大凡入形器者，皆有能有不能。天，有形之大者也；人，動物之尤者也。天之能，人固不能也；人之能，天亦有所不能也。故余曰：天與人交相勝爾。其說曰：天之道在生植，其用在強弱；人之道在法制，其用在是非。陽而阜生，陰而肅殺；水火傷物，木堅金利；壯而武健，老而耗眊；氣雄相君，力雄相長：天之能也。陽而藝樹，陰而揪斂，防害用濡，禁焚用光；斬材窾堅，液礦硎铓；義制強訐，禮分長幼；右賢尚功，建極閑邪：人之能也。
人之能勝乎天者，法也。法大行，則是為公是，非為公非。天下之人，蹈道必賞，違之必罰。當其賞，雖三族之貴，萬鐘之祿，處之咸曰宜。何也？為善而然也。當其罰，雖族屬之夷，刀鋸之慘，處之咸曰宜。何也？為惡而然也。故其人曰：“天何預乃人事耶？唯告虔報本，肆類授時之禮，曰天而已矣。福兮可以善取，禍兮可以惡召，奚預乎天耶？”法小馳則是非駁，賞不必盡善，罰不必盡惡?；蛸t而尊顯，時以不肖參焉；或過而僇辱，時以不辜參焉。故其人曰：“彼宜然而信然，理也；彼不當然而固然，豈理耶？天也。福或可以詐取，而禍亦可以茍免?！比说礼g，故天命之說亦駁焉。法大弛，則是非易位，賞恒在佞，而罰恒在直，義不足以制其強，刑不足以勝其非，人之能勝天之具盡喪矣。夫實已喪而名徒存，彼昧者方挈挈，然提無實之名，欲抗乎言天者，斯數(shù)窮矣。故曰：天之所能者，生萬物也；人之所能者，治萬物也。法大行，則其人曰：“天何預人耶？我蹈道而已。”法大馳，則其人曰：“道竟何為耶？任人而已?！狈ㄐ●Y，則天人之論駁焉。今人以一己之窮通，而欲質天之有無，惑矣！余曰：天恒執(zhí)其所能以臨乎下，非有預乎治亂云爾？人恒執(zhí)其所能以仰乎天，非有預乎寒暑云爾？生乎治者，人道明，咸知其所自，故德與怨不歸乎天。生乎亂者，人道昧，不可知，故由人者舉歸乎天。非天預乎人爾。

唐·劉禹錫《天論》上(《全唐文》卷六○七)

大凡入乎數(shù)者，由小而推大必合，由人而推天亦合。以理揆之，萬物一貫也。今夫人之有頭目耳鼻齒毛頤口，百骸之粹美者也，然而其本在乎腎腸心腹。天之有三光懸寓，萬象之神明者也，然而其本在乎山川五行。濁為清母，重為輕始。兩位既儀，還相為庸，噓為雨露，噫為風雷，乘氣而生，群分匯從，植類曰生，動類曰蟲。倮蟲之長，為知最大，能執(zhí)人理，與天交勝，用天之利，立人之紀。紀綱或壞，復歸其始。

唐·劉禹錫《天論》下(《全唐文》卷六○七)

【評】此為劉禹錫關于天人關系的著名命題。他認為天與人各有特殊的作用、機能及規(guī)律，都有勝過對方的“能”,已初步認識自然界與人類社會的區(qū)別與聯(lián)系。