩喝住。太武帝把兵分為兩組，分別向左右翼進(jìn)攻。激戰(zhàn)中太武帝從馬上墜下，敵人逼近，太武帝躍上馬殺死夏尚書(shū)耶律文，又殺死騎兵十多人，自己也為亂箭所傷，仍?shī)^不顧身，其他將士更是以一當(dāng)十，敵軍大潰。赫連昌來(lái)不及進(jìn)城，只得投奔上邽。北魏于是攻下統(tǒng)萬(wàn)，夏國(guó)滅亡。(《北史·夏國(guó)傳》)