萬歷間，宮中有鼠，大與貓等，為害甚劇。遍求民間佳貓捕制之，輒被噉食。適異國(guó)來貢獅貓，毛白如雪。抱投鼠屋，闔其扉，潛窺之。貓蹲良久，鼠逡巡自穴中出，見貓，怒奔之。貓避登幾上， 鼠亦登，貓則躍下。如此往復(fù)， 不啻百次。眾咸謂貓怯， 以為是無能為者。 既而鼠跳擲漸遲， 碩腹似喘，蹲地上少休。貓即疾下， 爪掬頂毛，口龁首領(lǐng)，輾轉(zhuǎn)爭(zhēng)持，貓聲嗚嗚， 鼠聲啾啾。啟扉急視，則鼠首已嚼碎矣。然后知貓之避， 非怯也，待其惰也。彼出則歸，彼歸則復(fù)， 用此智耳。 噫！ 匹夫按劍，何異鼠乎！

——蒲松齡《聊齋志異》

本文描寫的是一個(gè)富于傳奇色彩的老鼠和貓的故事。獅貓是作者歌頌的正面形象；大鼠則是貶斥的反面角色。但二者都非同一般。作者為了突出這只罕見的鼠，把它置身于皇宮，讓它打敗國(guó)內(nèi)名貓；為了表現(xiàn)貓，則故意渲染它是從國(guó)外進(jìn)貢來的，連名稱也威猛非凡。文章用欲揚(yáng)先抑的手法描繪這場(chǎng)貓鼠之戰(zhàn)。戰(zhàn)斗的經(jīng)過和場(chǎng)景又通過宮中人“譖窺之”這一特定視角反映出來，包含著觀者的感受、認(rèn)識(shí)和判斷，這就更增加了情節(jié)的曲析性。
本來，按照生物圈中的關(guān)系，當(dāng)然是貓吃鼠，鼠避貓。然而，這場(chǎng)戰(zhàn)斗卻是以鼠攻貓，貓避鼠拉開序幕的。 由于這只大鼠以前曾多次“噉食”“民間佳貓”,這種強(qiáng)弱的顛倒便有了一個(gè)可信的前提。戰(zhàn)斗開始時(shí)，“貓蹲良之”,復(fù)“避登幾上”而又“躍下”的表現(xiàn)，更使觀者“咸謂貓怯，以為是無能為者”,為故事的發(fā)展增添了懸念。直到鼠“跳擲漸遲”時(shí)，形勢(shì)才發(fā)生變化，“貓即疾下，爪掬頂毛， 口龁首領(lǐng)，輾轉(zhuǎn)爭(zhēng)持，貓聲嗚嗚；鼠聲啾啾。啟扉急視，則鼠首已嚼碎矣?！币粓?chǎng)驚心動(dòng)魄的搏斗被作者如此簡(jiǎn)練傳神有聲有色地描繪了出來。
通過這場(chǎng)貓鼠之戰(zhàn)， 人們看到獅貓之所以能戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)悍的對(duì)手， 不只是憑勇猛，更依靠智慧。獅貓用智，表現(xiàn)在它采取了巧妙的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)以改變強(qiáng)弱對(duì)比。貓起初的蹲、避和登上躍下“如此往復(fù)， 不啻百次”,都是為了麻痹對(duì)方， 消耗其精力，為最后拼搏作準(zhǔn)備。它打的是疲勞戰(zhàn)， 持久戰(zhàn)?！柏堉?， 非怯也， 待其惰也。彼出則歸， 彼歸則復(fù)， 用此智耳?！边@是原來“咸謂貓怯”的觀者得到的認(rèn)識(shí)，也是作者點(diǎn)明寓意的筆墨。作者認(rèn)為， 同邪惡勢(shì)力作斗爭(zhēng)， 既要敢于斗， 又要講究策略，善于斗。故事中的大鼠豢養(yǎng)在“宮中”,“為害甚劇”,顯然是暗指得到最高統(tǒng)治者庇護(hù)的邪惡勢(shì)力。要清除它們， 光有匹夫之勇是不行的。作者強(qiáng)調(diào)用智， 特別是創(chuàng)造有利條件， 選擇進(jìn)攻時(shí)機(jī)， 后發(fā)制人， 一擊致勝。這對(duì)人們是有啟發(fā)的。 同時(shí)從策略思想本身來看， 這場(chǎng)貓鼠之戰(zhàn)可以說， 也是《孫子兵法》中“避其銳氣， 擊其惰歸”(《軍爭(zhēng)篇》)戰(zhàn)術(shù)的形象演示。
本文作者為什么不用“獅貓”而以“大鼠”為題呢？仔細(xì)思索，不難看出作家諷喻的矛頭所指。此篇沒有常采用的“異史氏曰”的議論，但最后一句，仍是“異史氏”的慨嘆：“噫！匹夫按劍，何異鼠乎！”這充分說明了作家采用“大鼠”為題的用意。當(dāng)時(shí)，虎狼當(dāng)?shù)?，鼠輩稱雄，作家深惡痛絕，因此，要狠狠刺一刺這些鼠輩?！蔼{貓”,是作家理想中的英雄，期待他們以韌勁和機(jī)智來懲罰邪惡勢(shì)力；而向人民耀武揚(yáng)威的“大鼠”們，雖專橫跋扈于一時(shí)，到頭來只能落個(gè)“啾啾”哀鳴的可恥結(jié)局。