戲曲論著。明何良俊撰。何良俊(1506—1573)，字元朗，號(hào)柘湖居士。江蘇華亭(今上海松江)人。嘉靖時(shí)貢生，曾任南京翰林院孔目。后因仕途屢不得意，遂辭去官職，專心歸隱著述。自稱與莊周、王維、白居易為友，因名所居曰“四友齋”?！睹魇贰贩Q其“少篤學(xué)，二十年不下樓”，他亦自稱“藏書四萬(wàn)卷，涉獵殆遍”，在明代學(xué)者中，其博學(xué)多聞，僅在楊慎、胡應(yīng)麟、王世貞諸人之后。在詩(shī)、文、書、畫藝術(shù)方面都有一定的造詣，對(duì)戲曲藝術(shù)也有精深的研究。著有《柘湖集》、《何氏語(yǔ)林》、《四友齋叢說(shuō)》。

《曲說(shuō)》即《四友齋叢說(shuō)》卷三十七《詞曲部》。全書篇幅雖短，但內(nèi)容精賅。在戲曲創(chuàng)作上，何氏推崇“言情”之作，嘗言：“大抵情辭易工，蓋人生于情，所謂‘愚夫愚婦可以與知者’。觀十五國(guó)風(fēng)，大半皆發(fā)于情，可以知矣。是以作者既易工，聞?wù)咭嘁讋?dòng)聽。即《西廂記》與今所唱時(shí)曲，大率皆情詞也。”但何良俊的“言情”，又并不是那種“調(diào)脂弄粉”者，《曲說(shuō)》評(píng)《王粲登樓》第二折“摹寫羈旅壯志，語(yǔ)多慷慨，而氣亦爽烈”，認(rèn)為“豈作調(diào)脂弄粉者可得窺其堂廡哉！”據(jù)此，何良俊對(duì)《西廂記》也頗有微詞，認(rèn)為《西廂》“全帶脂粉”、“始終不出一‘情’字”，因而“意之重復(fù)，語(yǔ)之蕪類?！薄肚f(shuō)》最有價(jià)值的理論思想是“本色論”，他評(píng)曰：“《西廂》全帶脂粉，《琵琶》專弄學(xué)問，其本色語(yǔ)少。蓋填詞須用本色語(yǔ)，方是作家?！庇衷u(píng)《倩女離魂》曰：“清麗流便，語(yǔ)入本色”，評(píng)《絲竹芙蓉亭》“通篇皆本色，詞殊簡(jiǎn)淡可喜”，評(píng)《虎頭牌》“情真語(yǔ)切，正當(dāng)行家”。所謂“簡(jiǎn)淡”、“情真”，即是何氏所謂“本色”的兩個(gè)首要特征；除此之外，“本色”者還須有“意趣”、“蒜酪”，他評(píng)《琵琶記》云：“高則誠(chéng)才藻富麗，如《琵琶記》‘長(zhǎng)空萬(wàn)里’，是一篇好賦，豈詞曲能盡之，然既謂之曲，須要有蒜酪，而此全無(wú)，正如王公大人之席，駝峰、熊掌、肥腯盈前，而無(wú)蔬、筍、蜆、蛤，所欠者，風(fēng)味耳?！痹谶@里，何良俊認(rèn)為高則誠(chéng)以賦法作詞曲，專弄學(xué)問，而缺少“風(fēng)味”，這也非“本色語(yǔ)”。因而詞“簡(jiǎn)淡”，情“真切”，再加上有意趣之“風(fēng)味”，便是《曲說(shuō)》之所謂“本色”的基本內(nèi)涵。這個(gè)觀點(diǎn)對(duì)后世影響頗大。

《曲說(shuō)》的作家作品評(píng)論也較有特色，其中主要的有關(guān)于《西廂》、《琵琶》和《拜月亭》的評(píng)論及對(duì)“元曲四大家”的評(píng)價(jià)問題。關(guān)于前者，《曲說(shuō)》認(rèn)為，《西廂》《琵琶》固然是好的戲曲作品，但均是“本色語(yǔ)少”，而《拜月亭》在這一點(diǎn)上則優(yōu)于《西廂》和《琵琶》。何良俊對(duì)《琵琶記》的批評(píng)更多，而對(duì)《西廂》，雖然本著提倡“本色”的主張而批評(píng)其“帶脂粉”之氣，但在具體分析中則亦稱其“妙處亦何可掩”，并高度贊揚(yáng)了王實(shí)甫“才情富麗，真辭家之雄”。關(guān)于《西廂》、《拜月亭》、《琵琶記》三者的孰優(yōu)孰劣，在明中葉曾引起了一場(chǎng)爭(zhēng)論，《曲說(shuō)》較早地涉及了這一問題，因而在后來(lái)引起了頗多爭(zhēng)議。關(guān)于“元曲四大家”，《曲說(shuō)》曰：“元人樂府稱馬東籬、鄭德輝、關(guān)漢卿、白仁甫四大家。馬之詞老健而乏姿媚，關(guān)之詞激厲而少蘊(yùn)藉，白頗簡(jiǎn)淡，所欠者俊語(yǔ)，當(dāng)以鄭為第一?！边@個(gè)觀點(diǎn)在戲曲批評(píng)史上也較獨(dú)特。在文辭與音律的關(guān)系上，何良俊提出“寧聲葉而辭不工，無(wú)寧辭工而聲不協(xié)”，非常強(qiáng)調(diào)音律的重要性，開沈璟曲學(xué)之先聲。

1912年上海國(guó)粹學(xué)報(bào)社印行鄧實(shí)所編《古學(xué)匯刊》，其中摘錄《四友齋叢說(shuō)》之“詞曲”部與徐復(fù)祚《三家村老委談》中論曲部分，輯為《何元郎徐陽(yáng)初曲論》，1940年任二北編《新曲苑》，抽出何氏部分，獨(dú)稱為《四友齋曲說(shuō)》。1959年收入《中國(guó)古典戲曲論著集成》(四)，題為《曲論》。