豆蔻梢頭二月紅，十三初入萬年宮。
可憐同望西陵哭，不在分香賣履中。

詩題《古意》,有擬古之意，此類詩多寫前代故事，又寓有詩人之寄托。這首七絕系作者早年之作，描寫的是一個雖癡心愛君王卻被君王遺忘的女子，詩人對她寄予了深切的同情；同時此詩又暗寓詩人自己抑郁不得志的悲慨。
“豆蔻梢頭二月紅”,詩先以借喻的手法描寫女子當(dāng)年的年少美麗，她就象豆蔻花一樣鮮艷嬌嫩。這句比喻是化用杜牧《贈別》詩“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初”之意。“二月初”改為“二月紅”,甚為大膽，其實(shí)豆蔻花淡黃色，初夏開花，“二月紅”是詩人創(chuàng)造的意象，它并不合乎科學(xué)之理，但“詩有別趣，非關(guān)理也”(嚴(yán)羽《滄浪詩話》),唯有“二月紅”才更能突出女子豆蔻年華之時的青春之美；讀者由此還可想象出女子“娉娉裊裊”的綽約風(fēng)姿?！笆跞肴f年宮”,這樣可愛純情的少女十三歲就被選入宮?！叭f年宮”一名九成宮，皇帝避暑的地方，此指魏王曹操的內(nèi)宮。她小小年紀(jì)就被選中，作為姬妾侍奉魏王。按照傳統(tǒng)觀念，她對此“殊榮”會感到幸福，她對魏王亦當(dāng)發(fā)誓忠貞不渝，魏王或許一度寵愛過她，更使她對魏王感恩戴德，甘愿為之肝腦涂地。但詩對女子入宮后的榮辱都予以省略。這些都是過眼云煙，關(guān)鍵是現(xiàn)在的不幸結(jié)局，詩筆一下子跳躍到無情的現(xiàn)實(shí)：“可憐同望西陵哭，不在分香賣履中?！边@是寫魏王駕崩后女子的處境。曹操臨終前有《遺令》云：“汝等時時登銅雀臺，望吾西陵墓田。余香可分與諸夫人，不命祭。諸舍中(指眾妾)無所為，可學(xué)作組履賣也。”“西陵”在鄴都(故址在今河北大名東北)之西崗，曹操命其妾伎住在銅雀臺上早晚供食，每月初一、十五在靈帳前奏樂唱歌，其諸子亦時時瞻望西陵墓田。詩中女子對曹操一片忠貞，她與眾姬妾一起望著曹操墓地痛哭，可謂癡情之至。但她為何“可憐”呢？ 因?yàn)椴懿龠z令命分發(fā)香料給諸夫人，交待有關(guān)姬妾學(xué)作“履組”即裝飾鞋子的繡帶去賣，為妻妾生活一一作了安排，表現(xiàn)了對其心上人的依戀之情。但是詩中女子竟不在曹操“分香賣履”的安排之中，亦即是說把她完全遺忘，對她極端無情無義。君王如此絕情，女子還癡情地“同望西陵哭”,這鮮明的對照，表現(xiàn)出作者對女子深切的同情與對君王的強(qiáng)烈不滿。這種“癡情女子負(fù)心漢”式的遭際，其實(shí)暗示著詩人政治生涯的坎坷，寄托著對當(dāng)政者的憤懣。詩人曾于南明福王朝任少詹事，盡管他頗具有才華，對南明政權(quán)亦一片赤誠，但卻不受信任，還遭到權(quán)臣馬士英、阮大鋮的壓制，迫使他辭官歸里。女子“不在分香賣履中”的待遇亦是他政治失意的形象化反映。這就是“古意”中的寄托。
這首詩截取了女主人少年承寵入宮與晚年被棄兩個生活片斷，反映其命運(yùn)的變化，又以“癡情”與“無情”作強(qiáng)烈的對比，都頗具匠心。詩的語言清麗自然，可見作者早年詩作“才華艷發(fā)，吐納風(fēng)流”(《四庫全書總目提要》評語)之一斑。