人主之患在于信人。信人，則制于人。人臣之于其君，非有骨肉之親也，縛于勢(shì)而不得不事也^①。故為人臣者，窺覘其君心也無(wú)須臾之休，而人主怠傲處其上，此世所以有劫君弒主也。為人主而大信其子，則奸臣得乘于子以成其私，故李兌傅趙王而餓主父^②。為人主而大信其妻，則奸臣得乘于妻以成其私，故優(yōu)施傅麗姬殺申生而立奚齊^③。夫以妻之近與子之親而猶不可信，則其余無(wú)可信者矣。

〔注釋〕　① 縛： 通“薄”,迫?！、?李兌： 戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙國(guó)人，曾任趙國(guó)司寇。趙王： 指趙惠文王，名何，戰(zhàn)國(guó)時(shí)趙國(guó)君主，趙武靈王的小兒子。主父： 指趙武靈王，前299年他傳位給自己的小兒子何，自稱(chēng)主父。?、?殺申生而立奚齊： 前655年，驪姬在優(yōu)施的教唆下，向晉獻(xiàn)公進(jìn)讒，逼走晉獻(xiàn)公的幾個(gè)兒子，改立奚齊為太子。

且萬(wàn)乘之主，千乘之君，后妃、夫人適子為太子者^①,或有欲其君之蚤死者^②。何以知其然？夫妻者^③,非有骨肉之恩也，愛(ài)則親，不愛(ài)則疏。語(yǔ)曰：“其母好者其子抱?！比粍t其為之反也，其母惡者其子釋。丈夫年五十而好色未解也^④,婦人年三十而美色衰矣。以衰美之?huà)D人事好色之丈夫，則身見(jiàn)疏賤，而子疑不為后，此后妃、夫人之所以冀其君之死者也。唯母為后而子為主，則令無(wú)不行，禁無(wú)不止，男女之樂(lè)不減于先君，而擅萬(wàn)乘不疑，此鴆毒扼昧之所以用也^⑤。故《桃左春秋》曰^⑥:“人主之疾死者不能處半?！比酥鞲ブ?，則亂多資。故曰： 利君死者眾，則人主危。故王良愛(ài)馬^⑦,越王勾踐愛(ài)人^⑧,為戰(zhàn)與馳。醫(yī)善吮人之傷，含人之血，非骨肉之親也，利所加也。故輿人成輿，則欲人之富貴；匠人成棺，則欲人之夭死也。非輿人仁而匠人賊也，人不貴，則輿不售；人不死，則棺不買(mǎi)。情非憎人也，利在人之死也。故后妃、夫人太子之黨成而欲君之死也，君不死，則勢(shì)不重。情非憎君也，利在君之死也。故人主不可以不加心于利己死者。故日月暈圍于外^⑨,其賊在內(nèi)，備其所憎，禍在所愛(ài)。是故明王不舉不參之事，不食非常之食；遠(yuǎn)聽(tīng)而近視以審內(nèi)外之失，省同異之言以知朋黨之分，偶參伍之驗(yàn)以責(zé)陳言之實(shí)；執(zhí)后以應(yīng)前，按法以治眾，眾端以參觀；士無(wú)幸賞，無(wú)逾行；殺必當(dāng)，罪不赦： 則奸邪無(wú)所容其私。

〔注釋〕?、?適： 通“嫡”?！、?蚤： 通“早”?！、?夫： 發(fā)語(yǔ)詞，無(wú)實(shí)際意義?！、?解： 通“懈”,松懈，減弱。?、?鴆(zhèn): 一種毒鳥(niǎo)，用它的羽毛泡的酒能毒死人。 ⑥ 《桃左春秋》: 先秦時(shí)流行的一部史書(shū)，作者不詳，已失傳。?、?王良： 春秋末年晉國(guó)人，以善于駕馭車(chē)馬而著名?！、?越王勾踐： 春秋末期至戰(zhàn)國(guó)初期越國(guó)的國(guó)君，曾被吳王夫差戰(zhàn)敗，他臥薪嘗膽，終于戰(zhàn)勝吳國(guó)?！、?暈： 圍繞日月的白色光圈。

徭役多則民苦，民苦則權(quán)勢(shì)起，權(quán)勢(shì)起則復(fù)除重，復(fù)除重則貴人富?？嗝褚愿毁F人，起勢(shì)以藉人臣，非天下長(zhǎng)利也。故曰： 徭役少則民安，民安則下無(wú)重權(quán)，下無(wú)重權(quán)則權(quán)勢(shì)滅，權(quán)勢(shì)滅則德在上矣。今夫水之勝火亦明矣，然而釜鬵間之^①,水煎沸竭盡其上，而火得熾盛焚其下，水失其所以勝者矣。今夫治之禁奸又明于此，然守法之臣為釜鬵之行，則法獨(dú)明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之傳言，《春秋》所記^②,犯法為逆以成大奸者，未嘗不從尊貴之臣也。然而法令之所以備，刑罰之所以誅，常于卑賤，是以其民絕望，無(wú)所告愬^③。大臣比周，蔽上為一，陰相善而陽(yáng)相惡^④,以示無(wú)私，相為耳目，以候主隙，人主掩蔽，無(wú)道得聞^⑤,有主名而無(wú)實(shí)，臣專(zhuān)法而行之，周天子是也。偏借其權(quán)勢(shì)，則上下易位矣，此言人臣之不可借權(quán)勢(shì)也。

