唐代以烏蠻貴族為主體，在中國西南部建立六詔，即越析詔，在今宜川縣；浪穹詔，在今洱源縣；邆賧詔，在今鄧川縣；施浪詔，在今洱源縣東；蒙嶲詔與蒙舍詔，在今巍山彝族回族自治縣北境。“詔”意為王或首領(lǐng)。其中蒙舍詔因地居其他五詔之南，故名南詔，由蒙氏執(zhí)掌政權(quán)，父子以名相屬，與唐關(guān)系甚密。649年(貞觀二十三年),首領(lǐng)細(xì)奴邏建大蒙政權(quán)，以巍山為首府。開元年間，南詔王皮羅閣在唐支持下，統(tǒng)一六詔，遷治太和城(今云南大理南太和村),入朝于唐，受封為云南王。安史之亂后，皮羅閣之子閣羅鳳統(tǒng)治期間，勢力最盛，統(tǒng)轄范圍包括云南和川、貴一部分。社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，中心地區(qū)農(nóng)業(yè)、手工業(yè)(包括冶鐵)發(fā)達(dá)，使用奴隸勞動。統(tǒng)治集團(tuán)通用漢文，部分采用唐朝政治制度，吸收漢族先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)，曾多次派遣貴族子弟赴成都、長安學(xué)習(xí)。后期向封建社會轉(zhuǎn)化。佛教盛行。902年，為權(quán)臣鄭買嗣所滅。