當(dāng)代著名生態(tài)學(xué)家，“生態(tài)世界觀”的提出者。生于維也納，1966年在維也納獲得物理學(xué)博士學(xué)位，以后在歐洲和美國的一些大學(xué)和實(shí)驗(yàn)室從事高能物理研究工作?？ㄆ绽瓕茖W(xué)史、科學(xué)哲學(xué)、科學(xué)與社會(huì)問題、東西方文化的關(guān)系都非常關(guān)注。他提出了著名的“生態(tài)世界觀”。他的看法主要體現(xiàn)在《物理學(xué)之道》（1975）、《轉(zhuǎn)折點(diǎn)———科學(xué)、社會(huì)、興起中的新文化》（1982），以及《綠色政治———全球的希望》（與查·斯普瑞特奈克合作，1984）等著作中。
卡普拉指出，自20世紀(jì)60年代起，人類遭遇著一場深刻的全球性危機(jī)。從思想根源上看，這是笛卡兒—牛頓世界觀的危機(jī)。在現(xiàn)代科學(xué)誕生之初，笛卡兒就以清楚明白和確定性原則為前提，把全部的世界觀建立在思維與物質(zhì)分割的基礎(chǔ)上，進(jìn)而提出了一整套還原主義的推理分析方法。笛卡兒強(qiáng)調(diào)整體的部分性而不是部分的整體性，以部分為首要，整體為次要，整體的動(dòng)力學(xué)性質(zhì)來源于部分的特殊性而不是部分的整體性。因此，他要求去認(rèn)識一個(gè)復(fù)雜的現(xiàn)象時(shí)，先得把它分割為許多部分，然后再對這些部分進(jìn)行描述，最后再把這些部分合為一體。這種思維方法導(dǎo)致了機(jī)械論世界觀的概念框架。后來，牛頓又以其創(chuàng)造性天才綜合了哥白尼、開普勒、伽利略、培根和笛卡兒等人的工作，發(fā)展了以剛性固體材料為中心的經(jīng)典物理學(xué)，使世界這部機(jī)器完全遵循牛頓的數(shù)學(xué)公式精確地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。笛卡兒—牛頓世界觀的建立，改變了人們對自然的態(tài)度，為工業(yè)文明破壞性地開發(fā)自然提供了“科學(xué)”的依據(jù)。
卡普拉認(rèn)為，現(xiàn)代社會(huì)是由笛卡兒—牛頓的機(jī)械世界觀支撐著的。要改變現(xiàn)代社會(huì)的危機(jī)局面，就必須超越舊的世界觀而轉(zhuǎn)向一體化宇宙的世界觀。
卡普拉的生態(tài)世界觀有著與機(jī)械世界觀不同的科學(xué)基礎(chǔ)和哲學(xué)基礎(chǔ)。在科學(xué)思想支柱方面，他認(rèn)為杰弗里·丘的“靴袢”假設(shè)和戴維·鮑姆的隱序探討最為重要。靴袢理論把世界視為相互聯(lián)系的動(dòng)態(tài)網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)上沒有任何一個(gè)組成部分的性質(zhì)是基本的，所有部分相互關(guān)聯(lián)的一致性決定著整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)。隱序理論則認(rèn)為宇宙是不可分割的有機(jī)整體，它在永恒的流變過程中將秩序展開和隱含著，物質(zhì)世界的各種形式均由流變過程涌流出來。這兩個(gè)理論盡管尚未被大多數(shù)物理學(xué)家所接受，但是它們具有重要的哲學(xué)意義，正在把人們引向整體性、動(dòng)態(tài)性的宇宙觀。
在哲學(xué)基礎(chǔ)方面，卡普拉認(rèn)為東方智慧傳統(tǒng)，如佛教、印度教、禪宗、儒家、道家等宗教蘊(yùn)含著豐富的生態(tài)智慧，其中道家最為突出。它包含以下思想：道是實(shí)在的終極本質(zhì)，它周流不息，產(chǎn)生出世界過程及其秩序；道是陰陽兩極構(gòu)成的整體；道的運(yùn)動(dòng)并不是被迫產(chǎn)生的，而是自然地、自發(fā)地產(chǎn)生的；陰陽是對立的，又是互補(bǔ)的、統(tǒng)一的。
生命體的本質(zhì)是卡普拉生態(tài)世界觀的出發(fā)點(diǎn)。從系統(tǒng)論的觀點(diǎn)看，生存的單位根本不是實(shí)體，而是機(jī)體在與環(huán)境的相互作用中采取的組織模型。生命的任何部分具有與生命整體和環(huán)境一體化的傾向。生命和環(huán)境之間不光存在著競爭，更重要的是合作。同時(shí)，生命也不光是適應(yīng)環(huán)境以求自我保存，它還以創(chuàng)造性的活動(dòng)實(shí)現(xiàn)自我超越。而且，生命和心靈都是宇宙自組織動(dòng)態(tài)過程的不同方面。生命系統(tǒng)最根本的實(shí)質(zhì)是精神的。人類個(gè)體的心靈也包含在社會(huì)和生態(tài)系統(tǒng)等較大的心靈之中，它統(tǒng)一于行星的精神系統(tǒng)，最終又統(tǒng)一于宇宙心靈之中。
