題“天花藏主人編次”。二十回。有清乾隆“本衙藏板”本，金閣古講堂本等。

書敘宋光宗朝，臺州府國清寺羅漢堂中一尊紫腳羅漢投胎人世，本寺性空長老決定當(dāng)嬰兒滿月時(shí)要親自前往探視。臺州府天臺縣宰李茂春為人善良、樸實(shí)，棄官歸隱后與夫人王氏廣行善事，但夫妻二人并無子女。夫妻日夜求神乞子，王氏夜夢一尊羅漢贈(zèng)送她一朵五色蓮花，后來王氏果然生下一子。嬰兒滿月時(shí)，性空長老前往李家看視，并為嬰兒取名修元。不久，性空長老圓寂； 火化時(shí)，長老的法相在半空中叮囑李茂春，修元為佛門根器，不可讓其作官，應(yīng)該讓其為僧。
李修元十二歲時(shí)，無書不讀，文理精通，談吐間頗有禪家機(jī)鋒，他曾經(jīng)把祇園寺道清長老一語問住。觀音寺道凈長老聞?dòng)?，特來與修元談禪，也被修元一語驚住，道凈贊嘆不絕。當(dāng)李修元長成時(shí)，他已父母雙亡； 他的舅舅屢次與他談?wù)摶橐鲋?，但都被修元回絕。修元飄然出走，尋找印別峰和遠(yuǎn)瞎堂兩位長老。后來修元來到杭州靈隱寺披剃為僧，拜遠(yuǎn)瞎堂長老為師，長老為修元取法名道濟(jì)。
道濟(jì)坐禪，屢次跌下禪床，直跌得頭上滿是青腫。道濟(jì)見佛門清苦，便有心還俗； 長老一掌打去，點(diǎn)醒道濟(jì)前因，道濟(jì)頓然醒悟。道濟(jì)返回云堂中，手舞足蹈，瘋瘋癲癲，把眾和尚攪擾得苦惱萬分。此后，道濟(jì)更加行為荒唐，癲癲癡癡， 怪態(tài)百出； 監(jiān)寺等眾和尚責(zé)怪道已犯禪門正法， 而長老卻深喜道濟(jì)已悟前因，深得禪機(jī)，便對眾僧說： “禪門廣大豈不容一癲僧？”眾僧就此稱道濟(jì)為濟(jì)顛。
濟(jì)顛從此任意瘋癡，無所不為： 喝酒大醉，佛前吃肉，口吐瘋話，與一群小兒整日結(jié)隊(duì)?wèi)蛩?，翻跟斗唱山歌。后來，遠(yuǎn)瞎堂長老坐化，濟(jì)顛把長老留給他的金銀珠寶一概讓眾僧搶去。然后，濟(jì)顛離開靈隱寺，每天在杭州城中游蕩。濟(jì)顛結(jié)識許多官場中的朋友，與他們往來頻繁。一天，濟(jì)顛與沈五官、李提點(diǎn)在酒樓上歡宴，濟(jì)顛大醉之后被沈五官帶到妓院過夜； 濟(jì)顛半夜酒醒后，并沒有與妓女廝混，而是揚(yáng)長而去，沈五官等深深佩服濟(jì)顛之德行。濟(jì)顛到陳太尉府中，陳太尉款待濟(jì)顛，并贈(zèng)給他銀兩、綾絹。濟(jì)顛為報(bào)答太尉，便施法消除太尉未來的災(zāi)難。濟(jì)顛見街上一群乞兒在寒風(fēng)中受凍，便把太尉所贈(zèng)銀兩轉(zhuǎn)贈(zèng)乞兒們買衣。
濟(jì)顛不守寺規(guī)，靈隱寺新任住持及監(jiān)寺為趕走濟(jì)顛，讓濟(jì)顛當(dāng)鹽菜化主。濟(jì)顛知其意，便去凈慈寺請德輝長老收留。長老令濟(jì)顛化三千貫錢以修整壽山福海藏殿； 濟(jì)公托夢當(dāng)朝太后，請?zhí)笫┥?。太后果然到凈慈寺降香，并施舍三千貫錢。濟(jì)顛到靈隱寺，印鐵牛長老推辭不見，濟(jì)顛作詩譏諷長老；長老惱怒，請臨安知府派人把凈慈寺門外的松樹全部砍去，以破壞該寺的風(fēng)水，讓濟(jì)顛承擔(dān)罪責(zé)。濟(jì)顛在凈慈寺門前做詩一首，太守十分佩服濟(jì)顛詩才，遣散伐樹人員。
