周魴字子魚，吳郡陽羨縣人。年輕時(shí)好學(xué)，被推舉為孝廉，擔(dān)任寧國縣長，又調(diào)任懷安縣長。錢唐大帥彭式等聚眾叛亂，朝廷任命周魴為錢唐侯相，不到一個(gè)月，殺了彭式和他的黨羽，調(diào)升丹楊西部都尉。黃武 (公元222—228年)年間，鄱陽大帥彭綺發(fā)動(dòng)叛亂，攻陷鄱陽郡下屬的縣城，于是任命周魴為鄱陽太守，同胡綜合力攻打、討伐，最后活捉彭綺，送到武昌，又任昭義校尉。受命秘密訪求山中素有聲望的山越家族里被曹魏知曉的著名宗帥，讓他詐降誘騙魏國大司馬、揚(yáng)州牧曹休。周舫答復(fù)，恐怕民帥這樣地位卑賤的人不能委以重任，事情如果泄漏，就不能誘使曹休前來，請(qǐng)求派親信之人帶著周魴的七條書札去誘騙曹休：

其中第一條說： “我周魴憑著千載難逢的機(jī)會(huì)，得以充當(dāng)您州里的百姓，遠(yuǎn)隔江河，恭敬未能表明，只能遙遙仰望您的風(fēng)采，這種情況是上天造成的，我雖然心懷真誠，但身分低微，名聲、地位都不顯赫，雖然懷著急切的向往之心，又有什么機(jī)會(huì)被您明察？狐貍將死，頭必朝向出生的山丘，人之常情，是留戀鄉(xiāng)土，但我受制于人，有失拜見之禮。每日獨(dú)自抬頭西望，未曾不日夜憂嘆，臥不安席呀，如今乘著空隙的時(shí)間，陳述我一向的心意，如果不是神明啟發(fā)，怎能做到這一點(diǎn)！我不勝盼望，從遙遠(yuǎn)的地方把命運(yùn)托付給您。恭謹(jǐn)?shù)嘏汕灿H信之人董芩、邵南等借口叛逃奉上書信。當(dāng)前時(shí)事變故，我列述在另外的紙上，希望您投下日月一樣明亮的光輝、明察我這遠(yuǎn)方百姓的意志，永遠(yuǎn)讓歸順的人有所尊奉，有所依賴?！?/p>

第二條說：“我遠(yuǎn)在邊遠(yuǎn)的角落，被江水分離阻隔，您恩澤教化的撫慰，我尚未蒙受到，而在這偏遠(yuǎn)的地方，遙遙地傾述自己的情懷，擔(dān)心您考慮到我和吳主之間的君臣關(guān)系，我所說的不被您相信和接納。凡人都有感奮激動(dòng)之情，處事的方法往往根據(jù)情況的變化而產(chǎn)生，這是古今相同的道理。我供職東吳，主管一郡，最初的愿望已經(jīng)達(dá)到，本來對(duì)吳主的恩德銘記在心，立志報(bào)效，永遠(yuǎn)沒有異心。怎料近來遭受意外的責(zé)備，禍難就在眼前，處境非常危險(xiǎn)，積極進(jìn)取有離合去就的恰當(dāng)選擇，等待退卻有被人誣陷冤死的災(zāi)禍，我雖然志向低微，品行輕賤，但生和死是一個(gè)名節(jié)問題，看到我將死得不明不白，能不感到悵惘嗎？我冒昧地遵循古人的作法，于是知道自己的歸宿，懇切地向您表達(dá)真情，獻(xiàn)出內(nèi)心的誠意。請(qǐng)您降下春雨般的恩澤，哀憐、拯救我的急難，而不再猜疑我，拒絕我把性命寄托給您的請(qǐng)求。事情如果泄露，我會(huì)受到不可測(cè)知的罪責(zé)，那樣一來會(huì)傷害您慈愛的名聲，破壞我的打算，二來杜絕人們想要?dú)w順的心愿，希望您觀察前人的類似情況，憐憫我的處境，關(guān)注我向您提出的問題，快些給我秘密的答復(fù)。我將觀望您的舉動(dòng)，期待著與您密切配合?！?/p>

