澤涸，蛇將徙。有小蛇謂大蛇曰：“子行而我隨之，人以為蛇之行者耳，必有殺子者。子不如相銜負(fù)我以行，人必以我為神君也?！蹦讼嚆曍?fù)以越公道而行。人皆避之，曰：“神君也?！?p align="center">
——《韓非子·說林上》

這則寓言是齊國的鴟夷子皮向田成子獻(xiàn)計(jì)時(shí)講述的。田成子是齊國的顯貴人物，鴟夷子皮是他的幕僚。田成子離開齊國逃往燕國，在途中，鴟夷子皮向田成子說：“我們就這樣按本來的身分行動(dòng)，別人必定會(huì)殺了你。你相貌堂堂，我外貌不揚(yáng)，如果你裝成我的隨從，別人就會(huì)把我看成大國的卿相，把我們當(dāng)成更了不起的奇特人物，從而就能在逃亡途中避開危險(xiǎn)，并得到別人的敬重?！钡|夷子皮并不是直接提出這個(gè)計(jì)謀的，而是先借助涸澤之蛇的故事來說服田成子。
故事講的是水澤枯竭以后，蛇要遷移。如果大蛇、小蛇按正常的秩序行走，必定遭人打殺。于是小蛇建議大蛇用嘴銜負(fù)著它上路，使人以為這是神蛇在行動(dòng)。大蛇依言行事，果然人們以為它們是神蛇而遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。田成子聽了這個(gè)擬人化的故事后，同意了鴟夷子皮的方案，逃亡時(shí)果然平安無事，而且還受到旅店主人的熱情款待。
這則寓言反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)象。大蛇、小蛇合謀使用了欺騙的手段，因而人皆以其為神靈，避之唯恐不及。這使我們聯(lián)想到，在爾虞我詐的社會(huì)中，玩弄機(jī)謀權(quán)術(shù)的人，往往能撈到不應(yīng)得的利益。因而這則寓言客觀上有力地鞭笞了這種現(xiàn)象，暴露了附炎趨勢(shì)的社會(huì)心態(tài)，富有較深刻的諷刺意味。不過韓非的本意恐怕不在揭露這種現(xiàn)象，而是贊揚(yáng)鴟夷子皮的機(jī)智，肯定其智謀權(quán)術(shù)。
本則寓言采用了擬人化的手法，讀來特別生動(dòng)有趣。它所描述的仿照大蛇、小蛇之事的田、皮二人的行動(dòng)，在后世成了一個(gè)著名的喜劇性故事?！俄n非子》有300多則寓言，大都用歷史故事做題材；采用動(dòng)物故事為題材并且使用擬人化手法的僅有“涸澤之蛇”與“三虱相訟”(《說林下》)。因此，本則寓言在韓非寓言中有特殊代表性。