霍利節(jié)是印度教的四大節(jié)日之一，從平民百姓，到政府官員，舉國上下，都熱烈慶祝。慶祝的方式城鄉(xiāng)有別，各地也不完全一樣。但對節(jié)日的重視，盡情的歡樂，這一點是共同的。人們大多在節(jié)日之前很長一段時間就著手準備，節(jié)日過后數(shù)日內(nèi)，仍有節(jié)日氣氛。
霍利節(jié)，又名灑紅節(jié)，如同中國的春節(jié)一樣熱鬧，人們相互祝賀，彼此灑水、灑紅取樂。這天的上午，你會看到，人們的手里大都有個紙袋或小塑料袋。里面裝有五顏六色的粉末，他們走街串巷，有說有笑。見了面先是賀喜，然后擁抱，接著相互往對方臉上、頭上、身上灑各種顏色的粉末。因此，男女老少每個人的臉上紅紅綠綠，比中國京劇臉譜還花得多，花得簡直有點嚇人。有些人不僅相互嬉戲，還對罵，甚至說下流難聽的話，但無人介意。男女老幼一起跳舞。對此，年輕人更是積極。有些四五十歲的婦女也在大街上歡樂地跳舞。有的跳民間舞蹈，有的跳迪斯科舞。跳起來格外起勁，好像忘記了疲倦，個個臉上都掛有一張歡樂的笑臉。
大街小巷，歡呼聲、談笑聲混成一片。一群群花臉的男女老幼來來往往，絡(luò)繹不絕。過此節(jié)時，不僅無種姓之分，無男女之別，就連平日有些敵意、彼此不和的人，今天也要互相祝賀、擁抱一番。至于以后，他們彼此還是否仇視，那是以后的事情。來往的人群中，有些人手握酒瓶，他們大多為青壯年男子，年輕的有20歲上下，年紀稍大點的有40歲左右。這時，有些朋友在馬路上會攔住你，請你喝酒。盛情難卻，只好喝上幾口。他們中間有的喝得過量，腳下有些不穩(wěn)，嘴也不聽使喚。
對霍利節(jié)的慶賀，在農(nóng)村更加熱鬧。節(jié)日之前很久人們就開始準備，粉刷房屋，清理垃圾，制作灑紅用的顏料等等。而且在鄉(xiāng)下慶祝時間較長，有的長達一個月左右。有些農(nóng)村，選一些木棍，上面涂色，手持木棍集體跳舞。古吉拉特邦的棍棒舞很有名，北方邦、比哈爾邦、中央邦等地的一些農(nóng)村，過節(jié)時，除跳舞外，還要唱歌。歌詞內(nèi)容大多同慶賀霍利節(jié)有關(guān)。
在上述這些地區(qū)除了跳舞、唱歌外，也有灑紅之類的做法。不過不是灑水，也不灑各種粉末，而是人們彼此摔泥巴、擲牛糞，相互在對方的臉上、頭上、身上又投又抹，好不熱鬧！ 有些人還故意往對方嘴里抹點牛糞。他們之所以不用各種顏色的粉末，而用泥巴和牛糞，這自然同鄉(xiāng)下的條件有關(guān)。泥巴、牛糞到處都有，用起來比較方便，這也算作“就地取材”吧。
關(guān)于這個節(jié)日的來歷，有幾種不同的說法，普遍傳說的故事是這樣的。
從前有位國王，名叫赫爾那耶伽西布，他暴虐無道，驕傲自滿，連天神也不在他眼里。一天，他公開宣布，不準人們再提天神的名字，叫全國的人們只崇拜他，否則嚴加懲處。
赫爾那耶伽西布有個兒子，名叫普拉赫拉德，是天神的忠實信徒，他不同意父親的意見和做法，依然虔誠信仰天神。因此父親對兒子懷恨在心，并對他進行種種殘酷折磨。先是叫人把兒子從萬丈懸崖上推下去，但兒子并未被摔死；后來又叫人用大象去踩他，結(jié)果也無濟于事，兒子仍安然無恙。最后，赫爾那耶伽西布惱羞成怒，便把自己的妹妹霍利叫來，對她說道：“你把普拉赫拉德抱在懷里，坐在火中，你不會被燒死，而這個壞蛋兒子定會化為灰燼，然后你再從火里出來?！泵妹没衾犃烁绺绲脑挘惚е绽绽绿牖鹬?，火越燒越旺。出乎國王意料之外，兒子毫發(fā)未損，而抱他的霍利卻被燒成灰燼。由于她存心不良，到頭來自食其果。為紀念此事，每年人們堆柴草堆，象征霍利，點火焚燒，以示正義戰(zhàn)勝邪惡，善良戰(zhàn)勝兇殘。在這期間，人們可以說些臟話，甚至罵人，被認為是對壞人理應(yīng)如此。這樣，每年過霍利節(jié)時，罵人、說些下流話，也就成了霍利節(jié)的一個特點。