西漢皇帝好男色是有傳統(tǒng)的，高祖愛籍孺，惠帝愛閎孺，文帝愛鄧通，武帝愛韓嫣。至哀帝劉欣，竟將后宮數(shù)千佳麗棄置一旁，獨(dú)寵一個(gè)董賢，美麗的傅皇后為此守了一輩子活寡。

漢哀帝劉欣20歲即位，相貌英俊，卻喜好男色。一天他在殿前看到報(bào)奏時(shí)的董賢十分俊俏，大為喜愛，當(dāng)即封他為黃門郎，做自己的侍從。董賢與哀帝朝夕相伴，常陪哀帝一起睡覺。有一次，他午睡時(shí)枕著了哀帝的衣袖。哀帝想起身，又不忍驚醒董賢，竟拔出佩刀割斷衣袖，于是就有了“斷袖”的說法。

董賢被哀帝視作龍陽皇后?！褒堦枴?，古稱男色。龍陽君是魏王的男幸，一天他陪魏王釣魚，不覺淚下，魏王問何故，他說：“我們剛釣到魚時(shí)很高興，后來釣到大魚，就把先釣的小魚扔掉?，F(xiàn)在天下美人甚多，有美者向陛下獻(xiàn)媚，臣就會(huì)像那小魚一樣被扔掉?！蔽和躐R上下令：“四海之內(nèi)，有敢向我進(jìn)獻(xiàn)美女者滅族！”

董賢這個(gè)龍陽君也把哀帝迷得靈魂出竅，22歲就晉升大司馬衛(wèi)將軍，全家都升官。但是好景不長(zhǎng)，26歲的哀帝突然病死，董賢被皇太后免了職，他明白大禍將臨頭，遂與妻子雙雙自殺。

后來人們稱男同性戀為“斷袖”。