立足于系統(tǒng)生命觀對生命本質(zhì)的理解，卡普拉探討了整體性與健康的關(guān)系問題。健康是一個(gè)涉及身體、心理和社會(huì)諸多方面的動(dòng)態(tài)過程。人的機(jī)體能否創(chuàng)造性地與環(huán)境進(jìn)行協(xié)調(diào)與整合，是否具有應(yīng)變的靈活性，是健康與否的關(guān)鍵，靈活性的喪失就意味著疾病。因此，只有采用身心統(tǒng)一的方法，并把健康問題包括在自然、社會(huì)和文化系統(tǒng)之中，才能建立起科學(xué)的醫(yī)學(xué)模式和衛(wèi)生保健體制。
在心理學(xué)方面，以馬斯洛為先鋒的人本主義心理學(xué)、格羅夫的意識圖、威爾伯的光譜心理學(xué)等，都把人的機(jī)體看做是相互作用的身心模型的整體。支離分割實(shí)在不僅是心靈的障礙，也是精神病的一個(gè)特有方面。要克服人的存在地位的困境，惟一的辦法是要在更廣闊的宇宙聯(lián)系中體驗(yàn)人的存在而超越它。超人格意識的精神治療目的最終和宗教的實(shí)踐目的合為一體。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)方面，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)把經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)從與之聯(lián)系的社會(huì)結(jié)構(gòu)和生態(tài)系統(tǒng)中分離出去，只顧在有限的環(huán)境和資源中追求無限的物質(zhì)財(cái)富，必然加劇“硬技術(shù)”的泛濫，揮霍性消費(fèi)的膨脹和生態(tài)危機(jī)的日益惡化。為了真實(shí)地描述經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)，建立經(jīng)濟(jì)與社會(huì)生活和自然環(huán)境的平衡，必須以非線性的系統(tǒng)智慧為指導(dǎo)，把經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)重新置入社會(huì)系統(tǒng)的有機(jī)聯(lián)系之中，把經(jīng)濟(jì)活動(dòng)建立在遵循生態(tài)規(guī)律的基礎(chǔ)上。
卡普拉認(rèn)為，人類要戰(zhàn)勝當(dāng)前的生態(tài)危機(jī)，重建人和自然的和諧關(guān)系，必須在觀念上有一個(gè)深刻的變革，在人們心目中形成關(guān)于人和自然相互作用的生態(tài)學(xué)原則：“我們是自然的一部分，而不是在自然之上；我們賴以進(jìn)行交流的一切群體機(jī)構(gòu)以及生命本身，都取決于我們和生物圈之間的明智的、畢恭畢敬的相互作用。忽視這個(gè)原則的任何政府或制度，最終都會(huì)導(dǎo)致人類的自殺?！敝挥行纬闪诉@樣的健全認(rèn)識，人們才能從自己與自然相互作用的長遠(yuǎn)后果考慮，去主動(dòng)改變征服和剝削自然的態(tài)度，在改造和利用自然的過程中采取明智的行為。而要做到這一點(diǎn)，就必須超越只是為了人類的利益去關(guān)心和控制自然環(huán)境的“淺層環(huán)境論”的意識水平，形成一種“深層生態(tài)學(xué)”的智慧。這種智慧雖然以系統(tǒng)論作為科學(xué)基礎(chǔ)，但是它超越了科學(xué)的框架，而與東方的宗教哲學(xué)非常接近。這種智慧要達(dá)到對全部生命總體與宇宙秩序相聯(lián)系的直覺意識，把人類精神理解成是一種個(gè)人和宇宙秩序相聯(lián)系的意識形式。通過人對自己在地球生態(tài)系統(tǒng)及宇宙中的角色的體認(rèn)，以求實(shí)現(xiàn)超越生活的深刻轉(zhuǎn)變，實(shí)現(xiàn)從過度的物質(zhì)消耗到自愿的簡樸生活，從經(jīng)濟(jì)和技術(shù)增長到精神的發(fā)育和成長，在符合生態(tài)要求的前提下去創(chuàng)造健全的新生活，自覺地促進(jìn)自然生命力的周期性再生和更新。