(英)王爾德

〔梗概〕快樂王子的塑像立在一根圓柱上，高高地聳立在城市的上空。他滿身貼著薄薄的純金葉子，一對晶瑩的藍(lán)寶石做成他的眼睛，一只大的紅寶石嵌在他的劍柄上，燦爛地發(fā)著紅光。
某一個(gè)夜晚一只小燕子飛過城市的上空。他的朋友們六個(gè)星期以前就到埃及去了，但是他還留在后面，因?yàn)樗麘僦歉蠲利惖奶J葦。
他飛了一個(gè)整天，晚上他飛到了這個(gè)城市。看見了那座塑像，便飛下來，停在快樂王子的兩只腳中間。他打算睡覺，但是他剛剛把頭放到他的翅膀下，忽然大大的一滴水落到他的身上，接著是第二滴、第三滴。他仰起頭，快樂王子的眼里裝滿了淚水，淚珠沿著他的臉頰流下來。他的臉在月光里顯得這么美，叫小燕子的心里也充滿了憐憫。
“你是誰？”他問道。
“我是快樂王子?！?br>“那你為什么哭呢？”燕子又問。
“從前我活著的時(shí)候，”王子慢慢地答道，“我并不知道眼淚是什么東西。白天有人陪我在花園里玩，晚上在大廳里領(lǐng)頭跳舞。花園的四周圍著一道高墻，我就從沒想到去問人墻外什么樣的景象，所以臣子都稱我做快樂王子。我死了，他們就把我放在這兒，而且立得這么高，讓我看得見我這個(gè)城市的一切丑惡和窮苦，雖然我的心是鉛做的，我也忍不住哭了。你看，遠(yuǎn)處小街上那一所窮人住的房子。一扇窗子開著，我看見窗子里有一個(gè)女裁縫坐在桌子旁邊。她的臉很瘦，又帶病容，指頭上滿是針眼，正在那兒繡花。屋子的角落里，她的小孩病在床上。發(fā)著燒，嚷著要橙子吃。他母親沒有別的東西給他，只有河水，所以他在哭。燕子，燕子，小燕子，你肯把我劍柄上的紅寶石取下來給她送去嗎？我的腳釘牢在這個(gè)像座上，我動不了。”
“我并不喜歡小孩，”燕子答道，“去年夏天，我停在河邊，有兩個(gè)粗野的小孩，就是磨坊主人的兒子，常常扔石頭打我?！比欢鞓吠踝拥拿嫒蒿@得那樣的憂愁，叫小燕子的心也軟下來了。從王子的劍柄上啄下了那塊大紅寶石，銜著它飛到了那所窮人的屋子，朝里面看去。小孩正發(fā)著燒在床上翻來覆去，母親已經(jīng)睡熟，因?yàn)樗＞肓?。他跳進(jìn)窗里，把紅寶石放在桌上的頂針旁。
燕子回到快樂王子那里，把他做過的事講給王子聽。他又說：“這倒是很奇怪的事，雖然天氣這么冷，我卻覺得很暖和?！薄澳鞘且?yàn)槟阕隽艘患檬拢蓖踝诱f。
天亮以后他飛下河去洗了個(gè)澡。他把城里所有的公共紀(jì)念物都參觀過了，還在教堂尖頂上坐了好一陣。
月亮上升的時(shí)候，他飛回到快樂王子那里。他問道：“你在埃及有什么事要我辦嗎？我就要?jiǎng)由砹??！?br>“燕子，燕子，小燕子，”王子說，“你不肯陪我再過一夜么？”
“朋友們在埃及等我，”燕子回答道。
“燕子，燕子，小燕子，”王子說，“遠(yuǎn)處，在那一邊，我看見一個(gè)年輕人住在閣樓里。他埋著頭在一張堆滿稿紙的書桌上寫字，手邊一個(gè)大玻璃杯里放著一束枯萎的紫羅蘭。他的頭發(fā)是棕色的，亂蓬蓬的，在寫一個(gè)劇本，可是他太冷了，沒法寫字。爐子里沒有火，他又餓得頭昏眼花了?！?br>“我愿意再陪你待一夜，”好心腸的燕子說，“你要我也給他送一塊紅寶石去嗎？”
“唉！我現(xiàn)在沒有紅寶石了，”王子說，“我就只剩下一對眼睛。它們是用珍奇的藍(lán)寶石做成的，請你取出一顆來給他送去。他可以用來換錢買食物、買木柴，好寫完他的戲?！?br>“我親愛的王子，我不能夠這樣做，”燕子說著哭起來了。
“燕子，燕子，小燕子，”王子說，“你就照我吩咐你的做吧?！?br>燕子便取出王子的一只眼睛，往窮學(xué)生的閣樓飛去了。屋頂上有一個(gè)洞，小燕子便從洞里飛了進(jìn)去。等到那專心致志的學(xué)生抬起頭來，那顆美麗的藍(lán)寶石已經(jīng)在枯萎的紫羅蘭上面了。
