王任叔

他從別人口中得來了這一種常識，便決心走這一著算盤。
他不知從什么地方討來了一籃的河豚子，悄悄地拿向家中走來。
一連三年的災(zāi)荒，所得的谷只夠作租，憑他獨手支撐的一家五口，從去冬支撐到今歲二三月間，已算是困難極了?，F(xiàn)在也只好挨饑了！
但是——怎樣挨得下去呢？
這好似天使送禮物一般的喜悅，當一家人見到他拿來了一籃東西的時候。
孩子們都手舞足蹈地向前進去。
“爸爸，爸爸！ 什么東西呵！ 讓我們吃喲！”
這么樣的情景，真使他心傷淚落的了！
“吃！”他低低地答一聲后，無限的恐怖！ 為孩子生命的恐怖，一齊怒潮般壓上心頭，喘不過氣來。
他囑咐妻子把河豚子煮熟來吃，自己托故外去一趟。他并不是自己不愿死，不吃河豚子，不過他不忍見到一家人臨死的慘狀，所以暫時且為避開。
已過了午了，還不見他回來。孩子卻早已繞著母親要吃了。這同甘共苦的妻子，對于丈夫是非常敬愛，任何東西斷不肯先給孩子嘗吃的。
日車已駕到斜西，河豚子，還依然煮著。他歸來了。他的足如踏在云上一般。他想象中一家尸體枕藉的慘狀，真使他歸來的力也衰了。
然而預(yù)備好的刀下舍生的決心，鼓起了他的勇氣。早已見到孩子們炯炯的眼光在門外閃發(fā)著，過后，一陣歡迎歸來的聲音也聽到了。
“怎么還沒有死呢？”他想。
“爸爸！ 我們是等你來一同吃呀！”
“哦！”他知道了。
一桌上爭爭搶搶的吃著。久不得到魚味的他的一家人，自然分外感到鮮甜。
吃好后，他到床上安安穩(wěn)穩(wěn)的睡著，靜待這黑衣死神之降臨。
但畢竟因煮燒多時，把河豚子的毒性消失了，一家人還是要安安穩(wěn)穩(wěn)地挨餓。
他一覺醒來，嘆道：“真是求死也不得嗎？”淚綻出在他的眼上了。

【賞析】 這篇小說寫的是黑暗的舊社會中一樁求生不能、求死不得的悲劇。“他”是丈夫、是父親，卻不得不親手置妻兒于死地。于是一籃河豚子，引起許多生生死死的懸念牽掛，許多亦悲亦喜的感情波瀾，許多曲折和意外。作品把人物放在生與無法生、愛與不能愛，希望和絕望、企盼和恐懼的感情烈火中煎熬。在一層層曲折中表現(xiàn)出不同尋常的真情、深情，讓人們感覺到一種巨大的悲哀。
一籃可以置全家于死地的河豚子，藏著一個無可奈何的殘忍決定?？墒沁@滿盛著死亡的籃子，面對的卻是“天使送禮物一般的喜悅”,是孩子們手舞足蹈的迎接。黑色的死亡陰影和鮮活的生命形成強烈反差，造成了感情的一次頓挫，童稚的天使般的歡樂，使“他”已被絕望凝固了的愛一下融化開來，化作傷心的淚水了。這里，情節(jié)的第一次起伏就把“他”推入了感情的矛盾之中。
“他”不忍見一家人臨死的慘狀，借故避開了。當他“如踏在云上一般”地回來時，看到的并非意料中尸體枕藉的慘狀，而是孩子們炯炯的目光和歡迎歸來的聲音。意外的充滿溫情的氣氛和滿含著生的企盼的目光轟毀了“他”解脫痛苦的預(yù)謀。情節(jié)的又一次曲折把“他” 的感情推進更深的深淵。妻兒們的真情和愛像烈火炙烤著“他”,“他”注定了還要在想活而無法活、想愛而不能愛，想結(jié)束這一切而又實在于心不忍的感情矛盾中煎熬。
終于“一桌上爭爭搶搶地吃著”,分外鮮甜地吃著。他感到一切即將結(jié)束，于是“到床上安安穩(wěn)穩(wěn)的睡著，靜待這黑衣死神之降臨”。情節(jié)到此似乎已可結(jié)束，不料又一次意外立即打破了“他”感情的片刻寧靜。河豚子的毒性消失了，一家人還是要忍饑挨餓。企圖以一次感情的大犧牲換取永久寧靜的希望徹底破滅了，等待“他”的，仍將是漫無邊際的生存痛苦和感情煎熬。
對于鮮活的生命，死亡是一種悲哀，對于艱難困苦中真誠赤熱的親情和愛，不能享受不能回報只能親手將其扼殺，那是一種更深的悲哀，而失去了死亡和扼殺的權(quán)利呢？那已經(jīng)是一種超越了悲哀的大悲哀了。死亡歷來是逃避痛苦的妙方，死了，一切痛苦隨之消失，一切喜怒哀樂的感情煎熬即刻中止，悲劇的帷幕也隨之落下，觀眾也可以松一口氣。可是《河豚子》卻不肯落下這塊帷幕，只要造成悲劇的一切背景仍然存在，這悲劇就一直要演下去。于是讀者對人物命運的關(guān)注無法中止，人們對于吃人社會的痛恨和詛咒也久久不能平息。這就是作品獨特的藝術(shù)魅力了。