賣馉饳王公去世，濟(jì)顛應(yīng)邀為其下火，禱祝王公轉(zhuǎn)生余杭； 此時(shí)有人報(bào)知王婆，言其女兒產(chǎn)下一子，左肋下有“馉饳王公”四個(gè)硃字： 眾人驚駭，方知濟(jì)顛不是凡人。濟(jì)顛回到凈慈寺，夜間濟(jì)顛忽然多次喊叫，眾僧以為他又犯瘋魔，無人理睬； 不久，凈慈寺大火沖天，寺廟化為廢墟，僅剩一座寺門，長老也趁大火遁去。眾僧此時(shí)方悟濟(jì)顛有些來歷。濟(jì)顛請報(bào)本寺松少林長老到凈慈寺任住持，又托夢皇帝布施三千貫錢，皇帝果然派人將錢送到凈慈寺。建寺需用大木，濟(jì)顛聲稱去四川募化，卻又喝得爛醉如泥，癱倒于地。濟(jì)顛沉睡三天，忽然跳起大叫，令眾工匠到井中吊上來許多大圓木，眾僧驚嘆濟(jì)顛神通廣大。殿中三尊大佛需要裝金，濟(jì)顛把鋪蓋放在供桌上，倒頭大睡。半夜時(shí)，眾僧到大殿觀看，大佛已經(jīng)金光燦燦。從此，濟(jì)顛遠(yuǎn)近聞名，世人以為活佛出世，爭相求見濟(jì)顛。
濟(jì)顛依舊四處游蕩，為眾人消災(zāi)解難，為死者超度亡靈。清和坊王家酒店店主女兒患病，濟(jì)顛不避男女嫌疑，裸體為女子治病，使店主女兒痊愈。一日，濟(jì)顛醉倒在清和坊大街上，阻礙了馮太尉的轎子； 太尉大怒，命人把濟(jì)顛扛到府中。濟(jì)顛做詩二首，太尉知是濟(jì)顛，十分敬佩，濟(jì)顛則為太尉指明玉髓香的收藏之處。又一日，濟(jì)顛遇到王員外、陶斯文分別為兒、女送葬。王員外之子王宣教與陶斯文之女陶秀玉私相愛慕，私定終身，但兩人父母強(qiáng)逼兩人另行嫁娶，王宣教和陶秀玉雙雙殉情涌金門外湖水中。濟(jì)顛主持喪葬儀式，并為眾人演說這對男女的前世因果。
賣青果的王公有個(gè)兒子叫王二，王二專喜捉蟋蟀。王二捉到一個(gè)好蟋蟀，人人盡夸； 張?zhí)境鋈ж炲X買這只蟋蟀，王公卻不小心把蟋蟀放跑。王二十分氣惱，濟(jì)顛施法找回蟋蟀。張?zhí)举I到這只蟋蟀，愛如珍寶，并起名王彥章。后來蟋蟀死了，張?zhí)竟B(yǎng)了二十一日，并為蟋蟀打造銀棺，為其出殯，并請濟(jì)顛下火。
濟(jì)顛一日與張?zhí)狳c(diǎn)游玩后回寺，卻一病不起。濟(jì)顛令徒弟沈萬法給各位朋友送信，說明濟(jì)顛即將歸西。眾朝官太尉及濟(jì)顛相識朋友聞?dòng)嵹s來，濟(jì)顛沐浴更衣，作辭世頌后圓寂。濟(jì)顛辭世百日之時(shí)，靈隱寺印鐵牛禪師為濟(jì)顛起龕，宣石橋長老為濟(jì)顛下火，頓時(shí)火光中舍利如雨。眾人把濟(jì)顛骨殖送入塔中安放妥當(dāng)。這時(shí)，兩位行腳僧來到凈慈寺，向松少林長老送來濟(jì)顛托他們轉(zhuǎn)送的一雙鞋、一封信，而這雙鞋曾穿在濟(jì)顛尸體上，剛剛被火化。松長老及眾人看過書信，均嘆羨濟(jì)顛生前游戲，死后神通，各各稱奇。此后數(shù)十年，濟(jì)顛仍然屢顯神通，凈慈寺僧人無不感仰濟(jì)顛之德。
這部小說全名為《濟(jì)顛大師醉菩提全傳》,是天花藏主人根據(jù)宋代流傳至明代的話本《錢塘漁隱濟(jì)顛師語錄》改編而成書的。本書內(nèi)容與《濟(jì)顛語錄》相差不多，是清代乾隆年間成書的又一部描寫濟(jì)公故事的長篇小說。
