操吳戈兮披犀甲，①　　戰(zhàn)士手持兵器身披犀甲，
車(chē)錯(cuò)轂兮短兵接。②　　敵我戰(zhàn)車(chē)交錯(cuò)戈劍相接。
旌蔽日兮敵若云，　　　旌旗遮天蔽日敵眾如云，
矢交墜兮士爭(zhēng)先?！　　★w箭如雨戰(zhàn)士奮勇?tīng)?zhēng)先。
凌余陣兮躐余行，③　　敵軍侵犯我們行列陣地，
左驂殪兮右刃傷。④　　右驂馬受傷左驂馬倒斃。
霾兩輪兮縶四馬，⑤　　兵車(chē)兩輪深陷絆住四馬，
援玉枹兮擊鳴鼓。⑥　　主帥舉起鼓槌猛擊戰(zhàn)鼓。
天時(shí)懟兮威靈怒，⑦　　殺得天昏地暗神靈震怒，
嚴(yán)殺盡兮棄原野?！　　∪妼⑹烤柢|茫茫原野。
出不入兮往不反，　　　將士們啊一去永不回還，
平原忽兮路超遠(yuǎn)?！　　∽呦蚰瞧皆倪b遠(yuǎn)路途。
帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，　　　佩長(zhǎng)劍夾強(qiáng)弓爭(zhēng)戰(zhàn)沙場(chǎng)，
首身離兮心不懲。⑧　　首身分離雄心永遠(yuǎn)不屈。
誠(chéng)既勇兮又以武，　　　真正勇敢頑強(qiáng)而又英武，
終剛強(qiáng)兮不可凌。　　　始終剛強(qiáng)堅(jiān)毅不可凌辱。
身既死兮神以靈，　　　人雖死啊神靈終究不泯，
魂魄毅兮為鬼雄！⑨　　魂魄剛毅不愧鬼中英雄！

(黃壽祺 梅桐生譯)

【注】 ①吳戈： 吳地所產(chǎn)的戈。取其鋒利。犀甲： 犀牛皮甲。②轂(gu) : 輪軸。③躐 (lie) : 踐踏。行： 行列。④驂： 車(chē)駕外側(cè)的馬。殪 (yi): 倒地而死。右： 右驂。⑤霾： 埋?？{：(zhi) : 絆住。⑥玉枹(fu) : 玉飾的鼓槌。⑦懟： 落。一作“墜”。⑧懲 (cheng) : 悔恨。⑨魂魄毅： 一作 “子魂魄”。

