司空圖

詩家偏為此傷情，品韻由來莫與爭。
解笑亦應(yīng)兼解語，只因慵語倩鶯聲。

初春的雨，詩人稱之為杏花雨。雨中杏花，自更嬌美。唐人韋莊曾吟過：“霏微紅雨杏花天”。而在宋人陸游筆下的情景更為動人：“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”。
杏花有“嬌容三變”之術(shù)。含苞初拆時，花色純紅；爭艷怒放時，漸變淡紅；待到花落，竟變成了白色。宋人楊萬里有詩為證：“道白非真白，言紅不若紅，請君紅白外，別眼看天工。”又說：“紅紅白白一樹春，晴光耀眼看難真。”唐人吳融有《杏花》詩：“春物競相妒，杏花應(yīng)最嬌”。宋人林逋詠杏花：“蓓蕾樹梢血點干，粉紅腮頰露春寒。不禁煙雨輕欺著，只好亭臺愛惜看。偎柳傍桃斜欲墜，等鶯期蝶猛成團。京城巷陌新晴后，買得風流更一般?！眳侨谠娬f杏花最嬌，林詩中間二聯(lián)也力寫杏花嬌態(tài)。宋人司馬光贊賞杏花，“田家繁杏壓枝紅，遠勝桃夭與李秾”。女詞人朱淑真則極贊它“淺注胭脂剪絳綃，獨將嬌艷冠花曹”。詩人筆下的杏花，風姿各異。林逋形容其蓓蕾似已干的血點，是觀察得很真切的。朱淑真把花光描繪為“淺注胭脂”,是指明杏花未放初放時的不同花色。司馬光的“繁杏壓枝紅”,則是杏花盛開的景狀了。
上引唐宋詩人詠杏花之作，都描繪出它的嬌艷形象，而司空圖的《杏花》七絕，第二句雖然也同樣是寫其嬌艷無與倫比，但三、四兩句卻多了一層精巧的構(gòu)思：“解笑亦應(yīng)兼解語，只因慵語倩鶯聲”。古人比喻美人似解笑解語的鮮花，唐明皇就把楊貴妃喚作“解語花”?；ó斎皇遣粫v話的，詩人不明白說出，卻巧妙地以“慵語”(懶得說話)來替花掩飾；但接下去偏又說花確能解語，不過是懶得啟口，而是請黃鶯兒代言——“倩鶯聲”了。這最后一句，不但構(gòu)思委婉新奇，而且使人想象起嬌艷的紅杏枝頭，“金衣公子”啼聲嚦嚦，翻飛似梭，是多么富麗的春景啊！
司空圖可能是特別喜愛杏花的，他除了上引這首《杏花》七絕外，還寫有《故鄉(xiāng)杏花》,《力疾山下吳村看杏花十九首》等(均七絕),可說是寫杏花詩的最高紀錄了。
歷來詩人詠杏花的篇什頗多，有的贊它“一樹春風屬杏花”,有的譽其“花中占斷得風流”。其中寫得新麗傳神的，當推宋人葉紹翁的名句：“春色滿園關(guān)不住，一枝紅杏出墻來”,以及宋人宋祁的名句“紅杏枝頭春意鬧”了。吟哦名句，不覺詩中杏花亦醉人。
以上詠杏花詩，都從花的本身著眼，寫色寫景，不過遣詞造句不同。唐羅隱的《杏花》詩，卻從花的開謝，比喻世人的榮枯，詩雖寫得平常，但立意不同，可謂另備一格。羅隱是這樣寫的：“暖氣潛催次第春，梅花已謝杏花新。半開半落閑園里，何異榮枯世上人”。唐姚合的《杏園》七絕則寫看花情景，暗寓嘲諷：“江頭數(shù)頃杏花開，車馬爭先盡此來。欲待無人連夜看，黃昏樹樹滿塵埃?！?br>杏花之盛于中國，約在春秋戰(zhàn)國時代。據(jù)《管子》載：“五沃之土，其木宜杏?！薄肚f子》載：“孔子游緇幄之林，坐杏壇之上。弟子讀書，孔子弦歌鼓琴?！薄渡胶＝?jīng)》載：“靈山之下，其木多杏。”至漢代，杏花已人宮苑，上林苑中有蓬萊杏、文杏。關(guān)于杏樹的栽培，《廣群芳譜》介紹說：“杏樹大，花多，根最淺，以大石壓根則花盛。”明人宋濂在《游荊涂二山記》中說：“禹廟前杏樹一章，大可蔽二牛?！蓖鹾狻断闵接洝份d：“臥佛寺面面皆杏花，而一緋杏據(jù)西園上者，大可盈抱，且殊麗?！蔽覈恿帧⑿余l(xiāng)甚多，如河南汲縣之杏園，安徽鳳陽之杏山，江西廬山之杏林，山東曲阜之杏壇，每到初春，都是一番“羞逢柳眼三眠白，分得桃腮一笑紅”之盛景。