〔注釋〕　① 釜： 大鍋。鬵(qín): 釜類(lèi)的烹煮器?！、?《春秋》: 春秋時(shí)魯國(guó)的一部編年史書(shū)。此處泛指史書(shū)。?、?愬： 通“訴”,申訴?！、?陰： 暗處，暗地里。陽(yáng)： 明處，明地里?！、?道： 由，從。

【鑒賞】　“備內(nèi)”,即防備宮內(nèi)的后妃、公子等人弒君篡位。韓非是“性惡論”的代表人物之一，認(rèn)為人的本性是好利惡害的，人與人之間的關(guān)系完全是一種赤裸裸的利害關(guān)系，即使是父子、夫妻也是如此。故韓非在這篇《備內(nèi)》中，提出君主應(yīng)該時(shí)時(shí)防備自己的妻子和兒子。這和他在《八奸》中視“同床”、“在旁”、“父兄”為奸臣的成奸之道，有其連續(xù)性和一致性。不同之處是，《八奸》中防備的重點(diǎn)是奸臣，而此篇中要防備的重點(diǎn)則是君主的后妃與兒子。如果說(shuō)在以前的各篇中，韓非還只是提醒君主不要相信自己的臣妾和叔伯、兄弟的話，那么，韓非在這篇《備內(nèi)》中則將留在君主身邊的最后兩個(gè)人——妻子和兒子也趕跑了，讓君主真的只剩下孤家寡人了。
韓非之所以要將妻子和兒子列為君主重點(diǎn)防范的對(duì)象，固然一方面是鑒于歷史上“李兌傅趙王而餓主父”、“優(yōu)施傅麗姬殺申生而立奚齊”的慘痛教訓(xùn)；另一方面則更主要是依據(jù)其對(duì)人的自私自利本性的認(rèn)識(shí)而推導(dǎo)出的必然結(jié)論。人都是自私自利的，醫(yī)生為了給人治病，有時(shí)需要吮吸病人傷口的膿血，但這并非出于對(duì)病人的憐愛(ài)，而只是為了從中謀利。造車(chē)的人希望別人富貴，制棺材的人希望別人夭死，都只是出于實(shí)際利益的考慮。同樣，夫妻之間并非天生的骨肉，也只是受愛(ài)欲驅(qū)使而結(jié)合在一起，愛(ài)則親，不愛(ài)則疏。愛(ài)欲會(huì)隨著女人年老色衰而去，由恩愛(ài)斷絕而帶來(lái)的利益損失也將不可避免，所以夫妻間必然會(huì)有一場(chǎng)為保衛(wèi)既得利益的生死之戰(zhàn)。
夫妻如此，父母于子亦然。故《后漢書(shū)·孔融傳》記孔融與禰衡的對(duì)話曰：“父之于子，當(dāng)有何親？論其本意，實(shí)為情欲發(fā)耳。子之于母，亦復(fù)奚為？譬如寄物瓶中，出則離矣?！笨梢?jiàn)，韓非“備內(nèi)”自有其理論上的邏輯依據(jù)。
韓非的這一理論與近代西方被稱(chēng)為“罪惡的導(dǎo)師”的意大利人馬基雅維里的觀點(diǎn)十分相似，雖然這種“性惡論”與“性善論”、“性有善有不善”等人性論觀點(diǎn)一樣，也是以一種機(jī)械的、先驗(yàn)的立場(chǎng)來(lái)討論人性問(wèn)題，但卻有其片面的深刻性，即它看到了物質(zhì)利益在人類(lèi)社會(huì)發(fā)展中的決定意義。因此，馬克思、恩格斯曾稱(chēng)“惡”是人類(lèi)社會(huì)前進(jìn)的“杠桿”。恩格斯在《家庭、私有制和國(guó)家的起源》中認(rèn)為，卑劣的貪欲是文明時(shí)代從它存在的第一日起直到今日的動(dòng)力： 財(cái)富，財(cái)富，第三還是財(cái)富——不是社會(huì)的財(cái)富，而是這個(gè)微不足道的單個(gè)的個(gè)人的財(cái)富，這就是文明時(shí)代唯一的、具有決定意義的目的。韓非撕開(kāi)了封建時(shí)代溫情脈脈面紗下血淋淋的事實(shí)，這雖是人們所不愿意直面的，但卻具有其歷史的真實(shí)性和尖銳的深刻性。