浙江奉化人。字儒堂。天津北洋西學(xué)堂本科肄業(yè)。1905年(光緒三十一年)赴日籌設(shè)中華基督教青年協(xié)會(huì)分會(huì)時(shí)，加入同盟會(huì)。1907年留學(xué)美國(guó)耶魯大學(xué)，學(xué)習(xí)法律。1911年(宣統(tǒng)三年)回國(guó)。武昌起義后，任鄂軍都督府外交副主任，旋任臨時(shí)參議院議員。1912年入唐紹儀內(nèi)閣，以工商部次長(zhǎng)署總長(zhǎng)。后任中華基督教青年會(huì)全國(guó)協(xié)會(huì)總干事、參議院副議長(zhǎng)，代議長(zhǎng)。1917年任護(hù)法軍政府外交總長(zhǎng)。1919年為中國(guó)出席巴黎和會(huì)全權(quán)代表之一，拒簽和約。1921年5月出任海牙常設(shè)公斷法院公斷員。1922年起，歷任北洋政府代國(guó)務(wù)總理兼外交總長(zhǎng)、財(cái)政總長(zhǎng)、全國(guó)道路協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1923年3月任中俄交涉督辦，與蘇聯(lián)簽訂《中俄協(xié)定》,恢復(fù)邦交。1928年任南京國(guó)民黨政府外交部長(zhǎng)，并被選為中央政治會(huì)議委員、中央執(zhí)行委員。1936年出任駐美大使。1938年9月回國(guó)，改任國(guó)民黨政府委員。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，曾任上海市參議員、全國(guó)體育協(xié)進(jìn)會(huì)理事長(zhǎng)、中國(guó)紅十字會(huì)會(huì)長(zhǎng)。1949年定居香港，1961年5月21日病故。