第三條說：“在我之前的原任太守、廣陵人王靖，先前因?yàn)榭ぶ械陌傩罩圃熳儊y，而受到斥責(zé)，王靖努力地自我辯解，但始終不得解脫，于是訂立秘密計(jì)劃，想要向北去歸順，不幸事情暴露，全家被殺，連嬰兒也沒能幸免。我既親眼看到了王靖的情況，又觀察到東吳之主對(duì)人一旦非難鄙薄，哪怕是再好的人也不再給予厚待，即使有些人暫時(shí)放過，終究要被除滅?，F(xiàn)在又讓我管一郡，這是想求我日后的成效，必定有殺我的想法呀。我雖然還偷生茍活，但憂傷恐懼，焦躁不安不知自己的性命會(huì)在什么時(shí)候結(jié)束。人活在世上，好像白駒過隙一樣迅速，卻常常懷抱畏懼，還有什么可說的！我只應(yīng)該陳述自己的想法，深深地傾訴衷情，但又擔(dān)心因?yàn)榈匚槐百v，不能被采納。希望您稍微給予仔細(xì)考察，掂量我所說的話?，F(xiàn)在這個(gè)郡的百姓，雖然在外的名聲是已經(jīng)降服，但仍然處在山林草野之中，窺伺時(shí)機(jī)，想要再次制造變亂，變亂一旦造成，我的性命就到頭了。東吳之主最近暗中部署眾將領(lǐng)，企圖向北進(jìn)犯。呂范、孫韶等進(jìn)入淮北，全琮、朱桓奔向合肥，諸葛謹(jǐn)、步騭、朱然前往襄陽，陸儀、潘璋等征討梅敷。吳主自己率領(lǐng)主力部隊(duì)襲擊石陽，另外派遣堂弟孫奐修治安陸城，修建軍用倉庫，運(yùn)送財(cái)貨和糧食，以此作為軍用物資儲(chǔ)備，又命令諸葛亮進(jìn)軍直指關(guān)西，長江沿岸的眾將領(lǐng)沒有還在原地的，僅只留下大約三千名士兵守衛(wèi)武昌而已。如果您率領(lǐng)一萬人軍隊(duì)從皖南向長江邊進(jìn)發(fā)，我就從鄱陽率領(lǐng)、激勵(lì)官吏百姓，以此充當(dāng)內(nèi)應(yīng)。這一帶的各郡，先后起事反吳，都功敗垂成，只是由于沒有外援所致；如果魏軍來到這里，向各屬縣傳布檄文，那些早就思慕魏國、因不能歸順而詠嘆的百姓，誰不急切仰望？希望您對(duì)上觀察天時(shí)，向下考察人事，中間參考卜筮，那么就足以證明我前面所說是不假的?！?/p>

第四條說： “我所派去的董岑、邵南兩人，從小在我家長大，我親近他們，信任他們，就像對(duì)自己的兒子一樣，因此特地命令他們帶著書信，以叛逃為借口前往魏國，這些安排我都僅用眼睛示意，他們就心領(lǐng)神會(huì)，而不用言語來表露，連骨肉至親，都沒有知道這件事的。我又囑咐他們，到您州府后應(yīng)該聲言是前去投降的，這是想讓魏國叛逃來吳的人得以傳播這個(gè)消息，我設(shè)此計(jì)，任從天命，如果它能成功，就有保全生命的福運(yùn)； 如果萬一泄露，就會(huì)受到滅族的災(zāi)禍。我常常半夜仰望天空，向星辰禱告發(fā)誓，這微不足道的真誠，怎能感動(dòng)上天，但情勢(shì)急迫，孤立而危難，只能向上天訴說罷了。從派出使者的這天起，我或生或死，形體雖在，神氣消亡，耳目糊涂，心神恍惚。由于私下里擔(dān)心您不能深入地向上申明我的意思，因此董岑、邵南兩人您可以留下一個(gè)，以作為今后的信使。另一個(gè)帶著您的書信回來，讓他回來后當(dāng)然該說是后悔叛逃而回來自首。吳主有規(guī)定，后悔叛逃回來自首的，都自然免罪。這樣彼此雙方堵塞了漏洞，永遠(yuǎn)不會(huì)有泄露事機(jī)的可能。我在危險(xiǎn)中遙望四方，眼淚和著筆墨流下?！?/p>

