一支用蠟做成的軟弱而易曲的燭， 因?yàn)橐慌霰阋獡p壞，所以非常悲哀。它除長嘆而外，沒有方法可想，苦苦地詛咒著它悲慘的命運(yùn)。它想：那些磚頭當(dāng)初也是脆弱而粘軟的，為什么在火里一燒便硬了起來，經(jīng)過若干年不壞呢？為了獲得象磚頭一樣的硬度及其好處， 它奮身躍進(jìn)火中， 于是便被火融化了。

——《土耳其寓言》(王世穎譯)

蠟燭的功用是照明。與其他燈具不同的是，它以燃燒自身來發(fā)出光焰、驅(qū)除黑暗。因此， 人們常把蠟燭作為光明的使者和自我犧牲的象征。它也就成了古今詩人備加青睞的富于寓意的物品之一?！拔以妇跣模鞴饷鳡T；不照綺羅筵， 只照逃亡屋?！?聶夷中《詠田家》)詩人對貧苦人民的同情和對開明君主的幻想溢于言表?！按盒Q到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干?！崩钌屉[的這一名句數(shù)百年來被人們無數(shù)次用以刻畫鞠躬盡瘁、死而后已的獻(xiàn)身精神。聞一多謳歌紅燭，是因?yàn)樗軣龉鈦?，“燒破世人的夢?燒沸世人的血……/也救出他們的靈魂， /也搗破他們的監(jiān)獄！”蠟燭，這是專門利人、毫不利己的崇高圣潔的形象。
可是，如果蠟燭竟然對它的這一傳統(tǒng)自我形象不滿，如果它不能或不愿承認(rèn)它的價值在于燃燒自己照亮別人，卻異想天開地希望獲得磚石般的硬度以求不朽，那它就是放棄了自身的價值，否定了自己的本質(zhì)和存在的意義。這則寓言中的蠟燭便是這樣一個由自我否定到自我毀滅的極端愚蠢的形象。
這支蠟燭投身火中毫無意義地轉(zhuǎn)瞬融化，說明了人們必須正確地認(rèn)識自我、正確地確定自身與外界的關(guān)系，必須揚(yáng)長避短，選擇最佳努力方向，以最大限度地發(fā)揮自己的潛能和作用。如果脫離主、客觀條件勉強(qiáng)盲動，甚至肆意妄為，就會走向反面、招致失敗以至毀滅。這支蠟燭的毀滅還說明因材施教的重要意義。人們嘲笑的“桿面杖吹火”、“麻布袋繡花”、“捉了黃牛當(dāng)馬騎”都是違背了因材施教的例子。有的家長明知孩子沒有音樂天賦，卻硬逼著孩子學(xué)鋼琴，浪費(fèi)了金錢、時間不說，甚至造成“恐琴癥”,導(dǎo)致孩子心理失常。某地就有一個十歲男孩因恨透了練琴，趁父母外出，用菜刀將鋼琴砍爛，然后自殺。脫離實(shí)際的“好心”和一意孤行的蠻干，釀成了琴毀人亡的悲劇。
這則寓言不僅說明了人盡其才、物盡其用的重要，它還啟示人們：必須從事物的本質(zhì)特征出發(fā)，依據(jù)事物發(fā)展的客觀規(guī)律來想問題，辦事情；否則，就會落得事與愿違、一敗涂地。 十年來實(shí)行改革、開放的方針之所以成效卓著，從根本上說，正是因?yàn)樗m應(yīng)我國現(xiàn)階段社會生產(chǎn)力發(fā)展的水平，符合十一億人民振興中華的民族心理，從而極大地調(diào)動了舉國上下為實(shí)現(xiàn)“四化”努力奮斗的積極性。反之，建國后經(jīng)濟(jì)建設(shè)方面的諸多失誤，象嚴(yán)重?fù)p害農(nóng)民利益的人民公社、無視科學(xué)常識的“土法煉鋼”等蠢事，也正是脫離社會主義初級階段的具體條件、違背事物發(fā)展的客觀規(guī)律的惡果。
這則寓言寓深刻的意旨于巧妙的構(gòu)思之中。它從燭的原料一一蠟的質(zhì)軟易壞這一事實(shí)， 自然而新穎地引出這支燭對自己命運(yùn)的不滿和對磚頭的羨慕， 而脫離實(shí)際、 想人非非的羨慕導(dǎo)至愚蠢的行動，造成蠟燭的毀滅。