第三天晚上，燕子來告別。王子說：“你不肯再陪我過一夜么？”
“這是冬天了，”燕子答道，“寒冷的雪就快要到這兒來了。親愛的王子，我一定要離開你了，不過我決不會忘記你，來年春天我要帶回兩粒美麗的寶石來償還你。”
“就在這下面的廣場上，站著一個(gè)賣火柴的小女孩，”王子說?！八幕鸩竦粼跍侠锪?，它們?nèi)炅?。要是她不帶點(diǎn)錢回家，她的父親會打她的，她現(xiàn)在正哭著。她沒有鞋、沒有襪，小小的頭上沒有一頂帽子。你把我另一只眼睛也取下來，拿去給她，那么她的父親便不會打她了。你就照我吩咐你的話做吧。”
小燕子便取下王子的另一只眼，飛到賣火柴女孩的面前，把寶石輕輕地放在她的手掌心里。“這是一塊多么可愛的玻璃！”小女孩叫起來；她一面笑著跑回家去。
燕子又回到王子那兒。他說：“你現(xiàn)在眼睛全瞎了，我要永遠(yuǎn)跟你在一塊兒?！?br>“不，小燕子，”可憐的王子說，“你應(yīng)該到埃及去?！?br>“我要永遠(yuǎn)陪伴你，”燕子說，他就在王子的腳下睡著了。
第二天他整天坐在王子的肩上，給王子講起他在那些奇妙的國土上見到的種種事情。
“親愛的小燕子，”王子說，“你給我講了種種奇特的事情，可是最叫人詫異的還是那千千萬萬的人的苦難，再沒有比貧困更不可思議的了。小燕子，你就在我這個(gè)城的上空飛一轉(zhuǎn)吧，你告訴我你見到了些什么?！?br>燕子在這個(gè)大城的上空飛著，他看見有錢人在尋歡作樂，乞丐們坐在大門外挨凍。陰暗的小胡同里，饑餓的小孩蒼白的瘦臉沒精打采地望著污穢的街道。在一個(gè)橋洞下面躺著兩個(gè)孩子，緊緊地?fù)г谝黄鹑∨?。可是看守人硬把他們趕進(jìn)雨里去了。
燕子回去把看見的景象告訴了王子?！拔覞M身貼著純金，”王子說，“你把它一片一片地啄下來，拿去送給我那些窮人吧，活著的人總以為金子能夠使他們幸福?！毖嘧诱罩隽恕：⒆觽冇辛嗣姘?，臉色透紅，高興地打鬧著。
隨后雪來了，嚴(yán)寒也來了?？蓱z的小燕子仍然不肯離開王子，他只有趁著面包師不注意的時(shí)候，在面包店門口啄一點(diǎn)面包屑吃，靠拍著翅膀取暖。最后他知道自己快要死了。他的氣力只夠他再飛到王子的肩上去一趟。他吻了快樂王子的嘴唇，然后跌在王子的腳下，死了。
這座像的內(nèi)部忽然響起了奇怪的爆裂聲，原來是王子的那顆鉛心已經(jīng)裂成兩半了。
第二天大清早市參議員們陪著市長在下面廣場上散步。他們走過圓柱的時(shí)候，看見了快樂王子的像。啊，快樂王子多么難看！腳下還有只死鳥。他們命令把快樂王子的像拆下來，放在爐子里熔化?？墒悄菈K破裂的鉛心怎么也熔化不了。便把它扔在一個(gè)垃圾堆上，那只死燕子也躺在那里。
〔賞析〕這是王爾德最著名的童話之一。那聳立在高高的圓柱上的“快樂王子”并不快樂，他終日憂愁，不時(shí)流下難過的眼淚，他環(huán)視全城，看到的是貧困、饑寒、丑惡和不公平。童話融幻想與現(xiàn)實(shí)于一體，一方面對貧富懸殊、善惡顛倒的社會現(xiàn)實(shí)作了有力的揭露，另一方面又通過幻想塑造了兩個(gè)富于同情心、勇于自我犧牲的形象——快樂王子和小燕子。
作者通過巧妙的情節(jié)安排，以悲涼的抒情的筆調(diào)渲染出一種傷感的悲劇氣氛，在豐富的想象中包含著微妙的哲理，在美好的愿望里交織進(jìn)哀怨的感情，使作品讀來余味無窮。
〔作者簡介〕奧斯卡·王爾德(1856—1900),出生于都伯林。愛爾蘭詩人、戲劇家、童話家。十九世紀(jì)末英國唯物主義的倡導(dǎo)者。他的童話集有《快樂王子集》,包括九篇童話。這些童話凝聚著作家美好善良的情感，想象豐富，構(gòu)思巧妙，文辭優(yōu)美，情理交融，既是童話寶庫中的優(yōu)秀之作，又是非常精美的散文。