《醉菩提》塑造的濟(jì)公形象與郭小亭續(xù)寫的《濟(jì)公傳》中濟(jì)公的形象有很大差異?！稘?jì)公傳》一書中的濟(jì)公為度世而來，談禪坐禪僅僅是他身上的一層色彩，而 “警愚勸善渡群迷，專管人間不平氣”則是濟(jì)公形象的核心，也是《濟(jì)公傳》一書的主旨。因此，《濟(jì)公傳》一書展示了當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)狀況，包含有極為豐富的社會(huì)生活內(nèi)容。濟(jì)公則整日扶危濟(jì)困、打抱不平，甚至常常率領(lǐng)官府的捕吏，四處追捕殘害人民的罪惡兇犯； 在某種程度上，濟(jì)公具有當(dāng)世“狄公”、“包公”的意味，濟(jì)公身上體現(xiàn)出來的世俗精神是非常強(qiáng)烈的，他是市民階層創(chuàng)造出來的一個(gè)“救世活佛”。
相比之下，《醉菩提》中的濟(jì)顛超得多了。濟(jì)顛在拜靈隱寺遠(yuǎn)堂長老為師時(shí)， 長老通過定后得知， 濟(jì)顛原是腳羅漢投胎轉(zhuǎn)世， 是為游戲人間而來?！坝螒蛉碎g”是此書濟(jì)顛形象的核心，而展示濟(jì)顛和尚深得禪機(jī)、佛法高超的事跡就成為全書的主旨。第十七回中，濟(jì)顛曾這樣為自己的畫像題詩：“兩雙帚眉，但能掃愁； 一張大口，只會(huì)吃酒。不怕冷，常常赤腳； 不曾老，漸漸白頭。有色無心，有梁無著。睡眠不管江海波，渾身襤褸害瘋魔； 桃花柳葉無心戀，月白風(fēng)清笑與歌。有一日倒騎驢子歸天嶺，釣月耕云自琢磨?！贝朔再潱置鞴蠢粘鲆晃粷?jì)顛禪師的形容。
此書中的濟(jì)顛，“顛”是這個(gè)人物形象的突出特點(diǎn)，而道濟(jì)成為濟(jì)顛卻有一個(gè)修煉的過程。李修元到靈隱寺出家為僧，遠(yuǎn)瞎堂長老為他取法名道濟(jì)。道濟(jì)與眾僧一起坐禪修煉，卻往往跌下禪床，直跌得頭腦青腫。禪宗認(rèn)為，“悟道”并沒有特定的形式規(guī)范，不是終日坐禪所能達(dá)到的。悟道、得禪并不在于去勉強(qiáng)身心刻意修道尋求，而應(yīng)該在與普通人一樣的日常主活中去積累，隨著某種機(jī)緣，一點(diǎn)即破，從而頓悟禪機(jī)。因此，象道濟(jì)那樣苦坐禪，只能跌得頭臉青腫，卻不能領(lǐng)悟禪機(jī)。這樣，當(dāng)長老一掌打去時(shí)，道濟(jì)便頓時(shí)醒悟，心地灑然，也就是頓悟禪機(jī)了。道濟(jì)悟道之后，口吐瘋話，喝酒吃肉，翻跟斗唱山歌，行為頗多荒唐。這一切，正是禪宗強(qiáng)調(diào)悟道不必按照日常的思維邏輯，不必遵循共同的行為規(guī)范， 而是破除任何外在權(quán)威、 偶像， 甚至呵佛罵的主張的具體體現(xiàn)。作者曾在小說中寫道，濟(jì)顛的瘋話均是“禪機(jī)顛倒說，方覺妙無邊”。例如，第十五回寫濟(jì)顛外出，有一家財(cái)主正在蓋房上梁。財(cái)主見濟(jì)顛到來，就請他說幾句吉利話。濟(jì)顛說： “今日上紅梁，愿出千口喪。妻在夫前死，子在父先亡?！必?cái)主聞言大怒，另一個(gè)人忙向財(cái)主解釋：“這三間廳屋里若出到千口喪，就快也須一二百年； 妻死夫前，再無寡婦了； 子在父亡，再不絕嗣了。人家吉利莫過于此，還不快趕他回來拜謝！”財(cái)主方醒悟，急忙令人追趕，濟(jì)顛已經(jīng)不知去向。
