中國封建土地所有制，在秦朝時，從總的看，土地兼并還不算嚴(yán)重，從漢到唐末的一千多年，歷朝都出現(xiàn)了土地兼并愈來愈劇烈，但從各朝的土地政策看，都還是限制土地兼并的，只有到了宋朝才實行“不抑兼并”的政策，出現(xiàn)了“吞噬千家之膏腴，連亙數(shù)路之阡陌，歲入號百萬斛”這樣歷朝所未有的跨州連郡的特大地主。一些學(xué)者認(rèn)為，宋代是地主經(jīng)濟(jì)空前自由發(fā)展的時代。對于這些土地兼并者，宋朝不僅與歷朝一樣稱他們?yōu)椤疤镏鳌?而且也叫“地主”。在《宋會要輯稿·食貨》有這樣的記載：“紹興三年九月八日，戶部言：人戶因兵火逃亡，拋棄田產(chǎn)……許地主理認(rèn)歸業(yè)及免科次催科”。宋代出現(xiàn)“地主”與“田主”并稱，應(yīng)說是中國封建地主經(jīng)濟(jì)與過去相較，發(fā)生了顯著變化。一些學(xué)者認(rèn)為，“到宋代發(fā)展到新階段”。