成吉思汗建立的草原帝國(guó)以武功而聞名于天下，成吉思汗率領(lǐng)的蒙古軍隊(duì)以驍勇善戰(zhàn)取勝，其重要原因之一是制造和使用了較為先進(jìn)的武器。人們稱槍刀箭鏃為冷兵器，把利用火藥、炸藥燃發(fā)的火炮稱為熱兵器。蒙古軍隊(duì)既使用大量的冷兵器，又成功地運(yùn)用了火藥火炮，并把它傳入了歐洲。13世紀(jì)以前，歐洲和伊斯蘭國(guó)家都沒(méi)有硝。隨著蒙古軍的西征，把硝傳入歐洲。在阿拉伯的兵書里寫道：火器是從中國(guó)傳入的，就是火藥的配合成份也是中國(guó)的。蒙古族制造和使用的兵器不僅在其曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮了極為重要的作用，而且在世界產(chǎn)生了廣泛的影響，蒙古族制造和使用的兵器已經(jīng)成為其軍事文化的重要組成部分。
蒙古軍隊(duì)使用的兵器主要是配合其騎兵的，是與蒙古馬配合在一起的。“每個(gè)人的進(jìn)攻武器包括有兩只弓，兩個(gè)箭筒，一把彎刀，一把手斧，一根懸掛在馬鞍上的鐵棒，一支帶有鐵鉤作拉人下馬用的長(zhǎng)矛，騎兵們還有一條馬鬃制成系有活結(jié)的繩子。蒙古人應(yīng)當(dāng)與蒙古馬配合在一起。(格魯塞著，魏英邦譯《草原帝國(guó)》)這就是蒙古騎兵常用的武器。
弓箭是騎兵之必需。《黑韃事略》云：“有頑羊角弓，角面連靶通長(zhǎng)三尺；有響箭，即鳴鏑也；有駝箭骨，有批針箭，剡木為括，落雕以為翎?！彬T射是蒙古族狩獵和作戰(zhàn)之必需?！睹晒琶厥贰分械摹凹病弊鳌盎韮骸?佩帶箭筒的人叫“豁兒赤”,《元史》作“火兒赤”,那時(shí)從事戰(zhàn)爭(zhēng)的人必先訓(xùn)練使用弓箭武器，戴上箭筒，是武士的榮耀。從歷史上追溯，古代突厥人把弓矢看做權(quán)威的標(biāo)志，弓曾為其右翼指揮官之標(biāo)志，矢則為左翼指揮之標(biāo)志。古代戰(zhàn)士視箭筒為生命?！睹晒琶厥贰返谝话倬攀?jié)記載別勒古臺(tái)說(shuō)：“還活著的時(shí)候，就讓人家把自己的箭筒奪去，活著還有什么用？ 生為男子，死也要跟著自己的箭筒、弓和骨頭躺在一起?！辈ㄌm人以詩(shī)的語(yǔ)言發(fā)出了對(duì)蒙古男子的由衷贊嘆：“他們都是神箭手，發(fā)矢能擊中太空之鷹，黑夜拋矛能拋出海底之魚，他們視戰(zhàn)斗之日為新婚之夜，把槍尖看成美女的親吻?！?志費(fèi)尼：《世界征服者史》一)成吉思汗的大將木華黎就是優(yōu)秀的射手。據(jù)《元史·列傳》載，他“猿臂善射，挽弓三石強(qiáng)”。在元太祖遇難時(shí)，他曾“引弓射之，發(fā)中三人”。那時(shí)按照蒙古族的習(xí)俗，弓箭為男子必帶之物，也是珍貴的饋贈(zèng)物。
此外標(biāo)槍也是適于馬上作戰(zhàn)的重要武器。16世紀(jì)的葡萄牙探險(xiǎn)家巴爾波沙曾記述：“蒙古王之兵士乘馬者較多，其馬與鞍均小，而騎士能使其身與馬聯(lián)合，運(yùn)轉(zhuǎn)如一體。蒙古騎士咸執(zhí)一體輕而甚長(zhǎng)之標(biāo)槍，以為沖鋒陷陣之長(zhǎng)兵，其標(biāo)槍之鐵刃頭常系四角形，極為尖銳牢固，此為蒙古主兵。”據(jù)李汶忠編著《中國(guó)蒙古族科學(xué)技術(shù)史簡(jiǎn)編》披露：印度Ain-I-Akbari秘稿中所繪蒙古軍隊(duì)所用之標(biāo)槍有三種：其一為“欺胡六”,形體很長(zhǎng)，兩頭都可刺殺敵人。其二名“巴爾恰”,形體也較長(zhǎng)，兩頭可刺，也可擲出殺傷敵人。其三為“三尾擲槍”,形體較短，更適馬上作戰(zhàn)。
