于穆清廟，肅雍顯相。濟(jì)濟(jì)多士，秉文之德。對(duì)越在天，駿奔走在廟。不顯不承？無(wú)射于人斯。
《清廟》是《周頌》的第一篇。鄭樵說(shuō)：“宗廟之音曰頌”?！吨茼灐匪盏亩际侵芡醭弥谧趶R祭祀的樂(lè)歌?！肚鍙R》便是周人對(duì)周文王的頌歌?！缎⌒颉氛f(shuō)：“《清廟》,祀文王也?！逼鋵懽髂甏瑩?jù)文獻(xiàn)推測(cè)，大約在周成王五年左右，說(shuō)是周公旦在建成雒邑之后，率領(lǐng)入朝的諸侯祭祀文王時(shí)所作。至于其作者是周公旦還是朝廷樂(lè)師，則不得而知。
文王名昌。他在世的時(shí)候，周人并沒(méi)有征服商朝，統(tǒng)一中原。但正如《周頌》的另一篇《維清》所說(shuō)，正是周文王開創(chuàng)了周氏族向外擴(kuò)張的聲威顯赫的局面，為他的兒子周武王日后統(tǒng)一中原奠定了基礎(chǔ)。所以，在周人的心目中，他一直是一個(gè)德威廣被、神圣而不可超越的開國(guó)之主。在《大雅》里，有很多篇章對(duì)他的文治武功和道德的光輝進(jìn)行了描述和歌頌。因此，《周頌》的第一篇便是對(duì)他的祭祀之歌，這是不難理解的。
這首詩(shī)的創(chuàng)作目的當(dāng)然是為了歌頌文王的德行。象這樣的廟堂文學(xué)本來(lái)極難做得生動(dòng)。弄得不好，往往會(huì)變成幾句干巴巴的口號(hào)。但這首詩(shī)卻不然。作者沒(méi)有對(duì)文王的德行進(jìn)行直接歌頌，而是匠心獨(dú)運(yùn)，掉轉(zhuǎn)筆頭從祭祀者的身上著手，用帶感情的詩(shī)句描述祭祀這一行動(dòng)。通過(guò)這種可感觸的事實(shí)，文王的德行從而也就得到了淋漓盡致的表現(xiàn)。
詩(shī)歌一開頭便向人們展示出一個(gè)莊嚴(yán) (穆) 清靜的祭祀廟宇，并且用一個(gè)極富感染力的嘆詞“於” (音烏) 詠唱而出。這就在聽者和讀者的心中造成一種只有宗教行為才具有的特殊威懾力量，使之立刻沉入到祭祀活動(dòng)的靜穆氛圍之中。同時(shí)，它又為后面的詩(shī)句準(zhǔn)備了充分的感情基礎(chǔ)。上下文的過(guò)渡因此而顯得十分自然。因?yàn)榍鍙R的靜穆固然可導(dǎo)致祭祀者的嚴(yán)肅，反過(guò)來(lái)說(shuō)，祭祀者的嚴(yán)肅又無(wú)疑是形成清廟之靜穆的一個(gè)條件。所以，下文緊接著便對(duì)祭祀者的精神面貌進(jìn)行了描述： 這里既有恭敬、和合 (雍) 的助 (相) 祭諸侯，又有眾多秉持文王之德的執(zhí)事(多士)。作者在此實(shí)際上運(yùn)用了一個(gè)類似后人所說(shuō)的互文見義的手法?！懊C雍”和“秉文之德”應(yīng)當(dāng)是助祭諸侯和祭祀執(zhí)事的共同特點(diǎn)。作者為了行文的簡(jiǎn)練含蓄而將四個(gè)因素分成兩組進(jìn)行搭配。它向人們暗示：助祭諸侯和祭祀執(zhí)事之所以具有這種恭敬、和合的精神面貌，是因?yàn)樗麄儽至宋耐醯牡滦?。這便就切合到祭祀文王的主旨上。接著，作者又用高度概括的手法對(duì)祭祀者的活動(dòng)進(jìn)行了描述： 他們把文王和天相比配(對(duì)，配； 越，于。),從遠(yuǎn)處奔跑 (走) 到文王的廟里來(lái)幫助祭祀。這可以看作對(duì)上文的總結(jié)和收束。到此，具體的描寫和鋪墊已經(jīng)完成，作者才進(jìn)一步明確點(diǎn)明這首頌詩(shī)的中心思想： 文王的德行難道不光明嗎？難道不會(huì)由子孫代代承續(xù)下去嗎？這樣的反問(wèn)不但不使人感到突兀，反而讓人覺(jué)得充滿了力量，這與前面的鋪墊是分不開的，詩(shī)歌的結(jié)尾一句“人們是不會(huì)厭棄他的?。?”是緊承此反問(wèn)的正面升華，因而也可以看作對(duì)全詩(shī)最終總結(jié)。平平的一句話，讓人覺(jué)到含有無(wú)限意味，真可謂水到渠成之筆。由此所見作者創(chuàng)作時(shí)感情鏈條的緊密。關(guān)于此詩(shī)由遠(yuǎn)入近、層層步入主旨的手法，方玉潤(rùn)在《詩(shī)經(jīng)原始》中有幾句話概括得十分精彩：“此正善于形容文王之德也，使從正面描寫，雖千言萬(wàn)語(yǔ)，何能窮盡？ 文章虛實(shí)之妙，不於此可悟哉？”
此詩(shī)不押韻，運(yùn)用賦的手法平鋪直敘，不藉比興。但內(nèi)容依然是豐富和含蓄的?，F(xiàn)在討論《詩(shī)經(jīng)》的人往住以為《頌》詩(shī)，特別是《周頌》都是呆板乏味的宗廟文學(xué)，毫無(wú)藝術(shù)性可言。確實(shí)，《周頌》由于創(chuàng)作年代較早，加上其內(nèi)容和實(shí)用原則的限制，它不象《風(fēng)》、《雅》那么情致纏綿，婉約多姿。但是，我們也應(yīng)當(dāng)知道，到《詩(shī)經(jīng)》成集的時(shí)侯，周代祭祀詩(shī)歌的創(chuàng)作已經(jīng)歷了好幾個(gè)世紀(jì)的歷程，其間作品不知有多少，假若不在藝術(shù)上獨(dú)具特色，恐怕是不會(huì)如此頑強(qiáng)的流傳下來(lái)的。