1984年10月31日上午9時20分左右，印度總理英迪拉·甘地在總理官邸花園里，被她的警衛(wèi)槍殺身亡，從而成為現(xiàn)代史上第一個被謀殺的政府女首腦。
英迪拉·甘地于1917年11月19日出生在印度阿拉哈巴德美麗的阿南德宮里最顯赫的尼赫魯家族。當(dāng)她哇哇墜地時，祖母曾失望地說：“可惜是個女孩?！笨勺娓改倮瓲枀s說：“我們的這個女孩可能會勝過一個男孩！”不過，英迪拉的祖父怎么也不會想到，48年后，他的這個孫女兒竟會成為擁有6億人口的印度第一位女總理。
由于受家庭環(huán)境的影響，英迪拉從小就對政治產(chǎn)生了濃厚的興趣。她13歲時就曾要求加入國大黨，因年齡太小而沒有得到批準。但她一直在協(xié)助大人們進行各種集會，從事民族獨立的斗爭。1942年5月，她由于參加圣雄甘地組織的“退出印度”的活動，而同父親尼赫魯以及所有國大黨工作委員會成員一起被捕入獄。
幾個月的監(jiān)獄生活，使英迪拉在政治上很快就成熟起來，而且這段經(jīng)歷也成了她政治生命中的重要組成部分。
1948年8月15日，印度獨立，英迪拉的父親賈瓦哈拉爾·尼赫魯擔(dān)任獨立后的第一位總理。
印度獨立后，由于分治而在各地引起了程度不同的騷亂，在平息這些騷亂中，英迪拉成了她父親最好的幫手。她被派到騷亂最嚴重的穆斯林區(qū)去工作，雖然不斷遭到恐嚇，但仍忘我地工作。她拯救了一些可能被殺害的人，也抓了一些制造糾紛的人。由于她的努力，印度教與穆斯林的關(guān)系開始緩和。
為了幫助父親，英迪拉從勒克瑙她的家搬到了新德里總理官邸。英迪拉和她的丈夫費羅茲相識是在印度獨立運動初期，他們的相愛卻遭到了尼赫魯家族及印度教徒的反對，原因是費羅茲是異教徒。然而，這場風(fēng)波很快就平息了，他們終于如愿以償?shù)嘏e行了婚禮?；楹螅麄円恢弊≡诶湛髓?。由于尼赫魯急需一名助手，英迪拉回到了父親的身邊。
英迪拉作為尼赫魯?shù)呐芗液唾N身秘書，經(jīng)常守候在她父親的身邊，代表她父親會見來訪的群眾、款待客人。除此之外，她還伴隨父親到各地去參加競選活動。同時，還幫助她的丈夫費羅茲進行競選。
1955年，英迪拉被選入國大黨工作委員會，開始了走向“全國性領(lǐng)導(dǎo)”邁進的第一步。1956年，她出任阿拉哈巴德市國大黨委員會主席。1957年，被選入國大黨中央委員會。1959年，英迪拉當(dāng)選為印度國大黨主席，成為印度獨立后擔(dān)任國大黨主席的唯一女性。
在這期間，英迪拉實行了一些改革。她上任后的第一件事就是將國大黨黨部對所有人開放；成立了一個難民安置辦公室，專門處理由于難民的不斷涌入而帶來的穆斯林問題以及土地等問題。但英迪拉對國大黨的結(jié)構(gòu)及其舊有的組織、以及它在處理問題及開展活動方面的習(xí)慣做法，未能真正進行重大的變革。
由于費羅茲的心臟病，英迪拉拒絕連任執(zhí)政黨主席。直到費羅茲去世后，英迪拉才恢復(fù)一切政治活動。她覺得她應(yīng)該讓公務(wù)來占據(jù)她所有的時間。她去墨西哥訪問后，又前往美國，并在耶魯大學(xué)發(fā)表了豪蘭島紀念講演。這一年，聯(lián)合國教科文組織任命英迪拉為該組織的執(zhí)行局委員。
1962年，印度舉行大選，英迪拉為國大黨從事競選活動。她成了印度全國知名人物中深孚重望的人。
