灶神亦日灶君，俗稱灶王爺與灶王夫人合祀，亦稱“灶王爺、灶王奶奶”,因?qū)Ｋ救碎g炊事，為家堂神主祀之一，故亦曰“東廚司命”。舊時(shí)為漢族民間廣泛奉祀之神，并亦影響與漢族雜居的各族(如回、滿、白族等)。灶神為先民五祀(灶神、門(mén)神、井神、戶神、中雷神)之一，來(lái)源甚久，早在用火熟食之后即有灶神之祀。灶神為誰(shuí)，其說(shuō)不一；
1、一說(shuō)灶神為炎帝。《淮南子·汜論訓(xùn)》:“炎帝于火而死為灶?！弊ⅲ貉椎凵褶r(nóng)，以火德王天下，死祀于灶神。(按上海所出《中國(guó)風(fēng)俗辭典》及《中華風(fēng)俗大觀》皆言黃帝為灶神，出自《淮南子·微旨》或漫稱《淮南子》,查《淮南子》二十一卷無(wú)“微旨篇”,查原書(shū)《汜淪訓(xùn)》中只有炎帝于火而死為灶”的記載。黃帝為灶神三說(shuō)或見(jiàn)于《事物原會(huì)》。宗力、劉群編《中國(guó)民間諸神》一書(shū)引《事物原會(huì)》日：“黃帝作灶、死為灶神?！币话愀骷艺撛钌?如丁山《中國(guó)古代宗教與神話考》皆引《淮南子·汜論篇》以火神炎帝為灶神，未將黃帝“黃天上帝”之職屈作家宅神，今從之。
2、一說(shuō)祝融為灶神?！吨芏Y》:顓頊?zhǔn)嫌凶釉焕?，為祝融，祀以為灶神。祝融為炎帝后裔?！渡胶＝?jīng)·海外南經(jīng)》:“南方祝融，獸身人面，乘兩龍”。郭璞注“火神也。”《國(guó)語(yǔ)·鄭語(yǔ)》:“夫黎為高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰祝融，其功大矣?！边@是以光融天下，燔照四海的火神為灶神了。其說(shuō)與炎帝作灶神同出一源，都是以火神為灶神?！段褰?jīng)異義》:顓頊有子日黎，為祝融灶。祝融為灶神，姓蘇名吉利，婦姓王名博頰。此名爾亦見(jiàn)《灶書(shū)》想是出于后人附會(huì)。
3、一說(shuō)老婦為灶神。此說(shuō)來(lái)源亦早，《風(fēng)俗通義·祀典》:“《禮器》記日：臧文仲安知禮？燔柴于灶。灶者，老婦之祭也，故盛于盆，尊于瓶?！蓖趵髯ⅲ航瘛抖Y祀·禮器》“灶”作“奧”,鄭注：“‘奧’當(dāng)為‘爨’,字之誤也?；蜃鳌睢?。老婦，先炊者；盆、瓶，炊器也。明此祭先炊，非祭火神，燔柴似失之。”雖見(jiàn)同于周代記載，其來(lái)源當(dāng)更早于用火為炊之遠(yuǎn)古時(shí)代，至今北方少數(shù)民族常奉老婦為火神，實(shí)是“先炊”之祭。前世流傳之灶神“狀如美女”,“灶有髻”,“昆侖山上的“種火老母元君”是和(《莊子·達(dá)生篇》、《酉陽(yáng)雜俎》、《灶王經(jīng)》)等記載一脈相承的，都是來(lái)自生活中的民間傳說(shuō)。
4、灶神為玉皇大帝同宗張單。《后漢書(shū)·陰識(shí)傳》注引《雜五行書(shū)》云“灶神名禪，字子郭、衣黃衣”。又《酉陽(yáng)雜俎·前集》卷十四：“灶神名隗，狀如美女。又姓張名單(一作禪),字子郭。夫人字卿忌，有六女皆名察(一作祭)洽。常以月晦日上天白人罪狀，大者奪紀(jì)，紀(jì)三百日，小者奪口，口一百日。故為天帝督使，下為地精。己丑日，日出卯時(shí)上天，禺中下行署，此日行福。下又有很多屬神?？梢?jiàn)隨著道教的發(fā)展，灶神不但變?yōu)椤疤斓鄱绞埂眮?lái)察看民間小過(guò)作譴告的，并且?guī)?lái)龐大的神的隊(duì)伍，除夫人，小姐之外，還有“天帝嬌子、天帝大夫、天帝都尉”等屬神。更重要的他也姓張，因和玉皇大帝同宗，后世皆從此說(shuō)。民間有“灶王爺，本姓張，騎著馬，跨著槍，上西天，見(jiàn)玉皇”(臘月二十三上天匯報(bào))謠諺。按《古今圖書(shū)集成·神巽典》卷三三引《祀灶解》說(shuō)：上白于天，祀之祈福祥，出自漢武帝時(shí)方士之言?？梢?jiàn)此說(shuō)早在漢初即已流傳，至唐宋時(shí)期隨著玉皇大帝的地位升高，出現(xiàn)了有趣的變化，他派遣的本家使者在民間也甚有權(quán)威，逐漸成了“東廚司命”、“一家之主”受人香火。
5、灶神為人間浪子，民間傳說(shuō)張某，原是一個(gè)負(fù)情的浪子，因羞見(jiàn)被休妻子，而鉆入灶內(nèi)，后成為灶神。