紫腳羅漢既然脫離極樂世界而投胎人世，即使為游戲人間而來，既成凡胎落入塵俗之中，也就不能不食人間煙火，也就下能不沾染上世俗的色彩，也就不僅僅是神而且是人。因此，小說中濟(jì)顛形象具有許多凡人所具有的特點(diǎn)。
濟(jì)顛愛喝酒，并且嗜酒如命，因此也就雖料事如神，終不免因酒受騙。
濟(jì)顛整日四處游蕩，經(jīng)常與朋友酒樓痛飲，飲酒必醉，方痛快淋漓。當(dāng)然，濟(jì)顛飲酒大醉則有大禪機(jī)，大醉卻不失佛法無邊。如募化大木修寺、為大佛裝金等就是在如此境界之中完成的。濟(jì)顛經(jīng)常嘲諷眾僧為呆和尚，殊不料他也會(huì)因嗜酒而犯呆。第十三回，凈慈寺失火，自然是眾僧犯呆不懂濟(jì)顛預(yù)先警告——半夜間的狂呼大喊而造成的。于是，眾僧懇請濟(jì)顛寫信，請蒲州報(bào)本寺松少林長老來凈茲寺任住持； 松少林長老見信后答應(yīng)前往，但必須請濟(jì)顛留在寺中迎候。但此時(shí)濟(jì)顛鬧著外出吃酒，眾“呆僧”想出一個(gè)“呆主意”;把一壇湖水上了泥封頭，對濟(jì)顛說是好酒，但要等松長老到寺后才能痛飲。濟(jì)顛于是守在寺中，老老實(shí)實(shí)地等待，認(rèn)認(rèn)真真地每天去察看酒壇兩三遍，不免心急如火。一聲長老到寺，濟(jì)顛迫不及待地開壇取酒，卻是淡而無味的寡水一壇。濟(jì)公惱怒摔壇，眾“呆僧”掩口失笑。如此先知先覺、料事如神的神僧卻連真酒假酒也無法“預(yù)測”,讀來令人失笑。等到眾僧把真酒送到時(shí)，“濟(jì)顛便開壇已是垂涎了半晌，喉嚨咯咯有聲； 今酒到了面前，那里還忍得住，便不顧長老在前，一連就是七八碗，吃到快活時(shí)，想起前事也自笑將起來?！睗?jì)顛貪酒的情態(tài)刻畫得維妙維肖，其態(tài)可掬。這些對濟(jì)顛嗜酒的描寫，使?jié)嵾@個(gè)羅漢轉(zhuǎn)世的神僧、活佛形象，增添了世俗的色彩和某些喜劇意味； 使這個(gè)形象更接近現(xiàn)實(shí)生活中的普通人的形象，增強(qiáng)了濟(jì)顛形象的親切感。
濟(jì)顛在此書中雖然沒有太多的打抱不平、扶危濟(jì)困的事跡，但是濟(jì)顛卻是富有同情心的。例如，盡管眾僧肉眼凡胎，不明濟(jì)顛的舉動(dòng)皆暗和禪機(jī)，經(jīng)常指責(zé)濟(jì)顛行為不端； 但濟(jì)顛只是嘲諷他們?yōu)榉踩?，是呆僧，而在關(guān)鍵時(shí)刻并不捉弄他們。凈慈寺起火前，濟(jì)顛多次大喊預(yù)警；凈慈寺被燒毀后，兩個(gè)監(jiān)寺被官府抓走，濟(jì)顛則請毛太尉釋放二僧。對素不相識的人，只要他們遇到或?qū)⒂龅綖?zāi)難，濟(jì)顛也不袖手旁觀。如，濟(jì)顛見一戶人家醬缸中有蛇，便設(shè)法驅(qū)蛇，以保全這戶人家性命。再如，濟(jì)顛見一少婦將有自縊之災(zāi)，便搶上前去咬斷少婦脖頸上暗存的繩子； 但少婦不明真情，竭力反抗，使自己的脖頸上殘留有一根暗存的繩子； 不久，少婦因與丈夫爭吵而自縊身死。類似這樣的情節(jié)在本書中還有許多，雖然有時(shí)被蒙上了迷信色彩，但從中卻不難看出濟(jì)顛的善良心地。