此外，蒙古騎兵還常用各種刀類。據(jù)印度Ain-I-Akbari秘稿所繪，有“古柏梯”小刀、“恰古”小刀、“查格洛耳”鐮刀、大刀等。前三種刀都較為小巧，唯大刀較為笨重，殺傷力更強(qiáng)?！逗陧^事略》有關(guān)于環(huán)刀的記載：“有環(huán)刀，效回回樣，輕便而犀利，靶小而偏，故運(yùn)掉也易。有長(zhǎng)短槍，刃板如鑿，故著物不滑……論其長(zhǎng)技，弓矢為第一，環(huán)刀次之?！睋?jù)印度古書所繪圖形看，“古柏梯”小刀、“恰古”小刀均屬環(huán)刀類。與刀類功用相同的還有各種各樣的短劍；如“卡拍瓦”小曲劍、“江白瓦”曲形雙鋒短劍，“那里磨”短劍、“打巴耳查格”柄直形雙鋒短劍、“鄉(xiāng)德哈耳”三尖直形劍等。蒙古軍隊(duì)還常常使用一種鐵制的輪圈，漢語(yǔ)稱為乾坤圈，這種乾坤圈很小，可以戴在左手腕上，常套七、八個(gè)，使用時(shí)以右手手指套圈搖而遠(yuǎn)擲擊敵。
蒙古軍隊(duì)還使用自衛(wèi)武器。主要是護(hù)身的鎧甲和盾牌?！逗陧^事略》記云：“其軍器有柳葉甲、有買圈甲、革六重。”在《草原帝國(guó)》一書指出：“在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，他戴著一頂護(hù)住頸窩的無(wú)檐帽，披著堅(jiān)固而柔軟的黑漆皮條編的鎧甲。”鎧甲有皮制和鐵制兩種。《黑韃事略》記盾牌的制作甚詳：“有旁牌，以革編篠，否則以柳闊三十寸，而長(zhǎng)則倍于闊之半，有團(tuán)牌，特前鋒臂之，下馬而射，專為破敵之用。有鐵團(tuán)牌，以代兜鍪，取其入陣旋轉(zhuǎn)之便?！?br>戰(zhàn)馬是蒙古軍隊(duì)必備之需。蒙古軍隊(duì)有豐富的養(yǎng)馬經(jīng)驗(yàn)，蒙古戰(zhàn)馬都經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的訓(xùn)練，使其熟悉戰(zhàn)陣、沖鋒、退卻、躲避，主人都能控縱自如。因此蒙古族非常愛(ài)惜自己的戰(zhàn)馬，其戰(zhàn)馬也有護(hù)甲，由五部分組成，馬的兩側(cè)各系一片，從馬頭一直蓋到馬尾，有一片甲放在馬的臀部上，另一片覆蓋其胸部，馬額上放一片。保護(hù)了戰(zhàn)馬，也就保護(hù)了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
在冷兵器中，威力最大的是拋石器。成吉思汗西征時(shí)，攻占撒麻耳干城(前蘇聯(lián)稱撒麻耳干、薛迷思干，為肥沃的都市之意)時(shí)，拋石器發(fā)揮了巨大的作用。撒麻耳干城地勢(shì)優(yōu)越，防備嚴(yán)密，易守難攻。當(dāng)守軍放出大象時(shí)，蒙古馬有些驚慌，這時(shí)蒙古軍以射石器和弓弩射殺大象。蒙古軍大獲全勝。在攻打花剌子模時(shí)，此地沒(méi)有石頭，則以桑木塊代替石頭，以拋石器投入城內(nèi)。1232年，蒙古軍與金國(guó)在汴京(今開(kāi)封)發(fā)生大戰(zhàn)，據(jù)《多桑蒙古史》載，蒙古軍在“每城一角置炮百余枚，更迭上下，晝夜不息。數(shù)日，石幾與里城平?！泵晒跑婇_(kāi)始用的炮是從戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得的，爾后他們重用工匠，自己造炮。亦思馬就是造炮的能手?！对贰肪矶倭闳d，其制造的炮在襄陽(yáng)“相地勢(shì)置炮于城東南隅，重一百五十斤。機(jī)發(fā)，聲震天地，所擊無(wú)不推陷，入地七尺，宋安撫呂文煥懼，以城降?！边@種炮被稱為巨石炮。
