玉南是個(gè)能干美麗的姑娘，她的歌聲，比菠蘿蜜還甜；她跳起舞來，比棉花還柔軟；她種出的谷穗像馬尾，她織出的筒裙，比掛著彩虹的藍(lán)天還鮮艷。村里的老人，個(gè)個(gè)把她稱贊；村里的小伙子，都慢慢地把她愛戀。
巖瓦是個(gè)勤勞勇敢的小伙子，他能用竹弓連續(xù)打下三只飛鳥；他的長刀，能把大腿粗的梨樹一刀砍斷；只要他出去打獵，全村就能吃到麂子肉；他敲象腳鼓，那有力的鼓聲能震動每個(gè)人的心弦。
巖瓦愛上了玉南，玉南也把巖瓦愛戀。每年潑水節(jié)的時(shí)候，只要聽到巖瓦敲起的象腳鼓的聲音，玉南就好像長了翅膀，快活地伴著鼓點(diǎn)旋轉(zhuǎn)；每當(dāng)巖瓦犁田，玉南就站在山頭用歌聲把他呼喚；每當(dāng)巖瓦出去打獵，玉南的眼光就落在巖瓦來時(shí)必須經(jīng)過的樹林上面；到了傍晚，玉南就把火塘邊掃得干干凈凈，巖瓦的蘆笙剛剛吹響，玉南就急忙打開樓門，把他接上樓去。
老年人說：巖瓦和玉南是天生的一對。
青年人說：只有巖瓦才配做玉南的終身伴侶。
有天晚上，巖瓦拿出包得整整齊齊的兩包草煙遞給玉南，他說：“可愛的阿妹啊，這里裝著我的全部心意，把它收下吧，我們應(yīng)該成為終身伴侶?！庇衲系男暮?，像幾十只兔子在里面亂蹬亂撞，她紅著臉說：“你的禮物給我?guī)戆参?，我心里好像裝滿蜜糖，從今以后任憑雷打火燒，我們要有苦同受，有福同享。”玉南接過草煙，巖瓦就緊緊地把她抱在懷里，兩顆甜蜜的心已經(jīng)融化在一起，但他們心里還存在著憂慮，因?yàn)樗麄兊幕槭乱筛改缸鲋?，他們還擔(dān)心玉南的父母不會同意。
第二天晚上，巖瓦的父親帶著紅糖和綠茶來到玉南家里。玉南父親的臉色像冰塊，不露一絲笑容，巖瓦家送來的禮物，他碰也不碰一下。玉南的母親很贊成這樁婚事，但她做不了主；玉南的父親也喜歡巖瓦，但嫌巖瓦家太窮，所以他表示拒絕。巖瓦的父親只好痛苦地離開了竹樓。躲在竹墻背后偷聽的玉南看到這情景，像利刀攪心，差點(diǎn)昏倒在地。
為了阻止巖瓦再進(jìn)他家竹樓，玉南的父親專門在稻田里搭了個(gè)窩鋪，逼著玉南到窩鋪看守即將成熟的稻子。
巖瓦得知玉南父親拒婚的消息，心情和玉南一樣痛苦。一天晚上，他又到玉南家竹樓下吹蘆笙。他先吹“歡樂調(diào)”,不見玉南開門；又吹“舞躍調(diào)”,樓上還是沒有動靜。他不相信玉南會變心，他想，也許是玉南勞動回來太累，聽不到他的蘆笙聲音，所以他一直吹著。玉南的母親被打動了，她悄悄地告訴巖瓦：“不必再吹了，玉南被她爹使去田里看莊稼去了?！?br>巖瓦得到這消息，便急急忙忙地向稻田趕去。
玉南孤零零地守在窩鋪里，和她作伴的只有嘩嘩流淌的河水聲，風(fēng)吹樹葉的沙沙聲，和那恐怖的虎豹吼叫聲。她又痛苦，又害怕。她在給巖瓦織裝煙盒的筒帕，把對巖瓦的全部深情都織進(jìn)筒帕里。她邊織邊低聲唱著：

