乾德(宋太祖趙匡胤年號(hào)，公元963—967年),初年的有一天，宋太祖趙匡胤因上朝聽政晚了而留中書令兼檢校太師石守信等大臣飲宴宮中。
正當(dāng)酒酣之際，趙匡胤站起來(lái)說(shuō)道：“不是你們出力我今天到不了這地步，可我一旦做了皇帝，卻反而不如以前當(dāng)節(jié)度使時(shí)來(lái)得快樂(lè)，我整夜不曾安安穩(wěn)穩(wěn)地睡過(guò)。”石守信等聽罷叩頭說(shuō)：“如今天命已定，誰(shuí)還敢再生二心，皇上為什么說(shuō)這樣的話？”趙匡胤回答道：“哪個(gè)人不想榮華富貴，一旦有人將黃袍披到你們身上，你們即使不想做皇帝，難道行嗎？”石守信等于是惶恐不安地謝罪說(shuō)：“臣等愚魯遲鈍，沒(méi)想到這些，還望陛下多多寬恕?！壁w匡胤接著說(shuō)道：“人生在世猶如白駒過(guò)隙，你們還不如乘早多聚積些錢財(cái)，買些田地房產(chǎn)留給子孫，添置些歌兒舞女來(lái)享樂(lè)一生。這樣，君臣之間也沒(méi)有什么猜疑隔閡，不是很好嗎？”石守信等感激地說(shuō)：“皇上想得這么周到，真是恩重如山?。　?br>第二天，石守信等就借口有病，請(qǐng)求解除兵權(quán)。趙匡胤答應(yīng)了他們的請(qǐng)求，讓他們以散官(即寄祿官，有官階身份而無(wú)實(shí)際職事)名義回家，給予的賞賜極為豐厚。
趙匡胤本人就是憑借手中軍權(quán)而輕易實(shí)現(xiàn)了改朝換代的，如何防止“黃袍加身”事件的再度發(fā)生，自然成了他所要考慮的首要問(wèn)題，因此才有這“杯酒釋兵權(quán)”之舉。此舉雖強(qiáng)固了皇帝的權(quán)力，但一大批有經(jīng)驗(yàn)將領(lǐng)的被解職，又不能不削弱軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。后來(lái)，北宋在對(duì)遼和西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)中連連失利，與此有莫大關(guān)系。