1964年5月27日，英迪拉的父親、印度總理尼赫魯去世，拉爾·夏斯特里接替了他的職位。夏斯特里邀請英迪拉參加他的政府，并提出讓她出任外交部長。結(jié)果英迪拉以“缺乏對行政管理經(jīng)驗”為由謝絕了。她選擇了新聞廣播部長這一“相對輕松”的職務(wù)。雖如此，但新總理仍把她的名字排在政府名單的第4位，并讓她參加擁有相當(dāng)大權(quán)力的內(nèi)閣緊急委員會。1965年印巴戰(zhàn)爭爆發(fā)，她在維系印度民心方面，起了巨大的作用，人們把她描繪為“老太婆內(nèi)閣中唯一的男人”。
1966年1月10日，夏斯特里因病去世。1月19日，國大黨在議會兩院中的524名黨員花了近4個小時，投票選舉黨的領(lǐng)袖。結(jié)果，英迪拉獲得了67%的議員的支持，當(dāng)選為國大黨議會領(lǐng)袖。按照印度憲法的規(guī)定，英迪拉以多數(shù)黨領(lǐng)袖的資格出任總理。
1966年1月24日，英迪拉·甘地宣誓就任印度總理。
英·甘地就任總理時，印度面臨著各種各樣嚴重的問題。前所未有的大旱、嚴重缺糧、通貨膨脹、官方語言糾紛、建立旁遮普語邦的要求、那加問題、中印爭端以及外交的孤立等等。為此，英·甘地采取了一系列措施。
首先，她命令將庫存糧食運往喀拉拉邦和西孟加拉邦，進行廣泛地救濟工作和作出分配糧食的安排。其次，提出一項新的經(jīng)濟計劃，將印度盧比貶值36%,并呼吁各界人士進行合作。再次，劃定旁遮普語邦問題。其實，這是她從前總理那里繼承下來的一個難題。自獨立以來，錫克族就一直要求把說兩種語言的旁遮語普邦按語言分為兩個邦，建立一個以錫克族為主體的邦。尼赫魯總理在位時曾強烈反對這種想法。到了1966年，這一要求越來越強烈，中央已無法阻擋。為此，英·甘地作出結(jié)論：根據(jù)語言的分布情況重新劃分該邦，3月9日，國大黨工作委員會一致通過決議，同意成立旁遮普語邦。
英·甘地的這一決定，使錫克族的一場騷亂避免了。
英·甘地在解決了國內(nèi)問題后，開始了她的一系列出訪活動。她先后訪問了美國、法國、蘇聯(lián)、英國，與上述國家的領(lǐng)導(dǎo)人進行了會談與交流，并取得了出人意料的成功。
1966年10月，在新德里舉行了不結(jié)盟國家首腦會議。英·甘地設(shè)法同埃及和南斯拉夫重新建立了密切的關(guān)系，并恢復(fù)了印度外交政策上的反殖民地主義傾向。她同鐵托總統(tǒng)和納賽爾總統(tǒng)一起要求美國無條件地停止轟炸北越。這個行動加上以前她對美國轟炸的種種譴責(zé)，導(dǎo)致了印美關(guān)系的緊張。
1967年是印度的大選年，英·甘地第一次帶領(lǐng)國大黨進行競選。她的真誠贏得了大多數(shù)的選民。1967年3月12日，英·甘地再次當(dāng)選為印度總理。