第五條說：“鄱陽的百姓，實(shí)在很多是愚昧而勇猛的，率領(lǐng)他們?nèi)ゴ蛘?，不見得就合人心意，發(fā)動(dòng)他們制造變亂，卻會(huì)立即歡迎響應(yīng)?，F(xiàn)在他們雖然已經(jīng)降服，但他們內(nèi)部盤根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系并未解除，他們棲藏在山林草野，叛亂的念頭仍然存在，而現(xiàn)在吳主謀劃興師動(dòng)眾，舉國兵力全部出動(dòng)，長江沿岸空曠無備，軍營城堡空虛減損，唯有眾刺奸還在而已。如果趁此機(jī)會(huì)使這些百姓騷動(dòng)不安，很快就可得到有利時(shí)機(jī)，但這需要依靠外援，內(nèi)外協(xié)調(diào)配合，假如不是這樣做，是不會(huì)成功的。現(xiàn)在您要是取道皖縣進(jìn)駐長江邊，我將從南邊對(duì)岸的歷口充當(dāng)接應(yīng)。如果沒有一直到達(dá)江岸，可以駐扎在百里上，使這里的百姓知道魏軍在哪里，他們就能自動(dòng)把握時(shí)機(jī)行動(dòng)，這里的百姓并不是被饑餓寒冷所苦而情愿受戰(zhàn)亂或強(qiáng)盜的危害，他們苦于吳主的征討，樂意能夠歸屬魏國，只是在窘迫艱難中發(fā)動(dòng)起義，不能及時(shí)得到接應(yīng)，接著就受到災(zāi)禍罷了。假使石陽和青州、徐州的各支部隊(duì)首尾互相銜接，牽制住吳主派往魏國的部隊(duì)，使它不能迅速退回，那就是最好的事情啦。我生長在長江、淮河一帶，善于觀察時(shí)事，看到這樣做有利，有十足的勝利把握，這種機(jī)會(huì)不會(huì)重來，我冒昧地陳述自己的肺腑之言。”

第六條說：“東吳之主十分悔恨從前沒能攻取石陽，這回他事后舉兵，大量收聚新兵，并派潘濬征發(fā)蠻夷百姓，人數(shù)很多，聽說預(yù)先立下條令，將把新兵和疲弱的士兵放在前頭，好兵在后面，攻城的時(shí)候，據(jù)說想用弱兵填塞護(hù)城河，使得很快破城，雖說未必能這樣做，但這是他軍事部署的基本設(shè)想。我私下?lián)氖柍窍?，不能長久地拖住吳主派去的軍隊(duì)，應(yīng)該馬上救援，確實(shí)應(yīng)該迅速而秘密。王靖的變故，借鑒不遠(yuǎn)?，F(xiàn)在我要?dú)w順，成敗不在上天，正取決于您。如果我得到救助再去歸順，則大功一定能夠告成，如果不能及時(shí)得到救助，就會(huì)跟王靖等遭受同樣的災(zāi)殃。從前彭綺造反時(shí)，聽說他率領(lǐng)軍隊(duì)進(jìn)駐逢龍，這個(gè)郡的百姓都很興奮，都想為他立功。如果能停留一個(gè)月的時(shí)間，事情將會(huì)獲得大的成功，可惜他離得太快。吳主得以增加部隊(duì)集中力量討伐彭綺，彭綺這才失敗。希望您仔細(xì)地省察我說的這些話?！?/p>

