·劉向·

齊杞梁殖之妻也。莊公襲莒，殖戰(zhàn)而死。莊公歸，遇其妻，使使者吊之于路。杞梁妻曰：“今殖有罪，君何辱命焉？若令殖免于罪，則賤妾有先人之弊廬在，下妾不得與郊祭。”于是莊公乃還車，詣其室，成禮然后去。
杞梁之妻無子，內(nèi)外皆無王屬之親。既無所歸，乃就其夫之尸于城下哭之。內(nèi)誠動人，道路過者，莫不為之揮涕。十日而城為之崩。
既葬。曰：“吾何歸矣？夫婦人必有所倚者也。父在則倚父，夫在則倚夫，子在則倚子。今吾上則無父，中則無夫，下則無子。內(nèi)無所依，以見吾誠；外無所依，以立吾節(jié)。豈能更二哉？亦死而已?！彼旄白退馈＞又^杞梁之妻貞而知禮。

〔選自《列女傳》〕

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這篇小說塑造了一個“貞而知禮”的婦女形象。
漢代，風(fēng)俗奢淫，宮中尤盛。劉向便從《詩》《民》中選取一百多名好壞不同的婦女材料，編寫了《列女傳》一書，以示警戒。
《杞梁妻》是《列女傳》中之較典型的一篇。它是根據(jù)《左傳·襄公二十三年》、《禮記·擅弓》、《韓詩外傳》卷六等記載編寫而成的。記述齊國大夫杞梁戰(zhàn)死后，其妻哭夫崩城和因孤獨無依而投水自盡的故事，反映了當(dāng)時婦女依附于男子，沒有獨立的社會地位的社會問題。唐代時，有人將這個故事同秦始皇修筑長城聯(lián)系起來。創(chuàng)造了“孟姜女”的故事，從此在民間廣為流傳。在“山海關(guān)”還有“姜女廟”,也是從這民間故事演化出來的“古跡”。
通過事件的敘述和內(nèi)心情感的抒發(fā)是刻劃人物的重要方法?！惰搅浩蕖返闹饕囆g(shù)特點也正是在這兩點上表現(xiàn)出來的。小說的前邊是通過杞梁妻抵制文莊公郊吊來表現(xiàn)她的“知禮”的。齊莊公是齊靈公之子，名光。公元前550年，齊國伐晉勝利，回軍時乘勢襲擊莒國。杞梁為軍中大夫，他違令冒進(jìn)，戰(zhàn)敗被俘而死，以至造成這次襲莒的總失利。莊公領(lǐng)兵回國，路上遇見了杞梁之妻。派使者在路上對杞梁之死表示吊唁。在當(dāng)時，貴族婦女不能參加家外的活動，齊莊公在野外吊喪，這是失禮的行為。因此，杞梁妻表示不參加，故此她說：“我丈夫違令戰(zhàn)敗身亡，他是有罪的。如果國君免了他的罪，那么，我丈夫有茅屋幾間，就請去家里吊喪。我不能在野外接受吊唁?！饼R莊公覺得杞梁妻說的符合禮法，就取消郊吊決定，回車還國，到她家里吊喪而去。這樣，通過拒絕郊吊，既表現(xiàn)杞梁妻的懂禮法，也刻畫了她敢于在國君前堅持按禮法辦事的堅定態(tài)度。她不因丈夫違令冒進(jìn)而戰(zhàn)死，就怕國君降罪，仍然堅持反對郊吊。而說明她說理很有層次，頭腦清晰。
第二個事件寫她哭城。她沒孩子，也沒較近的親戚，就缺乏依靠。她跑到丈夫的尸體前哭泣，那內(nèi)心的真實感情，感染了過路的人，也都為她悲哀。她一哭十天，把城都哭倒了?！俺潜馈币苍S是巧合，但這么處理，就使作品充滿了浪漫色彩。而且，反襯出杞梁之妻的悲哀非常深重。
接著小說通過杞梁之妻的內(nèi)心獨白，描繪她的“貞而知禮”。她埋葬了丈夫后，在墳前邊哭邊訴：“我沒有歸宿了。女人一定要倚靠別人才能生活。父在就靠父，夫在就靠夫，子在就靠子。我沒有父親，沒有丈夫，沒有兒子。丈夫這頭沒依靠了，娘家那頭也沒依靠了，我又不能背棄對丈夫的忠誠和對娘家的節(jié)操，我只有死一條路了?！笨尥?，她便投淄水而死。這一段獨白，表現(xiàn)了她對丈夫的愛，更反映了她那孤苦無依的地位。一個女子，沒有依靠就不能生活，死了丈夫就不能改嫁，這表現(xiàn)了當(dāng)時婦女的無權(quán)地位。可見小說是一曲婦女的悲歌。今天讀來仍有感人的力量。由于孟姜女的故事是由此演化的，也可見歷史與民間傳說的關(guān)系，有其參考的價值。