對自然景物和社會環(huán)境中某些建筑、設(shè)置的描寫和刻畫。

環(huán)境描寫在文章中的作用，大致分為兩類：一類起主體作用，如某些游記、動靜物小品和象征性散文，還有寫景詠物的短詩也以環(huán)境描寫為主體。另一類起輔助作用，可以交代時間、地點、背景，渲染氣氛，推動情節(jié)發(fā)展，表現(xiàn)人物性格，展示地域風(fēng)貌，反映社會風(fēng)俗等等，其感染力量是無窮的。特定的環(huán)境描寫還能夠反映人物的身份地位，因此，在不同的人物面前，某一環(huán)境景物又能成為透視人與人之間關(guān)系的一面鏡子。如老舍的《茶館》中的茶館就是這樣一面鏡子。

環(huán)境描寫可分為自然環(huán)境、社會環(huán)境與動物、靜物的描寫幾種。

自然環(huán)境的描寫即對山川原野、日月晨昏、氣象季節(jié)等自然景象的描寫。對自然環(huán)境的描寫可以表現(xiàn)出人物的內(nèi)在感情和心理，做到景為情設(shè)，情以景遷，情景交融；對主題表達可以起到烘云托月的作用。例如魯迅的《藥》的末尾，當(dāng)華大媽和夏瑜的母親為兒子上墳時，插入的一段景物描寫：“微風(fēng)早已停息了；枯草支支聳立，有如銅絲。一絲發(fā)抖的聲音，在空氣中愈顫愈細(xì)，細(xì)到?jīng)]有，周圍便都是死一般靜。”有力地把兩位老人痛楚、凄絕的心情渲染出來，為構(gòu)造作品的悲劇氣氛抹上了濃重的色彩。

社會環(huán)境的描寫即對社會環(huán)境如城鄉(xiāng)建設(shè)和住所陳設(shè)等的描寫。它比自然環(huán)境的描寫更帶有社會和時代的特色。如魯迅的《孔乙己》中對魯鎮(zhèn)酒店的格局及喝酒情形的描寫，汪曾祺的《大淖紀(jì)事》中對大淖街市、行作及民風(fēng)民習(xí)的描寫，都如一幅幅社會生活的“風(fēng)俗畫”，為作品人物性格的塑造、主題思想的表現(xiàn)起到不可或缺的作用。

動物、靜物的描寫指對動物、植物、器具物件等作特寫鏡頭式的描寫。這種描寫大多數(shù)融化進自然環(huán)境和社會環(huán)境的描寫，成為其中的一個部分，但也有成為獨立描寫對象的。如郭沫若《白鷺》中對白鷺的描寫，魯陽在《我也投紅棉一票》中對廣州市花的描寫，以及柳青的《創(chuàng)業(yè)史》中對鐵鍬的描寫等。

環(huán)境描寫的手法有許多。在環(huán)境描寫中插入人物的語言、心理、行動、肖像的刻畫，以及運用景物的對比描寫，都是常用的手法。

環(huán)境描寫要求準(zhǔn)確把握環(huán)境景物的典型特征，逼真地寫出真形態(tài)、狀貌和韻味。寫景要講究角度的選擇和鏡頭的調(diào)動，以活躍畫面，增強直觀感。描寫環(huán)境還要注意以烘托人物、渲染氣氛或傳達感情為目的，不能為寫景而寫景。