交易會上，一位商人生意興隆，貨物全賣掉了，腰間的皮夾里塞滿了金幣和銀幣?，F在，他想回家， 并想趕在天黑前到家。于是，他把裝有錢的背包在馬背上捆好，便騎著馬動身了。 中午，他在城里休息了一會兒。 當他想繼續(xù)趕路時，仆人把馬牽到他面前說：“主人，馬左后腿上的蹄鐵掉了顆釘子啦。”
“隨它去吧，”商人說?！斑€有六小時的路程，蹄鐵不會掉吧。我急著趕路呢！”下午，他又下馬歇腳， 叫仆人給馬喂食。仆人回到房里對他說：“主人， 馬左后腿上的蹄鐵掉啦，要把馬牽到鐵匠那兒安塊蹄鐵嗎？”
“隨它去吧，”商人說：“只剩下兩小時的路了， 馬會挺得住的吧。我急著趕路呢！”他騎上馬走了?？墒菦]多久，馬就瘸腿了；瘸了沒多久，就踉踉蹌蹌了；踉蹌了沒多久，就摔倒了，折斷了一條腿。商人不得不丟掉馬，解下背包，扛到肩上，步行回家。直到深夜，他才走到家?！罢媸堑姑雇噶?！”他自言自語地說，“這全怪那顆該死的釘子。”

——格林《童話集》(趙燮生據聯(lián)邦德國獅子出版社1973年版本譯出)

這則寓言按時間順序，娓娓敘述了“商人騎馬趕路”的故事，隨著情節(jié)的逐層展開，引出了發(fā)人深省的寓意：欲速則不達。
故事先從上午講起。開宗明義，一語點破商人欲速的心理：“想趕在天黑前到家?！庇俚木売呻m未直言，但開篇隱約地作了透露：他生意興隆，腰纏萬貫。為了金錢的安全，他自然想趕在天黑前到家，否則月黑風高，易遭不測。欲速的可能性也是存在的，因為他是“騎馬動身”的。馬是商人欲速的重要條件，沒有馬，欲速會成為泡影。故事圍繞商人對馬的態(tài)度，設置了三個波折，使“欲速”漸次向“不達”轉化。接著寫中午的情景?！八诔抢镄菹⒘艘粫骸?以休息時間的短暫來反襯商人趕路之急切，他不愿多耽誤時間，是為了“趕在天黑前到家?！痹诤嫱辛松倘擞僦?，情節(jié)急轉直下，出現第一個波折：馬的“蹄鐵掉了顆釘子”。釘子雖小，但關系重大，它會影響馬的健步行走，缺顆釘子，看起來是件小事，實則是欲速的隱患。商人是如何對待的呢？“隨它去吧”, 商人掉以輕心；“蹄鐵不會掉吧”,商人心存僥幸；“我急著趕路呢！”商人一味求速。輕率之態(tài)和急切之情，形成鮮明的對照；欲速和不達，形成強烈的反差。至此，欲速起危象，不達顯端倪。下午，出現第二個波折：“馬的蹄鐵掉啦”,商人的幻想不攻自滅，馬的小患釀成了大患。面對這一事實，他依然執(zhí)迷不悟，置若罔聞，依然采取“隨它去吧”的將就態(tài)度，聽之任之。一廂情愿地以為“馬會挺得住的”,不懂得“工欲善其事必先利其器”的道理。片面強調“我急著趕路呢”,迷戀于欲速，又不給欲速創(chuàng)造條件，誤以為安塊蹄鐵會耽誤時間，影響趕路，殊不知這看似慢了，實則快了?？旌吐且粚γ?，而且會在一定條件之下互相轉化。商人忽視了欲速的條件，結果勢必是不達。第三個波折驗證了這一點。馬由瘸而摔倒，折斷了一條腿。欲速的條件消失殆盡，商人只得棄馬步行，“直到深夜，他才走到家”。欲速則不達的寓意和盤托出。商人最后才把這件倒霉的事歸咎于釘子，但此時悔之晚矣。商人的教訓告訴我們，欲速需要一定的條件，忽視了必要的條件求速， 結果適得其反。
用簡練的語言和多種修辭手法表達寓意是本篇的一大藝術特色?！跋脍s在天黑前到家”為情節(jié)的展開作了鋪墊，三個波折緊緊扣住這一點反其道而行之，順理成章地得出結果：“直到深夜，他才走到家?！鼻昂髮φ?，愿望和結果截然相反，是“欲速”和“不達”的高度概括，要言而不煩?！膀T馬趕路”和“步行回家”是又一對照， 暗示“欲速”向“不達”的轉化?！敖庀卤嘲冈诩缟稀睂φ铡鞍蜒b有錢的背包在馬背上捆好”, 委婉地道出欲速的落空?！半S它去吧”和“我急著趕路呢”兩句，前后重復使用，欲速之情溢于言表，不達之果隱含其中，增強了寓意的表達效果。