然而，這次大選后，國大黨開始分裂。盡管英·甘地非常小心，避免卷入任何派別，而且為了避免國大黨的分裂，作了很大的努力，但是，國大黨還是不可避免地發(fā)生了分裂。特別是1969年5月扎基爾·候賽因總統(tǒng)去世后，黨內(nèi)斗爭更加激烈，形成了以德賽為代表的“辛迪加”派。德賽是1967年大選后，為了黨的團結(jié)，英·甘地同意其入閣并擔(dān)任副總理和財政部長一職的。但新政府成立不久，德賽便公開反對英·甘地所推行的一系列措施。候賽因總統(tǒng)去世后，德賽一派認為時機已到，他們推出了“辛迪加”派的老班底成員、人民院議長雷迪填補總統(tǒng)空缺。如果雷迪當(dāng)總統(tǒng)，就會利用憲法中某些含混不清的文字來為總理制造困難，甚至迫使政府垮臺。英·甘地覺察到了“辛迪加”派的企圖，因此她極力阻撓國大黨議會黨團提名雷迪為候選人。受挫后，英·甘地又推舉副總統(tǒng)瓦·吉里來當(dāng)總統(tǒng)。她會見了幾乎所有的反對黨領(lǐng)袖，而且為他的當(dāng)選奔走游說。結(jié)果終使雷迪敗北。8月20日吉里當(dāng)選為印度總統(tǒng)。
1969年7月16日，德賽辭去了內(nèi)閣職務(wù)。但他并不甘心自己的失敗。他們在這一年11月，以英·甘地在總統(tǒng)選舉中違反國大黨的紀律為由，將她開除出黨。英·甘地派隨即自行召開國大黨全國委員會特別會議，罷免了“門迪加”派的尼賈林加帕的國大黨主席職務(wù)，兩派遂宣告決裂。
1971年，英·甘地再度當(dāng)選印度總理。這時，國大黨的危機已經(jīng)過去。國家在政治上也獲得了較大程度的團結(jié)一致
1973年，在美國水門事件的沖擊影響下，印度人開始注意自己鼻子底下的“水門事件”。于是，大大小小的“水門事件”被揭露出來，其中有兩樁影響最大的與英·甘地有直接關(guān)系。一件是英·甘地的兩位高級僚屬“非法”籌措選舉資金。另一件則是關(guān)于英·甘地的裙帶風(fēng)問題。這兩件事使英·甘地的聲譽受到了極大的損害。每次議會開會，她都成了眾矢之的。印度獨立時期的元老之一、圣雄甘地的門徒繆拉揚發(fā)起了倒英·甘地的運動。1975年，北方邦的阿拉哈巴德市高等法院宣判英·甘地在1971年的選舉動用政府官員和設(shè)備為其競選，構(gòu)成舞弊行為，取消了她的議員資格。反對黨也乘機逼英·甘地下臺。
為此，英·甘地于1975年6月宣布實行緊急狀態(tài)，取締了26個反對黨，禁止罷工、示威和5人以上的集會；實行新聞檢查，凍結(jié)職工工資和獎金，并下令逮捕了反對黨大小頭目和骨干10萬多人。
11月7日，最高法院宣布英·甘地1971年當(dāng)選議員有效，14日，反對派領(lǐng)袖賈·普·納拉揚獲釋。
隨后，英·甘地對報紙加強了控制，并改組內(nèi)閣，由一位強人擔(dān)任了國防部長。另外，在全印國大黨第75屆年會上，決定采取一些強硬措施，如繼續(xù)維持緊急狀態(tài)法，推遲大選和修改憲法等。與此同時，國大黨還宣布將進行改組。英·甘地還決定將1971年選出的人民院議員的任期延長一年。這項提議獲得了議會的通過。
由于英·甘地政府采取了嚴厲措施，才使印度的經(jīng)濟恢復(fù)穩(wěn)定，使工、農(nóng)業(yè)和出口都達到了空前的水平，并且制止了走私、囤積居奇和其它非法活動。
1977年初，英·甘地宣布解散議會。1月18日，她宣布將在3月16日到18日舉行大選。然而，這次選舉，執(zhí)政30年的國大黨遭到了慘敗，擔(dān)任總理長達11年之久的英·甘地被迫下野?？偫砺殑?wù)由人民黨主席、81歲的拉莫爾吉·德賽接任。
