語出《宋史·呂端傳》。當(dāng)時呂蒙正為相，宋太宗想要任呂端為相，有人說，“呂端做人糊涂”。太宗說：“呂端做小事糊涂，做大事不糊涂。”于是決定任他為相。在后花園舉行的小型宴會上，太宗作《釣魚詩》，其中兩句云：“欲餌金鉤深未達，磻溪須問釣魚人?！卑岩庠竷A注在呂端身上。幾天之后，宋太宗便罷免了呂蒙正而任呂端為相。

后來人們常用“大事不糊涂”說明在大是大非問題上頭腦清醒、能夠堅持原則。