古時(shí)候因?yàn)闈h族地方發(fā)生了戰(zhàn)爭，有個(gè)漢族青年因家園被毀，無法生活，只好離鄉(xiāng)背井，逃到撒尼人住的地方謀生。有個(gè)撒尼牧童，在山上放牛，遇到了這個(gè)漢族小伙，兩人見面就交談起來。漢族小伙把自己的不幸遭遇告訴牧童后，牧童很同情他，就把他約回家。晚上讓他和自己住在一起，白天約他上山去放牛。天長日久，兩人親如兄弟。漢族小伙年長，撒尼小伙年幼，兩人就按年齡長幼，以哥弟相稱。

有一天，弟兄倆上山放牛，忽然發(fā)現(xiàn)有一頭牛發(fā)生了草結(jié)食，老是定定站著，一動(dòng)不動(dòng)，不吃草，也不飲水，肚子脹得鼓鼓的。弟兄倆一看，都很著急。后來，撒尼弟弟對漢族哥哥說：“哥哥，我倆得想想辦法，不能眼巴巴看著牛脹死。我倆快給牛找點(diǎn)草藥吃吃吧！”哥哥說：“找點(diǎn)什么藥呢？我不知道該吃什么藥呀！”弟弟說：“山上有一種藥能治牛馬結(jié)食病，這種藥我知道，只要能找到，牛吃了肚子就會(huì)消下去?！眱扇吮阍谏缴险移鹚巵恚K于找到了這種草藥。他倆把藥放在石板上，用木棒砸成糊狀，扳開牛嘴，把藥給牛喂了下去。不一會(huì)兒，牛拉了一灘稀屎，甩甩尾巴，就吃起草來了。
他倆見牛病好了，心里萬分高興，便一個(gè)摟著一個(gè)的脖子，在草地上樂得直打滾。這時(shí)對面來了個(gè)放羊老人，老人誤認(rèn)為他們在打架，忙來勸解。他倆就把發(fā)生的事說了一遍。老人說：“牛是莊稼人的命根。牛生病好了，是值得好好慶賀一番的，你們就比比誰的力氣大吧。”他倆說：“要定個(gè)輸贏的標(biāo)準(zhǔn)，不然，一天摔到晚也不知道誰的力氣大哩。”老人說：“好，就以脊背落地為輸，三跤兩勝為贏?！眱蓚€(gè)小伙子都同意了。兩人便互相摟著脖子，抱著大腿，比賽起力氣來。比了一次又一次，兩弟兄和老人都樂得合不攏嘴。
過了些時(shí)，漢族哥哥家鄉(xiāng)的兵禍平息了，為了重建家園，漢族哥哥只好辭別撒尼弟弟回家去。離別那天，兩人依依不舍，漢族哥哥對撒尼弟弟說：“弟弟，千山萬水隔不斷我弟兄的感情，我倆分手不分心，將來有時(shí)間，望弟弟到我的家鄉(xiāng)來玩一玩?！比瞿岬艿苷f：“將來一定來一轉(zhuǎn)，只愁來時(shí)除了爬山，還要過河，過河一無船只，二無橋梁，叫我怎么過？”漢族哥哥說：“你來找我時(shí)，趕著兩只白鵝來，過大河時(shí)，你就騎在它背上，這樣它就可以把你渡過河了。”兩人還約定，以后見面以鵝作記號。兩人商量好后依依不舍地分別了。
幾年過后，撒尼弟弟已經(jīng)變成嘴上長胡子的人了，他不僅討了妻子，而且有了孩子。家里放牛的事，已經(jīng)交給娃娃們?nèi)チ恕Ｋ涣朔排１?，卻又理起了養(yǎng)蜂桶。他一人養(yǎng)起了很多蜜蜂，每年秋天都收得大桶大桶的蜂蜜。有一年收蜜以后，他又想念起了那個(gè)漢族大哥，他很想到漢族大哥那里去，約他嘗嘗香甜的蜂蜜。