人民黨掌權(quán)后，就開始對英·甘地在緊急狀態(tài)期間的“過火行為”和她兒子桑賈伊利用母親地位興辦汽車廠一事進行調(diào)查及法律傳訊。與此同時，國大黨內(nèi)部也對她發(fā)出了種種責(zé)難。為了擺脫黨內(nèi)黨外夾攻的被動局面，英·甘地于1978年1月拉出一班人馬，組成英迪拉國大黨，自任主席。
在此期間，如有政治騷亂或自然災(zāi)害，英·甘地都親赴現(xiàn)場，以示對民眾的關(guān)懷，爭取民心。并在公開場合，多次承認宣布緊急狀態(tài)是錯誤的，保證下不為例。她謙恭和至誠的態(tài)度，使她在1978年11月，重新當(dāng)選為人民院議員。
隨著執(zhí)政黨內(nèi)部斗爭的激化，印度重新舉行大選。英迪拉國大黨在選舉中獲勝，英·甘地再度出任總理。
英·甘地不僅熱衷于政治，還是一個好女兒、好母親和好祖母。
她對她的雙親非常熱愛和尊敬，對于尼赫魯?shù)年P(guān)心和照顧更是無微不至。不僅如此，英·甘地同她婆家的關(guān)系也非常好，在費羅茲去世后，她還同他們保持著密切的聯(lián)系。她對費羅茲也一直是一往情深、始終相愛的。對于她的兩個兒子，她更是加們培養(yǎng)和愛護。她對他倆都寄予了厚望，特別是對從小就對政治感到濃厚興趣的小兒子桑賈伊更為器重。她還非常疼愛她的孫兒們，無論公務(wù)多繁忙，她總要抽出點時間陪孩子們玩一會。
1984年10月31日，英·迪拉取消了慣常的約會，也不接見各界人士，因為在前一天晚上，拉吉夫的一雙兒女在一次交通事故中受到驚嚇，而此時拉吉夫正在西孟加拉邦從事競選活動。為此，英·甘地親自留在家中照料他們。同時，英·甘地剛剛到奧里薩邦為1985年1月的大選進行了緊張的活動，頭天晚上才風(fēng)塵仆仆地趕回首都，也需要在家稍事休息。然而，誰也不會料到，這一天竟是甘地夫人和這個世界訣別的一天。
這一天，新德里天氣晴朗，微風(fēng)吹拂。英·甘地和她的兩個孫兒一起度過了她一生中最后一個愉快的早晨。9點剛過，她輕松愉快地從寓所里出來，踏著花園小路，前往百米之內(nèi)的辦公室，準備接見英國導(dǎo)演彼得·烏斯蒂諾夫率領(lǐng)的一個電視小組。當(dāng)她走近寓所的辦公室之間一道籬笆門時，她按印度傳統(tǒng)習(xí)俗，向在路旁執(zhí)勤的兩名錫克族衛(wèi)兵本特·辛格和薩特萬特·辛格雙手合十，并致問候。然而話音剛落，本特·辛格掏出手槍，向英·甘地一陣掃射。英·甘地頓時倒在血泊之中。她的大兒媳索妮婭聽到槍聲后光著腳發(fā)瘋似地從寓所里沖出來，尖叫地沖到了婆婆的身邊。這時，英·甘地已不省人事，在總理私人秘書達旺的安排下，索妮婭坐上家用的小汽車，抱著奄奄一息的婆婆，火速把她送往全印科學(xué)院醫(yī)院。
英·甘地的傷勢極為嚴重，她中彈16發(fā)，肺臟、肝臟和主動脈都已被打穿，送到醫(yī)院時實際上已經(jīng)沒有任何生命的跡象。但醫(yī)院還是把她送進了手術(shù)室，由12名醫(yī)生組成的搶救小組全力進行了搶救。然而，5個小時的緊急搶救毫無結(jié)果，全印科學(xué)院院長不得不確認，英·甘地總理已經(jīng)逝世，隨即國大黨英迪拉派的官員向等候在醫(yī)院外面的數(shù)十萬群眾宣布：“她已不在人間”。
這一年，英·甘地67歲。