南有喬木，不可休思。漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其楚。之子于歸，言秣其馬。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翹翹錯薪，言刈其蔞。之子于歸，言秣其駒。漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。

本篇寫一個樵夫愛上了一個美麗的姑娘，因愛慕之深而成單相思，但追求不得，只有滿懷惆悵失望。
詩用比興開頭：“南有喬木，不可休思?！币阅戏接锌酶叽蟮臉淠径荒苡盟鞲彩a，來比喻追求美女而不可得。接著又用漢水游女作比，來寫樵夫?qū)ε拥淖非箅y得： “漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思。”此言，像漢江有位神女，要想追求她而不可得。因為漢水寬闊，而不可能游水去追求她。這是以浮行于寬闊的漢水上的神女之不可追求，來比喻自己所愛慕的美女之難以追求到。繼之，又進(jìn)一步以江水作比，來寫樵夫?qū)λ淖非箅y得：“江之永矣，不可方思?！贝搜裕蜷L江的水流很長，難以用筏子渡過去追求她。這是以長江水長之難渡，來比喻對她追求之難得。以上江、漢并舉，互文見義。即江、漢既寬且長，既不能游水而過，又不能乘筏而渡，他所愛慕的美女之所在，猶如為江漢所隔，只能徘徊瞻望煙水茫茫浩渺無際的江漢大水而失望興嘆。
他盡管滿懷失望，但仍不死心，還存有幻想?；孟胱罱K有一天，能夠有幸得到她。第二章就表現(xiàn)了這種思想感情。首二句說： “翹翹錯薪，言刈其楚?！贝硕浼匆钥巢褚澈貌駚肀扔魅⑵抟⒆蠲篮玫呐?。至此，他竟幻想： “之子于歸，言秣其馬。”此二句和末章三、四句是設(shè)想：那美麗的女子要出嫁和我結(jié)婚了，我要喂馬駕車親迎。真是滿懷癡情，一往情深。然而這畢竟是幻想。因為追求她的障礙不可逾越。接著便復(fù)詠了首章的五、六、七、八句，再次強(qiáng)調(diào)了其障礙猶如江漢的阻隔，追求難得。
為了再次強(qiáng)調(diào)他的癡情幻想，又復(fù)詠了次章前四句，從而加強(qiáng)了抒情效果。
詩中沒有正面描述樵夫追求美女之如何困難重重而不可得，而是使用一系列比喻表現(xiàn)樵夫追求美女的障礙。即用四個比喻句以比喻他所追求的美女之不可得；用兩個比喻句以比喻他娶妻要娶這個最美好的女子。比喻用得特別多，使詩人的感情表現(xiàn)得深刻而有力。這是古代民歌固有的表現(xiàn)手法之一。
詩中又未更多地正面描寫樵夫所愛慕的女子是如何賢良美麗，但通過樵夫?qū)λ淖硇拿詰?、癡情追求，其賢良美麗自見，這是從側(cè)面襯托出那女子的賢良美麗。
重章疊句是《詩經(jīng)·國風(fēng)》的主要結(jié)構(gòu)形式之一。本篇諸如“漢之廣矣，不可泳思。江之永矣，不可方思”等句的反復(fù)詠唱，即加強(qiáng)了抒情，充分地反映了詩人追求美女所表現(xiàn)的真摯情思與惆悵失望。令人讀之，如見其人，如聞其聲，為之感動同情。