明知道事情的來龍去脈，卻佯裝不知，深藏不露，以便日后待機使用。
北宋之初，自太祖起集軍權(quán)于皇帝之身，對統(tǒng)兵將領(lǐng)專權(quán)十分警惕。太宗時，有兩位名將孔守正與王榮，在邊疆屢建奇功。一天晚上，兩人隨侍太宗趙光義飲宴，酒過數(shù)巡，便酩酊大醉，亂發(fā)酒瘋，各夸功跡，互不相讓，根本沒有把皇上放在眼里。旁立的侍從官即奏請宋太宗辦他兩人的失儀之罪，宋太宗總是作聾扮懵，吩咐侍從送兩人回家。到了次日，孔、王兩人酒醒了，想起昨晚酒后失言。失儀犯上，惶恐萬分，一齊上殿請罪。宋太宗卻說：“那時我也喝醉了，也是恍恍惚惚，迷迷糊糊，你們講些什么，完全聽不清哩！”孔、王二人感到皇上如此寬厚，更安職守，謹慎任事。
“明知故昧”與“難得糊涂”不同，在于表面上假裝糊涂，卻十分注意觀察、了解周圍人物或部屬的行為，心中有數(shù)而深藏不露，內(nèi)心卻時刻盤算著對付之策。這是較為高明的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)術(shù)。要做到“明知”而“故昧”不是容易的，必須有高度的思想涵養(yǎng)。