紫腳羅漢在人世間游戲，使本書也多少反映了一些社會(huì)現(xiàn)實(shí)。例如，第十六回，張公公在廁所中撿到十兩白銀，后來有人吊死在廁所中。濟(jì)顛為張公公演說此事因果：張公公前世是販茶客人，死者是腳夫；腳夫謀害了販茶客人，得到五千貫錢，故今世送來銀子歸還前世欠張公公的債。這當(dāng)然是作者在宣揚(yáng)佛教因果報(bào)應(yīng)之說，顯系無稽之談。然而，如果從另一角度分析這個(gè)迷信情況的深層含義，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這一情節(jié)乃是現(xiàn)實(shí)生活的折射。作者設(shè)計(jì)這個(gè)情節(jié)是有現(xiàn)實(shí)生活依據(jù)的，即見利忘義、謀財(cái)害命的兇殺案件。這在當(dāng)時(shí)屢見不鮮。作者通過濟(jì)顛演說因果，表達(dá)了下層市民對謀財(cái)害命者的仇恨之情，希望上天神明有知，在來世懲罰這些兇惡的歹徒，以保障平民百姓的生命財(cái)產(chǎn)安全及日常生活的美滿、和諧。因此，這個(gè)情節(jié)反映了普通市民和下層百姓的一種樸素的愿望和普遍的心態(tài)。
第十七回寫王宣教、陶秀玉因?yàn)樗阶詯勰剑獾郊议L反對而雙雙殉情自殺。濟(jì)顛演說因果時(shí)講：兩人前生是好夫妻，只因嘴不好，破壞了別人親事；所以，今世雙方父母不許他們結(jié)合。今世兩人雖然殉情身死，但來世還會(huì)成為夫婦。這番話一方面是對實(shí)生活中父母包辦、干涉青年男女婚姻而造成惡果及悲劇結(jié)局的一種掩飾、妥協(xié)；另一方面，這番話中也含有幾分同情并寄托有良好的希冀；愿有情人終成眷屬。在這里，作者不可能激烈地抨擊封建的婚姻制度，只能用虛幻、迷信的許諾來安撫現(xiàn)實(shí)生活中一顆顆被傷害的少男少女的心。這既是作者的局限，又可從中看出作者的苦心。
此外，小說中對現(xiàn)實(shí)生活中的不合理情況也有所反映。一方面，是一群群乞兒在寒風(fēng)中忍饑受凍； 另一方面，張?zhí)揪褂萌ж炲X買一只蟋蟀； 在蟋蟀死后，還為它打造銀棺、供養(yǎng)二十一天?？芍^荒唐、奢侈之極！ 朝官腐敗、玩物喪志由此可見一斑。
應(yīng)該指出，小說中的濟(jì)顛形象是有其局限的，這反映出作者本身的思想局限。濟(jì)顛游戲人間，似乎應(yīng)該專注養(yǎng)性；但他卻與十六廳朝官、二十四太尉打得火熱，經(jīng)常出入太尉、提點(diǎn)府宅，為他們排憂解難； 經(jīng)常與太尉、提點(diǎn)在酒樓之上歡宴，往往大醉盡歡而散。濟(jì)顛的這些舉動(dòng)，反映了市民階級意識中的封建性、妥協(xié)性； 因此，濟(jì)顛這個(gè)人間活佛不僅僅扶危濟(jì)困，而且也為官員們出力效勞。另外，小說中充斥的佛教因果報(bào)應(yīng)、封建迷信等內(nèi)容，讀者閱讀時(shí)也應(yīng)予以批判。
自南宋以來，濟(jì)顛的故事在民間廣為流傳，在這個(gè)顛僧身上涂有不同時(shí)代、不同階層的思想色彩。眾多描寫濟(jì)顛故事的小說中，濟(jì)顛的形象各有特色； 而分析、研究不同的濟(jì)顛形象，會(huì)使讀者從中得到啟示。