蘭州有一種社火，叫太平鼓。太平鼓很特別，鼓長三尺多，用寬長的布帶斜掛在身上，用麻繩擰成長長的鼓槌，邊走邊打邊表演，頗有地方特色。據(jù)說太平鼓興起于明代，距今已有五六百年歷史。要說起來，還有一個有趣的傳說呢。

明太祖朱元璋東征西討，統(tǒng)一天下，當(dāng)了皇帝，只有元朝大將廓擴鐵木耳在蘭州負隅頑抗，不肯投降。朱元璋十分惱火，派出大將幾次征討，都被鐵木耳設(shè)計殺敗了。
洪武十一年，朱元璋又命令名將徐達率兵西征，很快就打到了臨洮，但蘭州城高堅實，攻了好多次都失敗了。徐達心里十分著急，一個謀士獻計說：“現(xiàn)在時逢春節(jié)，西北人又愛玩社火，何不令一部分士兵化裝成老百姓，一部分化裝成玩社火的，混進城里作內(nèi)應(yīng)，到時候里應(yīng)外合，就可以輕而易舉地拿下蘭州城……”
徐達聽了十分高興，但又一想，人可以混進去，兵器怎么能運進城呢？沒有兵器怎么打仗？那個謀士胸有成竹地說：“運兵器進城的法子我也想好了?！?br>“快說快說！”徐達高興地睜大了眼睛。
那個謀士說：“可以把端鼓改為長形的鼓，把長刀藏在鼓內(nèi)，不是很好么？”
徐達聽了大喜，立即令人如法制作。
元宵佳節(jié)，一部分士兵假扮成玩社火的，斜背長長的端鼓，敲敲打打，邊走邊?；爝M城去；一部分士兵裝成做小生意的、看社火的，也混進了城。然后，大家悄悄聚在一起，做好各種準(zhǔn)備。
第二天一早，徐達傳令攻城，一時鼓角齊鳴，殺聲震天。鐵木耳剛剛帶人走上城樓，猛聽下面一聲炮響，城門大開，混進城內(nèi)的士兵齊聲吶喊，從鼓中取出兵器，里應(yīng)外合，大殺一陣，攻占了蘭州城。
從此，朱元璋統(tǒng)一了中國，徐達上奏改裝端鼓的事，朱元璋聽了十分高興，認為端鼓立了功，使得天下太平，隨取名為“太平鼓”。