本篇在 《九歌》中地位相當(dāng)特別。蓋它篇所迎頌者皆天地神祗，此篇獨(dú)為人鬼?！皻憽北局肝礉M二十歲而死的人?！皣?guó)殤”則特指為國(guó)捐軀的將士。劉永濟(jì)說(shuō)本篇“通體皆寫(xiě)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，皆招衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)死者之魂而祭之之詞”。詩(shī)中場(chǎng)面系敵強(qiáng)我弱，有其特定歷史背景。戰(zhàn)國(guó)的秦楚爭(zhēng)雄，從懷王后期開(kāi)始，屢次以楚方戰(zhàn)爭(zhēng)失利了結(jié)?！妒酚洝こ兰摇酚涊d： “(懷王) 十七年，與秦戰(zhàn)丹陽(yáng)。秦大敗我軍，斬甲士八萬(wàn)，虜大將屈匄，遂取漢中郡。楚悉國(guó)兵復(fù)襲秦，大敗于蘭田?！?“二十八年，秦與齊、韓、魏共攻楚，殺楚將唐昧，取重丘。” “二十九年，秦復(fù)攻楚，大敗楚軍，死者二萬(wàn)，殺將軍景缺?！?“三十年，秦復(fù)伐楚，取八城?！?“(頃襄) 元年，秦攻楚，大敗楚軍，斬首五萬(wàn)?！?由此可見(jiàn)楚國(guó)在抗秦的戰(zhàn)爭(zhēng)中傷亡的慘重。而當(dāng)時(shí)楚國(guó)的士氣民情，并不低落，在懷王入關(guān)而不返，死在秦國(guó)后，民間就有 “楚雖三戶，亡秦必楚”的口號(hào)。屈原這篇追薦陣亡將士的祭歌，就反映了這樣一種同仇敵愾和忠勇的愛(ài)國(guó)激情。
全詩(shī)可分兩段。第一段從 “操吳戈兮被犀甲”到 “嚴(yán)殺盡兮棄原野”，描繪嚴(yán)酷壯烈的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面。詩(shī)一開(kāi)始就用開(kāi)門(mén)見(jiàn)山、放筆直干的寫(xiě)法： 戰(zhàn)士們披堅(jiān)執(zhí)銳，白刃拼殺。古時(shí)作戰(zhàn)乘戰(zhàn)車(chē)，作用有如近代的坦克，雙方輪轂交錯(cuò)，是近戰(zhàn)，是 “短兵 (相)接”。詩(shī)從戰(zhàn)斗最激烈處寫(xiě)起，極為簡(jiǎn)勁。在這個(gè) “近景”描寫(xiě)后，詩(shī)中展開(kāi)了一個(gè)戰(zhàn)斗的 “全景”: 旌旗遮天蔽日，秦軍陣容強(qiáng)大。敵若云，箭似雨。處于劣勢(shì)的楚國(guó)將士卻并沒(méi)被危險(xiǎn)與敵威所壓倒，他們爭(zhēng)先恐后，奮不顧身，其勇猛有逾于困獸。但終因寡不敵眾，被敵方?jīng)_亂了行列與陣腳，越軍陷入被動(dòng)，敗局已定。就在這千鈞一發(fā)之際，詩(shī)人用了“特寫(xiě)”方式，著力刻劃楚方主將： 他高踞戰(zhàn)車(chē)之上，身先士卒，臨難不茍。他的左右驂乘一死一傷，車(chē)輪如陷泥淖，駟馬彼此牽絆，進(jìn)退不得，卻繼續(xù)援槌擊鼓，指揮沖殺，直到流盡最后一滴血，直到全軍覆沒(méi)?！皣?yán)殺盡兮棄原野”，這是一個(gè)“定格”的畫(huà)面： 戰(zhàn)場(chǎng)上尸橫狼藉。喊殺聲停止了，籠罩著一片死樣的沉寂。楚國(guó)將士身首離異，然而還佩著長(zhǎng)劍，挾持秦弓 (有人認(rèn)為這“秦弓”是奪到手的武器，頗能得間) 。敵人勝利了，但是“殺人三千，自損八百”，這是一場(chǎng)令其思之膽寒的勝利。楚軍失敗了，這是一場(chǎng)令人肅然起敬的悲壯的失敗。整個(gè)前段，詩(shī)人通過(guò)有限的畫(huà)面，表現(xiàn)了意味極為豐富的內(nèi)容。
詩(shī)中主將的遭遇，容易使人想到項(xiàng)羽《垓下歌》的前兩句： “力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝”。然而《垓下歌》的結(jié)尾是軟弱無(wú)力的，遠(yuǎn)不能與《國(guó)殤》的結(jié)尾相提并論。任何的徒呼奈何、嗚呼，乃至泣血流淚，都是愧對(duì)烈士英靈的。此詩(shī)的后一段則取一種氣薄云天的慨慷之音，對(duì)死國(guó)者作了熱烈贊頌。“出不入兮往不返”二句，與荊軻《易水歌》同致?！皦咽恳蝗ベ獠粡?fù)還”，是以身許國(guó)者共有的豪言壯語(yǔ)。烈士們用鮮血實(shí)踐了他們的誓言。他們死不倒威，死而不悔，可殺而不可侮。他們生命終結(jié)而精神不朽，到了另一個(gè)世界，也仍是出類(lèi)拔萃的“鬼雄”！ 與詩(shī)發(fā)端的開(kāi)門(mén)見(jiàn)山相應(yīng)，結(jié)尾是斬釘截鐵，令人振奮的。
詩(shī)經(jīng)中有不少以戰(zhàn)爭(zhēng)為題材或背景的作品，除《大雅·常武》中少量文字外，一般只寫(xiě)出征的一方，卻不見(jiàn)激烈的戰(zhàn)斗場(chǎng)面。如《秦風(fēng)·無(wú)衣》僅言“王于興師，修我戈矛，與子同仇”，《小雅·車(chē)攻》僅言“我車(chē)既攻，我馬既同”、“之子于征，有聞無(wú)聲”，都未及正面的接仗。而《國(guó)殤》中卻大寫(xiě)秦人狂風(fēng)驟雨的憑凌，楚軍浴血奮戰(zhàn)與抵抗，兩軍短兵相接的激戰(zhàn)。在戰(zhàn)爭(zhēng)詩(shī)的創(chuàng)作上譜寫(xiě)了全新的一頁(yè)?！秶?guó)殤》緊湊而凝煉，具有較強(qiáng)的藝術(shù)概括力。有人認(rèn)為詩(shī)中的戰(zhàn)將非泛寫(xiě)，是指戰(zhàn)敗于丹陽(yáng)之戰(zhàn)的屈匄。其實(shí)是難于指實(shí)的。詩(shī)中所祭頌?zāi)顺?guó)歷來(lái)之“國(guó)殤”，并不限于一戰(zhàn)。而詩(shī)人卻用了藝術(shù)概括的手法，集中描寫(xiě)了一場(chǎng)浴血奮戰(zhàn)的場(chǎng)面，在刻劃中運(yùn)用了類(lèi)乎“蒙太奇”的語(yǔ)言，顯得形象鮮明凸出。堪稱短小精悍。詩(shī)篇旨在歌頌陣亡將士的勇武，卻沒(méi)有簡(jiǎn)單地丑化敵人，相反地對(duì)敵方力量的強(qiáng)大作了夸張的描寫(xiě)，“疾風(fēng)知?jiǎng)挪荨?，這對(duì)陣亡者的大無(wú)畏精神恰恰起到了有力的襯托作用。后來(lái)唐詩(shī)寫(xiě)戰(zhàn)爭(zhēng)仍多用類(lèi)似手法(如“黑云壓城城欲摧”之類(lèi))。在《國(guó)殤》中，一掃詩(shī)人習(xí)用的香草美人那一套比興手法，通篇直賦其事，造成一種剛健樸質(zhì)的風(fēng)格，在 《九歌》中獨(dú)樹(shù)一幟。宣揚(yáng)的輕身報(bào)國(guó)的精神，曾激起過(guò)世代愛(ài)國(guó)志士的共鳴： “捐軀報(bào)明主、身死為國(guó)殤” (鮑照) 、“國(guó)殤毅魄今何在？十載招魂竟不知” (陳子龍) 、“希文憂樂(lè)關(guān)天下，算但哀時(shí)作國(guó)殤” (柳亞子) ……。對(duì)于后代的戰(zhàn)爭(zhēng)詩(shī)，尤其是唐人邊塞詩(shī)中愛(ài)國(guó)主題的作品，《國(guó)殤》確有首開(kāi)先河的作用。