凡一代文學(xué)大家，其藝術(shù)創(chuàng)作的淵源都很復(fù)雜，不易尋得清楚，因為他們都善于汲取先賢甚至?xí)r賢長處為己用，使之成為自己藝術(shù)創(chuàng)作的血肉。大文豪蘇軾同樣如此。他的詩風(fēng)能明顯看出吸收融合李白、杜甫、韓愈詩歌的風(fēng)神。同時，“烏臺詩案”后，他的詩風(fēng)一方面保持了豪放、曠達的風(fēng)貌，另一方面又開始了對陶淵明、謝靈運、韋應(yīng)物、柳宗元“簡古”“平淡”詩風(fēng)的追求，其中特別關(guān)愛陶淵明。蘇軾曾把自己躬耕的東坡比作陶淵明的斜川，并把陶詩《舊去來兮辭》隱括詩詞之中。從黃州時期一直到嶺南，蘇軾學(xué)陶詩、和陶詩象一組旋律或一組色調(diào)，在他后期詩作中逐漸加強，加濃，蘇軾對陶詩的評價也隨之達到了至高程度。蘇軾以為“淵明作詩不多，然其詩質(zhì)而實綺，癯而實腴，自曹劉鮑謝諸人，皆莫及也”,還以為“柳子厚詩在陶淵明下、韋蘇洲上，退之豪放奇險則過之，而溫麗靖深不及也”(《評韓柳詩》)。蘇軾推崇陶詩，并以陶淵明詩歌的題材內(nèi)容與自己生活環(huán)境情趣相似者次韻追和，力求“不愧淵明”。如貶居惠州“衣食漸窘”而作的《和陶貧士》;“遷居合江樓”而作的《和陶移居》等。不僅如此，蘇軾和陶詩從語言、表現(xiàn)方法直到藝術(shù)風(fēng)格都刻意求似。如《和陶舊園田居》之三，便“極平淺而有深味，神似陶詩”(《紀評蘇詩》卷39);《和陶和劉柴桑》即“真樸似陶”(《紀評蘇詩》卷41)。黃庭堅說過：“東坡在揚州《和陶飲酒》亦是如之所作，至惠州《和舊園田》六首乃與淵明無異?！?《王直方詩話》引)蘇軾視自己的和陶詩為得意之作：“古之詩人有擬古之作矣，未有追和古人者也。追和古人，則始于吾?！崆昂蠛推湓姺惨话儆芯牌疗涞靡?，自謂不愧淵明?！?蘇轍《追和陶淵明詩引》)追和古人，蘇軾是有意創(chuàng)格，這符合他一貫的創(chuàng)新精神。而且用陶詩原韻，仿淵明詩風(fēng)來反映現(xiàn)實生活，許多和作體現(xiàn)了詩人的真情實感，取得了一定的成就。
然而，在整個蘇詩創(chuàng)作中，蘇軾的和陶詩不免顯得有些笨拙。蘇軾個性氣質(zhì)豪放曠達為主，而且他內(nèi)在的儒家濟世的理想抱負至老也未泯滅，每每“見事有不便于民者，不敢言，亦不敢默視也。緣詩人之義，托事以諷，庶幾有補于國”(蘇轍《東坡墓志銘》)。雖然蘇軾在藝術(shù)上力求平淡風(fēng)格，但他的個性氣質(zhì)卻難為平淡。錢仲聯(lián)先生便認為蘇軾“不難于超邁豪橫，而他所神往的那種‘高風(fēng)絕塵’的境界，轉(zhuǎn)覺有難于措手之感。”蘇軾和陶詩沒能充分表現(xiàn)自家的精神風(fēng)格，沒能達到應(yīng)有的藝術(shù)高度。