我對你的懷念，
像江河水長流不斷；
我盼望著坐在你的身邊，
端起飯碗忘記下咽；
我盼著坐在你的身旁，
躺在床上無法合眼。
親愛的巖瓦呵！
怎么不見你來到我身邊？

她搓線的木砣落下去，收木砣的時(shí)候感到有誰在玩弄木砣，以為是巖瓦在跟她開玩笑，她太高興了，慌忙放下樓梯接巖瓦上樓。她做夢也沒有想到，出現(xiàn)在她面前的卻是一只兩眼閃著綠光的兇惡的豹子……
巖瓦趕到窩鋪，看到懸著的木砣在擺動。他想著，可能是玉南織筒帕太疲倦，線砣掉下來也懶得管了。他高高興興地吹響蘆笙，吹了好一陣，不見玉南來迎他，只聽到樓上傳來“喀嚓喀嚓”的響聲，他悄悄地爬上樓梯一看，糟糕！是一只豹正在啃吃玉南。真是晴天霹靂。他跳到地下，鎮(zhèn)定過來以后，拔出長刀，一刀就把窩鋪的一根柱子砍斷。豹子被驚動，惶恐地跳下窩鋪，腳剛落地，巖瓦手起刀落，把豹子的頭砍了下來。他爬進(jìn)窩鋪看玉南，玉南的身體被吃的剩下不多了。他懷著極度痛苦的心情，掩埋了玉南的尸體，收拾起玉南的項(xiàng)圈、手鐲、腰箍和那染著玉南鮮血的筒帕，又砍下豹子的尾巴，帶著豹頭豹尾，拖著沉重的腳步，踉踉蹌蹌地來到玉南家竹樓下面。
巖瓦把玉南的東西掛在木碓頭上，豹頭豹尾掛在碓尾，然后坐在木碓旁邊吹蘆笙。那凄惻哀怨的聲音，像是在哭泣，又像在控訴。它訴說了巖瓦的悲傷，也傾瀉了他的憤怒，淚水伴著蘆笙的聲音，流了半碓窩。
吹了一陣，他又傷心地唱著：

今晚我來吹蘆笙，
不見你下樓來接我，
你的火塘邊依然干干凈凈，
可是我再不能和你談笑唱歌。
我趕到窩鋪找你，
豹子正把你的骨肉撕嚼，
我雖然殺死了豹子，
但已不能把你救活。
我后悔當(dāng)初和你相好，
我的愛情竟給你帶來災(zāi)禍。
我在碓旁吹蘆笙，
淚水流滿半碓窩。
姑娘啊！你死得多么慘，
這全是你爹的過錯。
他用燒紅的鐵塊把我們隔開，
使兩顆相愛著的心飽受折磨。
姑娘啊，姑娘！
你死了我也要變成泥土，
生前我們不能做夫妻，
死后也要變成連枝樹……

直到下半夜，他才離開玉南家的竹樓。玉南的媽媽聽到巖瓦吹一陣蘆笙，唱一陣哀歌，已預(yù)感到有災(zāi)禍降臨。等到天亮，她下樓舂谷子，看到玉南的沾滿鮮血的腰箍、項(xiàng)圈和手鐲，看到豹子的頭和尾，看到碓窩里裝滿了淚水。她明白了夜間發(fā)生的事情，她在木碓旁昏倒了。
巖瓦到哪里去了？他究竟是死了還是活著，誰也不知道。
巖瓦和玉南的不幸遭遇，震動了整個(gè)德昂族。從此以后，德昂族的父母就不再干涉子女的婚姻了。他們說：“姑娘愛上人了，不同意是不好的。”
巖瓦吹的《蘆笙哀歌》流傳下來了，幾乎所有德昂族的老年人和青年人都會吹，姑娘聽到那凄惻哀怨的調(diào)子，還會流下淚來。梁河地區(qū)的德昂族舉行婚禮的時(shí)候，還必須唱《蘆笙哀歌》,意思是使人們不要忘記，他們的婚姻能夠自己做主，是這對青年的鮮血換來的。因?yàn)橛衲辖o巖瓦織的筒帕染著自己的鮮血，所以現(xiàn)在他們裝煙盒的白筒帕必須織上一些紅點(diǎn)，那些紅點(diǎn)就是玉南的鮮血。