《詩品·序》里鐘嶸說，人受萬物之刺激，“氣之動物(氣，這里指自然界之變化),物之感人，故搖蕩性情，形諸舞詠”。如春風春鳥、夏雨、秋風秋雨、冬月冬寒等，都是其表現(xiàn)。又如征夫寡婦，逐臣寵妃等，都有所表現(xiàn)。自然界景物與人情，都感蕩心靈。梁元帝說“情靈搖蕩”,是說作品要使人感動。固然，作者也要受感動，但重在讀者之感受。而鐘嶸卻重在作者受外界的刺激這一方面。
鐘嶸又說，當人把情懷寄托于文學之后，便“使窮賤易安，幽居靡悶”。固然，在這之前他亦提到“興觀群怨”,但所重不在道德作用方面，而在感情之安慰方面。
比較起來鐘嶸比梁元帝有節(jié)制點。
鐘嶸反對聲律和用典，只重表達出眼前之情感、景物，要自然。這是與梁元帝等不同的地方，他的主張，還可說合乎中道。除受儒家影響外，更受道家影響。