〔繆稱(chēng)訓(xùn)〕　慈父之愛(ài)子，非為報(bào)也，不可內(nèi)解于心^①;圣人之養(yǎng)民，非求用也，性不能已；若火之自熱，冰之自寒，夫有何修焉？及恃其力，賴(lài)其功者，若失火舟中^②。

〔注釋〕 ① 解： 解除。 ② 若失火舟中： 原注為：“言舟中之人同心救火，不相為賜也。”

【鑒賞】　慈父關(guān)愛(ài)兒子，并非是想得到子女的報(bào)答，而是因?yàn)闊o(wú)法拋開(kāi)內(nèi)心的那顆愛(ài)心。也就是說(shuō)，父之愛(ài)子，是出于人的一種自然感情，是一種內(nèi)心真情的流露，不應(yīng)當(dāng)有任何功利的目的在其中。同樣，《淮南子》認(rèn)為，圣人之于百姓的關(guān)系，也與父之于子的關(guān)系一樣，不應(yīng)當(dāng)有任何功利的目的在其中，而應(yīng)當(dāng)出于一種自然之情，把愛(ài)民當(dāng)作自己的天職。當(dāng)然，慈父不求子之報(bào)，圣人不求民之用，并不是說(shuō)子女就真的不報(bào)答父親的養(yǎng)育之恩，民眾就真的不感念圣人的愛(ài)民之功，父親最終還是需要子女贍養(yǎng)，圣人也還是需要百姓出力的；但這一切的發(fā)生，都應(yīng)當(dāng)像船上的人同心救火一樣，出于一種情之自然，而沒(méi)有半點(diǎn)矯揉造作。
從《淮南子》上述關(guān)于父子、君民關(guān)系的論述中，我們可以看到，《淮南子》在這里的一個(gè)核心用意是要強(qiáng)調(diào)，父子、君民之相處，應(yīng)當(dāng)出于人情之自然。這應(yīng)當(dāng)說(shuō)是中國(guó)古代思想家對(duì)于人與人之間關(guān)系之處理的一種普遍意見(jiàn)。比如《孟子·梁惠王上》有一段膾炙人口的言論：“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運(yùn)于掌。詩(shī)云：‘刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦?！耘e斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無(wú)以保妻子。古之人所以大過(guò)人者，無(wú)他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至于百姓者，獨(dú)何與？”古人認(rèn)為一切社會(huì)關(guān)系的建立都應(yīng)當(dāng)出于情之自然，由內(nèi)而外層層擴(kuò)充出去，這樣人與人之間的情感才足夠真摯，家庭才能真正和睦，天下才能真正太平。古人由此所欲達(dá)成的最高理想是天下為一家的大同社會(huì)：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨(dú)親其親，不獨(dú)子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長(zhǎng)，鰥寡孤獨(dú)廢疾者皆有所養(yǎng)，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于已；力惡其不出于身也，不必為已。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉。是謂大同。”(《禮記·禮運(yùn)》)
古人這種以“情”為基礎(chǔ)建構(gòu)社會(huì)關(guān)系的觀念與現(xiàn)代社會(huì)以“法”為基礎(chǔ)規(guī)范各種社會(huì)關(guān)系的理念有著很大的不同。如果一切社會(huì)關(guān)系都以“情”為基礎(chǔ)，那么人與人之間便都能夠發(fā)自?xún)?nèi)心地真誠(chéng)相待，小到家庭、大到國(guó)家，便會(huì)有一種真正的和睦，人們便能常常感受到種種溫暖與幸福。而如果一切社會(huì)關(guān)系都只是單純以“法”為基礎(chǔ)，那么人與人之間的關(guān)系都?xì)w于一種契約，甚至于父子關(guān)系、夫妻關(guān)系都需要契約的規(guī)范，這樣也極易導(dǎo)致諸如夫妻在結(jié)婚之前先簽好離婚之后財(cái)產(chǎn)如何分配的合同之類(lèi)的怪象，這樣的社會(huì)往往會(huì)缺乏一種情感的真摯與溫暖，人與人之間也便會(huì)缺乏一種信任。
當(dāng)然，以“情”為基礎(chǔ)的社會(huì)也會(huì)出現(xiàn)諸如許多人批評(píng)的假借人情謀私利等弊病，但這其實(shí)又是另外一個(gè)問(wèn)題。試想，在以“法”為基礎(chǔ)的社會(huì)中難道就不會(huì)出現(xiàn)假借“法”來(lái)謀私利的行為嗎？所謂謀私利是由人的私心引起的，人的私心可以假借任何東西來(lái)謀私利，故謀私利本身與人情無(wú)關(guān)。相反，真情是排斥私心雜念的，如果人們都能夠真正做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”,互相之間能夠以真情相待，那么社會(huì)自然會(huì)更為和睦安寧。
總之，在我們當(dāng)今這個(gè)過(guò)于講究契約，人與人之間的信任度急劇下降，以至于冷漠成為一種社會(huì)風(fēng)氣的時(shí)候，我們的社會(huì)迫切地需要真情的回歸。