一天，他告別了妻子和兒女，趕著兩只白鵝出發(fā)了。他趕著白鵝來到河邊，正值天氣炎熱，兩只白鵝一見到河水，便“噗通”一聲跳進(jìn)河里去了，他伸手一抓，只抓到兩根鵝毛，鵝就順著河水漂走了。他只好拿著兩根鵝毛，繞道過了河，一直向漢族大哥的家鄉(xiāng)走去。
當(dāng)他找到了那個(gè)漢族大哥時(shí)，漢族大哥也已經(jīng)成了一個(gè)長著胡子的老倌，彼此都認(rèn)不出來了。撒尼弟弟只好把兩根鵝毛拿在手上。漢族大哥一見，便向他奔來，嘴里喊著：“我終于盼來了撒尼弟弟！”兩人相見，分外親切，高興得無法言語，兩人又互相摟著脖子抱著腰，親親熱熱地摔起跤來。全村人都來為他兄弟久別重逢慶賀，大大小小都來看他弟兄摔跤。
撒尼弟弟在漢族大哥家做了好幾天貴客，想要回家，漢族哥哥堅(jiān)持要留他再住些天，撒尼弟弟說：“謝謝哥哥盛情挽留。但我不能再耽擱了，家鄉(xiāng)兵馬成千上萬，正在等我回去照管。”漢族大哥說：“弟弟呀！你怎么不早說。你什么時(shí)候統(tǒng)領(lǐng)那么多兵馬？”撒尼弟弟說：“現(xiàn)在給你明說就沒有意思了，今年秋天請你來我家看一看，你就會(huì)明白了?！睗h族大哥答應(yīng)秋天去看他。
到了秋天，收蜜的季節(jié)來到了。撒尼弟弟正在忙著采割蜂蜜。一天，漢族大哥真的到撒尼弟弟家來了，他從家里背了一匹紅布來，一見到撒尼弟弟就問：“弟弟呀！你怎么不去帶兵打仗，卻在這里割蜂蜜？”撒尼弟弟風(fēng)趣地說：“大哥，這就怪你的眼睛不得力了！你看，我已經(jīng)養(yǎng)了九十九窩蜂，每只蜂子都是勤勞勇敢、擅于采花釀蜜，又能自衛(wèi)的精兵。我統(tǒng)管著這么多精兵，你還嫌我這官小嗎？”漢族大哥一聽，全都明白了，便哈哈大笑起來，笑得胡子都抖動(dòng)起來。漢族大哥住了一段時(shí)間，要回去了。為了歡送漢族大哥回家，撒尼弟弟把村里的鄉(xiāng)親們都叫攏來，然后對大家說：“明天我大哥要回家了，我很舍不得和哥哥分手，只好把大家請來，一同和哥哥吃頓撒尼人的客飯——蕎耙耙蘸蜂蜜。另外，請大家想一想該用什么辦法來慶賀呢？”全村的撒尼人都認(rèn)為，在這個(gè)時(shí)候，最能表達(dá)歡樂的是摔跤。于是，異口同聲地說：“最后的慶祝，就是你倆當(dāng)眾比賽摔跤。”弟兄倆笑瞇瞇地同聲道：“好，大家都來參加比賽吧！”人們齊聲歡呼，都爭先恐后地脫掉衣服，興高彩烈地參加摔跤。弟兄兩人摔了半天，仍不分勝負(fù)，鄉(xiāng)親們邊看邊歡呼。最后，漢族哥哥一讓，撒尼弟弟便把哥哥抬倒了。漢族大哥就把帶來的那匹紅布掛在弟弟的肩膀上。弟弟掛著紅布，在人群周圍繞了一圈。后來，人們把掛紅繞場叫做“掛紅”。漢族哥哥許下明年收秋時(shí)再來和弟弟吃蕎耙耙蘸蜂蜜，和弟弟比賽摔跤。第二天，撒尼弟弟依依不舍地送走了漢族哥哥。
從那以后，在撒尼地方，每當(dāng)人畜有病好了以后，人們就要進(jìn)行摔跤，以示慶賀。后來五谷豐收也要舉行摔跤，凡是喜慶的日子都要舉行摔跤。漸漸地除撒尼人外，阿細(xì)人、漢族和其他族也都有了摔跤的習(xí)俗了。