貴州自古以來便是一個(gè)多民族聚居地區(qū)，建省晚，行政設(shè)置長期以來比較多樣，造成貴州地名不象內(nèi)地省份那樣，大多以政治因素或自然地理位置而命名，呈現(xiàn)出多姿多態(tài)的樣式，這里略舉一些，以見一斑。
(1) 反映特有歷史建置的地名。貴州元、明、清三代都實(shí)行土司制，土司有宣慰司、安撫司、長官司等大小不一的名目。今天貴州仍有不少地名中有“司”字，如貴陽的中曹司、息峰的養(yǎng)龍司、都勻的王司、獨(dú)山的上司、下司等。還有一些地名雖略去了“司”字，但老人們在習(xí)慣上仍加上“司”字，如黎平的中潮(司)、錦屏的新化(司)、丹寨的排調(diào)(司)、平塘的平舟(司)、六硐(司)等等，這些地方都是原大小土司的駐地。
明代在連接湘、滇兩省的交通要通處都設(shè)立衛(wèi)、所和屯、堡(鋪),駐兵防守，因此沿鎮(zhèn)遠(yuǎn)、貴陽、清鎮(zhèn)、安順、鎮(zhèn)寧、普定一線至今仍叫衛(wèi)、所、哨、屯、關(guān)、堡(鋪)、驛的就特別多。從湘南一入貴州境就有鲇魚鋪(屬玉屏)、羊坪鋪、焦溪關(guān)(屬鎮(zhèn)遠(yuǎn))、東坡堡、十里關(guān)、重安堡(屬黃平)、五里哨(屬凱里)、酉陽鋪、黃絲驛(屬福泉)、麻子鋪(屬龍里)、圖云關(guān)、青巖堡、沙子哨(屬貴陽)、衛(wèi)城(屬清鎮(zhèn))、大屯、飯籠鋪(屬平壩)、頭鋪、二鋪、么鋪、二所夏官屯、蔡官屯、劉官屯、雙堡、甘堡、小屯(屬安順)、余官屯、馬官屯、魏旗堡(屬普定)、大山哨、龍井鋪、丁旗堡、祝英哨、大花塘堡(屬鎮(zhèn)寧)、坡貢驛、關(guān)嶺鋪、白口鋪、新鋪(屬關(guān)嶺)、江西坡驛(屬普安)、革納鋪、羊場鋪、高屯、劉官屯、松官屯、孔官屯、大屯、趙官屯、火鋪、亦資孔驛、勝境關(guān)(屬盤縣),由此入云南。
有一些地名，至今已看不出含義，但仔細(xì)一推敲，仍是明代衛(wèi)所遺存。如清鎮(zhèn)一帶地名中有中八、中一、中十、左五、左六、右二、右七、右十等村寨名，便可推知這里原是明代威清衛(wèi)所在地，明代一個(gè)衛(wèi)分為左、右、前、后、中五個(gè)千戶所，每個(gè)千戶所又有十個(gè)百戶所。所以叫“中一”的必定是威清衛(wèi)中千戶所第一百戶所所在地，依次類推。貴州沿今湘黔、滇黔一線的其他地方往往出現(xiàn)前三、后五的村寨，也往往是當(dāng)?shù)匦l(wèi)所駐兵所在。
(2) 反映少數(shù)民族聚居區(qū)的地名。這類地名大多分布在貴州南部三個(gè)民族自治州地區(qū)，這里地名特點(diǎn)是多用民族語言的音譯。如黔東南侗族聚居區(qū)的三穗、天柱、錦屏、黎平、從江等縣，有二十五個(gè)鄉(xiāng)的名稱帶有“洞”字。鄉(xiāng)以下居民點(diǎn)以“洞”、“硐”、“侗”作詞尾的達(dá)八十二個(gè)?！岸础狈从沉硕弊逑让裨羞^洞居習(xí)俗。歷代史書上也曾將侗族稱之為“洞蠻”或“硐蠻”。
黔西南的布依族多將他們的聚居地稱“者”,所以這一帶地名前冠以“者”的比較多。冊亨縣城在布依語中稱者樓，這個(gè)縣還有者告、者布、者茂等帶“者”字的地名二十多個(gè)。望謨縣的布依族在地名前喜冠“納”字，僅城關(guān)、樂之兩鎮(zhèn)鄉(xiāng)地名前冠“納”字的就有納桃、納黃、納賴等四五十個(gè)。黔東南多苗族，他們多喜愛在地名前冠以“擺”字，如擺勒、擺腮、擺歪、擺綾等，僅榕江縣就有帶“擺字”的地名三十多個(gè)。
以少數(shù)民族語言音譯作地名，反映了貴州民族分布的狀況，是民族語言文化進(jìn)入地名的標(biāo)志，形成了貴州地名豐富多彩的一個(gè)方面。
(3) 以十二生肖作地名。在地名中大量出現(xiàn)以生肖命名的現(xiàn)象，這在其他省是不多見的。十二生肖也稱十二屬相，用十二種動物配十二支：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。生肖紀(jì)年自秦漢以來就在流行于世。而十二地支又是紀(jì)年、月、日的方法。貴州用生肖給地方命名與農(nóng)村集市有關(guān)，如某地子日逢場(即集市),這地方就叫鼠場；申日逢場，這地方便叫雞場，以此類推。這種命名，既好記，又樂于為群眾接受。貴州全境，至今仍叫鼠場、牛場、兔場、龍場、馬場、羊場、猴場、雞場、狗場、豬場的地方極多。惟缺虎場，因當(dāng)?shù)厝朔Q虎為貓，所以寅日逢場的集市便叫貓場，蛇場較少見，狗場、豬場因名聲不雅，往往已改為久長、珠藏，取其諧音。
隨著農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，過去十二天一場的習(xí)慣已不適應(yīng)需要，稍偏僻的地方已改為一星期一場(一般在星期日),交通發(fā)達(dá)、市場經(jīng)濟(jì)繁榮的地區(qū)有的縮短為三天或五天，有的原來場市已發(fā)展為小城鎮(zhèn)，天天賽過趕場，不過留下的地名，卻反映了以往的歷史和文化。供人們回顧和研究。