第七條說：“現(xiàn)在要發(fā)起大事，除了爵位、封號(hào)，沒有別的東西可以勉勵(lì)人們，請(qǐng)您發(fā)給將軍印、侯印各五十紐，郎將印一百紐，校尉、都尉印各二百紐，使我能非正式地委任各個(gè)首領(lǐng)，獎(jiǎng)許、勉勵(lì)他們的斗志，并請(qǐng)給予幾十套旗幟儀仗，用來作為標(biāo)幟，使山越的士兵和官吏百姓，親眼見到，知道何去何從已經(jīng)決定，從而接受安排。另外，吳魏之間彼此投降、叛逃的人時(shí)常都有，一方的底細(xì)，總是能被對(duì)方知曉。如今這件大事，應(yīng)該注意機(jī)密，您如果讀了我的信，請(qǐng)加以保密。我知道您向來有謀略心計(jì)，對(duì)我的提防、顧忌一定很深，我懷抱憂慮，恐懼焦灼，頻繁地向您講述事情，請(qǐng)您不要怪罪?！?/p>

周魴于是另給孫權(quán)寫了秘密奏章，說：“境外北方有逃寇，固守黃河、洛水這樣的天險(xiǎn)，長期與我國對(duì)峙，在北方的土地上獨(dú)斷專行，臣卻不能發(fā)表奇計(jì)，薦舉人材，在上光大、輔佐朝廷宏大的教化，在下進(jìn)獻(xiàn)、施展自己微小的能力，臣為此憂心忡忡，夜不能寐。圣朝恩德如天，包涵臣的無用，發(fā)布表示恩寵的詔令，讓臣像以前那樣誘騙賊子曹休前來，可惜沒有成功。又命令臣在本郡境內(nèi)訪求山中被魏賊所知曉的山越宗帥，叫他與魏交結(jié)。臣冷靜地思考，喜悅與惶恐交集，私下?lián)倪@人不能一下子找到，即使找到，又怕不可信任，不如讓臣去誘騙曹休，對(duì)于這計(jì)劃更為有利。這是臣多年的愿望，正好用在千載難逢的機(jī)會(huì)上，因而我擅自做出決斷，竭盡自己低微的才能，寫下用來欺騙曹休的書信草稿，其內(nèi)容就如另紙謄錄的一樣。臣知道自己沒有古代兵家那樣克敵制勝的智謀，加之猝然奉行您的遠(yuǎn)大謀略，恐懼不安，為難窘迫，害怕因?yàn)樽约旱奈⒈o知，辜負(fù)了陛下的厚望，所以先就懷著憂慮、焦灼的心情。臣聽說唐堯先于天時(shí)行事而天不違反他，廣泛地征詢普通人的意見，以此成就隆盛的勛業(yè)。朝廷神妙的謀劃，想要一定把曹休置于自己的算計(jì)之中，神靈幫助您圣明的謀劃，曹休一定會(huì)自己送上門來，使六軍一網(wǎng)打盡，片甲不留，我軍威風(fēng)像閃電一樣迅速傳布，天下幸運(yùn)非常。臣恭謹(jǐn)?shù)匕萆媳碚孪蚰A告，并且呈上寫給曹休的書信草稿，臣為自己的淺薄、狹隘擔(dān)心，回想起來還因此惶恐不安?！边@奏章被批準(zhǔn)施行。曹休果然相信周魴，率領(lǐng)十萬步兵騎兵，軍用物資塞滿道路，徑直前來進(jìn)入皖地。周魴也集合部眾，跟著陸遜突然襲擊曹休，曹休全軍崩潰，吳軍斬殺、俘獲敵人數(shù)以萬計(jì)。

周魴當(dāng)初定下秘密計(jì)策時(shí)，常有郎官奉孫權(quán)的命令來向他責(zé)問各種政事，周魴就到州郡官署的大門下，趁機(jī)剃發(fā)謝罪，所以曹休聽到這個(gè)消息，不再有懷疑和顧慮。戰(zhàn)事告捷，軍隊(duì)凱旋，孫權(quán)大規(guī)模會(huì)集眾將領(lǐng)歡樂地宴飲，酒喝到半醉時(shí)，對(duì)周魴說：“你剃掉頭發(fā)，尊崇禮義，成就了我的大事，你的功績英名，應(yīng)該載入史冊(cè)。”任命他為裨將軍，賞給他關(guān)內(nèi)侯的爵位。