恒星不僅有位置和運動的變化，而且其自身的性質也是在不斷發(fā)展變化的。但在19世紀50年代之前，天文學的研究只局限在天體的位置和運動方面，而對于恒星的化學組成如何，溫度多少，則不得而知，因而出現(xiàn)了不可知論。
法國實證主義哲學家孔德(1798—1857)認為，哲學不應以抽象推理而應以“實證的”、“確實的”“事實”為依據(jù)，即應以主觀的感覺為依據(jù)，認為只能認識事物的現(xiàn)象而不能認識其本質，從而否定客觀世界和客觀規(guī)律的可知性。他在1825年曾斷言：“恒星的化學組成是人類絕不能得到的知識”。1860年，天文普及作家弗拉馬利翁聲稱：“要解決行星世界上熱度問題，我們所要知道的數(shù)據(jù)是永遠得不到”的。這種不可知論的觀點，倍受教會的青睞，教會對此竭力宣揚，以證明至高無上的上帝的存在，上帝安排和主宰世界，科學所不能解決的問題，要靠信仰才能解決。
科學的發(fā)展，打破了不可知論者的斷言。隨著光譜分析的創(chuàng)立，星球的秘密逐步被人們所認識，恒星的性質就變?yōu)榭芍牧恕９庾V分析法的奠基者、德國物理學家基爾霍夫認為，每一種元素都有一種特征的光譜。每一種元素可以吸收它能發(fā)射的光線。太陽光譜的連續(xù)背景產(chǎn)生于內部，吸收線產(chǎn)生于表層，通過分析太陽光譜暗線，再加上實驗室里得到的各種無素的特征光譜，就可以知道太陽上有何種元素了。他運用光譜分析的方法認出許多譜線，發(fā)現(xiàn)太陽上的元素都是地球上也有的，如鐵、鈣、鈉、鎳等等。恒星的化學組成之謎被謁開了，孔德的斷言也破產(chǎn)了。隨后，人們研究發(fā)現(xiàn)，行星或恒星的顏色和光譜都是由溫度決定的，知道了顏色和光譜便可推知行星或恒星的溫度，弗拉馬利翁的斷言也徹底破產(chǎn)了。
對人類的認識來說，知與不知的絕對界限是不存在的，在自然和社會中，只有已被認識之物或尚未認識之物的差別，后者通過將來的實踐是可以認識的。請君記住，根本不可認識之物是不存在的。