在中國(guó)的《舊唐書》、《新唐書》、《宋史》等古籍中都有《大食傳》。大食就指的是在阿拉伯半島上，伊斯蘭教首領(lǐng)建立的政教合一的阿拉伯帝國(guó)(661年～1258年)。到了8世紀(jì)中期，領(lǐng)土擴(kuò)張為地跨歐、亞、非三洲，形成盛極一時(shí)的大帝國(guó)。但是，不久帝國(guó)就分裂了。750年，人民起義推翻了帝國(guó)倭馬亞王朝的統(tǒng)治?？墒牵?quán)落在阿布·阿拔斯的手中，建立了“阿拔斯王朝”國(guó)都在巴格達(dá)。因?yàn)樗麄円院谏珵橘F，故中國(guó)稱之為“黑衣大食”。又因在帝國(guó)的東半部，也稱“東大食”。756年，倭馬亞王朝的后人阿卜杜·拉曼一世在西班牙的科爾多瓦建立政權(quán)，他們以白色為貴，故中國(guó)稱之為“白衣大食”,又因在帝國(guó)的西半部，也稱“西大食”。909年，一個(gè)自稱是穆罕默德的女兒法提瑪后人，名叫阿布·阿卜杜勒的人，因?yàn)槭馨嗡雇醭钠缫暎麕ьI(lǐng)一部分人離開巴格達(dá)，在北非突尼斯建立了法提瑪王朝，后建都開羅。因?yàn)樗麄円跃G色為貴，故中國(guó)稱之為“綠衣大食”,又因在帝國(guó)的南半部，也稱“南大食”。10世紀(jì)末至11世紀(jì)初，“綠衣大食”占有西北非、西亞一帶，成為阿拉伯帝國(guó)分裂后，三個(gè)伊斯蘭教建立的政教合一政權(quán)中最強(qiáng)大的一個(gè)。