隨著對(duì)先進(jìn)科技的吸收，蒙古軍隊(duì)使用火炮。1658年白爾理葉所著《蒙古大帝國(guó)》一書敘述蒙皇葉汗吉耳諸子間為奪皇位而進(jìn)行的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)：
達(dá)拉(長(zhǎng)子)將其炮車安排，用鏈鎖銜接，以抗敵方騎兵。炮隊(duì)后列蒙古駱駝隊(duì)，負(fù)載火石槍之兵士；駱駝隊(duì)后始列步兵，均有火槍及背弓載箭并帶劍與標(biāo)槍之輕騎兵。對(duì)方沃倫格齊伯(四子)之軍隊(duì)則與第三皇子木拉之軍隊(duì)聯(lián)合。其陣容大致相等，惟陣之中部藏有輕炮若干尊，又另備手?jǐn)S之小花炮多具，其名日“??”或“砰”,用一小竿燃之，擲于敵軍騎兵隊(duì)中，可使敵馬驚潰，有時(shí)亦可傷人……兩軍交綏，炮兵開(kāi)始，弓手繼而發(fā)箭，終則雙方自刃相向，斧劍刀槍從事。
這里明顯地記載了蒙古族使用火槍火炮。1638年，據(jù)曼德斯勞記載：“蒙古象隊(duì)背負(fù)木臺(tái)，臺(tái)中藏三或四人，用火石槍；蒙皇阿克巴爾曾蓄戰(zhàn)象六千頭。蒙軍又有炮車多具，其炮有時(shí)甚大；蒙人且能自制火藥”(轉(zhuǎn)引自李汶忠編著《中國(guó)蒙古族科學(xué)技術(shù)史簡(jiǎn)編》)。《馮家昇論著輯粹》談蒙古軍隊(duì)制作火藥一事：
制作是把硫黃、窩黃、焰硝搗過(guò)、羅過(guò)和砒黃、定粉、黃丹同研，干漆搗為碎末，黃臘、松脂、清油、濃油同熬成膏入前藥，旋轉(zhuǎn)和勻，然后以紙五重衣裹之，以麻縛定，另外又熔松脂傅之。以拋石機(jī)發(fā)之，故稱之火炮。
火炮的威力非石炮可比，在滅亡朽腐的南宋王朝中起了非常大的作用。
1970年7月，在黑龍江省阿城縣阿什河畔的半拉城子出土了一尊銅火銃，1974年8月在西安東關(guān)景龍池巷南口外，也出土了一尊銅火銃，據(jù)專家考證，二尊銅火銃均系元代所造。
蒙古族的軍事文化在全世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，英國(guó)人利德?tīng)枴す卦u(píng)論說(shuō)：“在中世紀(jì)里，戰(zhàn)略最好的例證并不出在西方，而是來(lái)自東方。公元13世紀(jì)，對(duì)于西方戰(zhàn)略的發(fā)展來(lái)說(shuō)，是一個(gè)卓有成效的時(shí)代。其所以顯出光輝，是因?yàn)槊晒湃私o歐洲的騎士們充當(dāng)了教師，使他們?cè)趹?zhàn)略方面得到了有益的教訓(xùn)。蒙古人所進(jìn)行的各次戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)論在作戰(zhàn)的規(guī)模和藝術(shù)方面，在突然性和機(jī)動(dòng)性方面，還是在戰(zhàn)略和戰(zhàn)術(shù)上采取間接路線的行動(dòng)方向，不僅不會(huì)遜色于歷史上的任何戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至還要超越這些戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br>日本法學(xué)士大田蒼溟說(shuō)：“立于世界中世紀(jì)陸軍戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略史上，能特筆大書者，嗚乎，舍成吉思汗其誰(shuí)”(轉(zhuǎn)引自《蒙古族古代戰(zhàn)爭(zhēng)史》)。
一代天驕成吉思汗的軍事文化成為中國(guó)軍事文化的有機(jī)組成部分，成為中華民族文化的珍貴遺產(chǎn)。