·陸長(zhǎng)春·

虎丘龍船，彩旗畫(huà)艦，簫鼓喧闐。傾城仕女往觀，鐵鹿牙檣，填塞川滸。游人皆先期雇舟，不靳厚值。有沙三爺者，家殷富而性好揮霍，午日欲買(mǎi)舟觀水嬉，自金閶門(mén)至山塘，沿岸招尋，無(wú)一虛舫，意甚悒怏。明年，競(jìng)渡前一日，遺僮仆四出，凡蘇城內(nèi)外彩艫玉軸，下至赤馬青鳧，無(wú)不咸予之值，不許受雇。至期觀者云集，欲覓一舟不可得，問(wèn)之則曰：“此沙三爺船。”彼亦曰：“此沙三爺船。”篙工數(shù)千輩，同然一辭。皆相顧錯(cuò)愕。沙密遣人伺于水次，謂游人曰：“君等欲觀龍舟，但往尋沙三爺則得矣！”于是爭(zhēng)詣沙之門(mén)，乞假舟以觀盛會(huì)。沙一無(wú)所吝，指某客登某舟，識(shí)與不識(shí)，受載略盡。舟中珍錯(cuò)雜陳，絲竹并舉，妙伎侑酒，勸客沾醉而罷。而沙三爺之名大噪。沙自此豪舉，家資立罄。后數(shù)歲，貧不能堪，至賣(mài)小食以自給。善唱俚鄙小曲，兒童予三錢(qián)買(mǎi)一油具，必令歌“剪剪花”、“夜夜游”之類(lèi)，以為笑樂(lè)，而人猶稱(chēng)之為“沙三爺”云。

[選自《香飲樓賓談》]

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陸長(zhǎng)春的《沙三爺》記的是一個(gè)荒唐人的一件荒唐事：蘇州富戶(hù)沙三爺，因?yàn)樵陬^年賽龍舟時(shí)，沒(méi)有租到游船觀看盛舉，于是在第二年龍舟大賽前一天，他就預(yù)先把所有游船全都租下，別人想看龍舟賽，只能去找他借；而他便慷慨地?zé)o償借給別人，還供給別人吃喝玩樂(lè)。但這樣做的結(jié)果，卻使自己傾家蕩產(chǎn)，他雖從此名聲大噪，也只好靠賣(mài)油條為生了。
作品的最顯著特點(diǎn)，便是對(duì)沙三爺這一不知天高地厚、做事不管后果、揮金如土、奢侈無(wú)度的紈绔子弟形象的成功塑造。
小說(shuō)開(kāi)始時(shí)并沒(méi)有像一般古典小說(shuō)常使用的寫(xiě)法那樣，馬上讓主要人物出場(chǎng)亮相，而是先交代了一下環(huán)境——蘇州每年一度的龍舟大賽時(shí)的情景：“彩旗畫(huà)艦，簫鼓喧闐，傾城仕女往觀，鐵鹿牙檣，填塞川滸?！辈势?、鐵鹿、牙檣，都是般上裝飾物，此處代指各色船只。這段文字夸張而又真實(shí)地寫(xiě)出了當(dāng)時(shí)游人摩肩接踵，游船遍布水中的熱鬧非常的場(chǎng)面。特別是“游人皆先期雇舟，不靳厚值”一句，說(shuō)明游人事先雇好船，不吝惜船價(jià)的高，靳，即吝惜。這段場(chǎng)景描寫(xiě)，并非可有可無(wú)的閑筆。以沙三爺?shù)摹凹乙蟾弧倍劣跀÷?，是因?yàn)楣?jié)日期間船太多，又太貴，從而為下文沙因奢侈而一舉破產(chǎn)埋下伏線(xiàn)。這里先把氣氛渲染充分，當(dāng)其破產(chǎn)時(shí)，我們也就不奇怪了。
在這樣的背景上，沙三爺出場(chǎng)了。他走了很長(zhǎng)的路，也雇不到一條游船，“意甚悒怏”,心情懊惱，郁郁不樂(lè)。因此，第二年他提前一天把無(wú)論是“彩艫玉軸(同舳)”的豪華大船，還是“赤馬青鳧”的輕便小舟，“無(wú)不咸予值，不許受雇”——他壟斷了全部游船。人物的剛一亮相，其行動(dòng)便非同凡響，給人以極深的印像。這確是極精彩的一筆。
但他壟斷游船不是為了居為奇貨，好賺大錢(qián)，而純粹是為了顯示自己。當(dāng)別人想租船，船工們都“同然一辭”地說(shuō)：“此沙三爺船”時(shí)，眾人“皆相顧錯(cuò)愕”;當(dāng)他把船白送別人坐，不收一文，而且“舟中珍錯(cuò)雜陳，絲竹并舉，妙伎侑酒，勸客沾醉而罷?！睍r(shí)，“沙三爺之名大噪”,從這里，沙得到了最大的心理滿(mǎn)足，他的心愿實(shí)現(xiàn)了；然而他也破產(chǎn)了，這是多么巨大的諷刺！比起前一筆，這一筆更其精彩地把人物形像更典型地畫(huà)了出來(lái)。
小說(shuō)最后寫(xiě)沙結(jié)局的悲慘：“沙自此豪舉，家資立罄。后數(shù)歲，貧不能堪，至賣(mài)小食自給?！边@對(duì)比的鮮明，使人簡(jiǎn)直不敢相信他就是當(dāng)初一擲千金的沙三爺！尤其是最后的細(xì)節(jié)描寫(xiě)：當(dāng)兒童們買(mǎi)他的油條后，“必令歌‘剪剪花’、‘夜夜游’之類(lèi)，以為笑樂(lè)”——他連一點(diǎn)最起碼的人格和尊嚴(yán)都喪失殆盡了，從他身上，人們說(shuō)什么也尋不到半點(diǎn)當(dāng)年那位眾人“爭(zhēng)詣沙之門(mén)，乞假舟以觀盛會(huì)”的趾高氣揚(yáng)、志得意滿(mǎn)的沙三爺?shù)挠跋罅?！這種結(jié)局對(duì)他這類(lèi)紈绔子弟來(lái)說(shuō)是必然的，沙三爺只是一個(gè)代表罷了?？傊@一形像的塑造是相當(dāng)?shù)湫?、相?dāng)成功的。