《聊齋志異》出現(xiàn)后，在前清社會上風(fēng)行一時，聲名越來越大。乾隆時，摹擬它的文言短篇小說紛紛出現(xiàn)，如《夜談隨錄》、《螢窗異草》等。在這股摹擬風(fēng)中，紀(jì)昀獨持非議，從內(nèi)容到形式全盤否定《聊齋》,并作《閱微草堂筆記》,以圖抵消《聊齋》的社會影響。
紀(jì)昀從六朝志怪小說樸素的記事觀念出發(fā)，否定《聊齋志異》用傳奇體而志怪的創(chuàng)造性貢獻(xiàn)。他說：“小說既述見聞，不比戲場關(guān)目，隨意裝點；……今燕昵之詞，媟狎之態(tài)，細(xì)微曲折，摹繪如生，使出自言，似無此理，使出代言，則何從聞見之？”這實際是反對《聊齋》用“描寫委曲”的筆墨，反映廣闊的社會現(xiàn)實，而要求它回到古代小說“尚質(zhì)黜華”的水平上去。其實，紀(jì)昀所指責(zé)的正是《聊齋》的成就所在，是其他同類作品所望塵莫及的。
我國文言小說開始于魏晉六朝，當(dāng)時出現(xiàn)了不少志怪小說，大都文筆簡樸、缺少文學(xué)意味。到了唐代，一些文士“有意為小說”,發(fā)展出傳奇，已具有了短篇小說的規(guī)模，達(dá)到較高的藝術(shù)水平。蒲松齡的《聊齋志異》繼承了文言小說的傳統(tǒng)，又大膽創(chuàng)新，以傳奇而志怪，大大推進(jìn)了文言小說的發(fā)展?！读凝S志異》的文筆非常細(xì)膩，正如紀(jì)昀所說的“細(xì)微曲折，摹繪如生”,顯示了非凡的藝術(shù)成就。這一成就的取得，既非作者“自言”,也不全為“代言”,而是大量搜集資料和細(xì)致體察生活的結(jié)晶。因其符合客觀生活與藝術(shù)規(guī)模，所以具有永恒的魅力。
此外，從內(nèi)容來看，《聊齋志異》是通過志怪反映現(xiàn)實，寄托作者的孤憤；紀(jì)昀作《閱微草堂筆記》,雖自稱“逍遣歲月”云云，卻要求“不乖于風(fēng)教，有益于勸懲”,實際體現(xiàn)了封建衛(wèi)道士的立場。
總之，紀(jì)昀的文學(xué)主張是保守和落后的。歷史證明，他對《聊齋》的批評是站不住腳的。