意思是為了某種目的，自己人打自己人。典出《三國演義》第四十六、四十九回。

208年(建安十三年)，曹操率領(lǐng)80余萬人馬進攻東吳孫權(quán)。兩軍對峙于赤壁，東吳都督周瑜眼看曹軍水寨防備嚴(yán)密，難于強攻，心中著急。這時，他帳下的將軍黃蓋，建議火攻曹營。周瑜說：“我正想用火攻，只是隔著大江，要有人前去詐降，方可從中取事?！秉S蓋表示愿意行此計。周瑜告訴他：“要去詐降，若不吃點苦頭，曹操哪肯相信？”黃蓋毫不躊躇，回答說：“為了保全東吳，我就是粉身碎骨，絕不怨悔！”于是，兩人秘密用計。

第二天，周瑜召集眾將說：“曹操號稱有百萬大軍，看來不是一天可破的。你們每人可先領(lǐng)3個月糧草，以便相持下去?！币谎晕戳耍S蓋就上前大聲說：“依我看，就是領(lǐng)上3個月糧草也沒用，還是向曹操投降吧?！敝荑げ淮笈骸拔曳钪鞴?，督兵破曹，你敢擾亂軍心，不殺你難服人心！”說著，喝令將黃蓋推出去斬首。黃蓋也是怒火直沖，破口大罵：“我跟孫將軍打天下，到現(xiàn)在有三代了。那時候，你還不知道在什么地方呢！”周瑜聽了，越發(fā)怒不可遏，拍案大叫：“快把他斬了！”眾將一起跪下替黃蓋求情。周瑜才說：“看在諸位面上，饒了黃蓋死罪，重打一百脊杖！”黃蓋被剝下衣服，拖在地上，打到50多下，早已皮開肉綻，鮮血直流。經(jīng)眾將軍再三哀求，周瑜才罷手。

這就是周瑜和黃蓋設(shè)下的“苦肉計”。之后，黃蓋向曹操投詐降書，約期投向曹營，曹操中計，相信了黃蓋。到時，黃蓋備好20只火船。船內(nèi)滿載蘆葦干柴，灌滿魚油，鋪上硫黃，用青布遮住，假裝投降。將近曹營，20只火船一齊點火沖向曹軍水寨。曹操早已中龐統(tǒng)的“連環(huán)計”把船只用鐵鏈鎖住，這時無法散開。水寨上的船只全部著火，燒得曹軍一敗涂地。

“周瑜打黃蓋”，比喻當(dāng)事人為了達到某種目的，情愿做出暫時吃虧的事情來。此語也成了一條歇后語：“周瑜打黃蓋——一個愿打，一個愿挨?！?/p>