獸有猱， 小而善緣，利爪。虎首癢， 則使猱爬搔之；不休，成穴，虎殊快不覺也。猱徐取其腦啖之， 而汰其余以奉虎曰：“余偶有所獲腥，不敢私， 以獻(xiàn)左右?！被⒃唬骸爸以?，猱也！ 愛我而忘其口腹?！编⒓河指ビX也。久而虎腦空，痛發(fā)，跡猱，猱則已走避高木?；⑻源蠛鹉怂?。

——?jiǎng)⒃洹顿t奕編》

這則寓言中，“百獸之王”的虎，由于輕信阿諛奉承，被猱(nao一種猴子)吃空了自己的腦漿還不覺得，落得疼痛發(fā)作，蹦跳叫吼而死。體小爪利的猱，卻能憑借機(jī)智，巧陳辭說，假獻(xiàn)殷勤，取得對(duì)手的信任，并致老虎于死命。這里，虎的形象，既可理解為愚蠢麻木、喜歡奉承的在位者，也可理解為某種強(qiáng)大勢(shì)力的代表；猱的形象， 同樣既可理解為機(jī)巧貪婪、 諂媚阿諛的小人，也可理解為某種弱小勢(shì)力的代表。虎的慘死告訴人們：如果任用貪婪諂媚的小人，就會(huì)自食惡果， 自取滅亡。猱的勝利又可以啟示人們：只要抓住并利用對(duì)手的弱點(diǎn)，憑借機(jī)智聰敏，采取正確對(duì)策，弱小就能戰(zhàn)勝?gòu)?qiáng)大，從而揭示出“矛盾雙方在一定條件下轉(zhuǎn)化”的普遍哲理。 當(dāng)然，從主觀創(chuàng)作意圖看，作者是取前者， 即諷刺昏庸的統(tǒng)治者及其寵信的貪贓枉法、耗盡國(guó)力民力的官吏。明代的政治現(xiàn)實(shí)正是如此。
這則寓言的諷刺手法多樣。一是通過形象大小、 強(qiáng)弱的對(duì)比構(gòu)成諷刺。作者選取虎和猱這兩個(gè)動(dòng)物，突出了大與小、強(qiáng)與弱的對(duì)比。大的，強(qiáng)的失敗了，小的、弱的勝利了，這種不合常理的結(jié)局本身就是對(duì)虎的絕妙諷刺，也引導(dǎo)讀者去認(rèn)真思索其中的意蘊(yùn)。二是利用客觀事實(shí)與主觀感受、主觀評(píng)價(jià)之間的矛盾構(gòu)成諷刺?；⒛X被搔了個(gè)洞，卻未感到疼痛，反覺得特別舒適；明明是猱欺騙了自己，它卻極口稱贊“忠哉，猱也”;明明吃著的不過是猱吃剩后獻(xiàn)給的自己的腦漿，它卻偏說猱是“愛我而忘其口腹”。正是這種客觀事實(shí)與主觀感受、主觀評(píng)價(jià)之間的荒唐可笑的悖謬，造成了全文強(qiáng)烈的諷刺效果，突出了虎的麻木愚蠢與輕信好諛的特征。三是利用形象自身言行的矛盾構(gòu)成諷刺。把自己吃剩的虎腦掏出給虎吃，卻說是“偶有所獲腥，不敢私，以獻(xiàn)左右”。這種言行不一的描寫，突出了猱的機(jī)巧諂媚的性格特征。四是通過驚駭?shù)那楣?jié)與夸張的描寫增強(qiáng)諷刺的效果。猱搔虎癢成穴，吃虎腦而虎不覺察等情節(jié)，既夸張而出人意表，又驚駭而聳人聽聞，因而整個(gè)故事便蒙上了一層浪漫的色彩，強(qiáng)烈地撞擊著讀者的心靈，發(fā)人深省，耐人尋味。