自隋唐開始，統(tǒng)治者就在中央設(shè)置了“三省六部”來加強(qiáng)與地方政權(quán)的聯(lián)系。到明清兩代又從地方性的三十衙縣署發(fā)展成“三班八房”。所謂“三班”是指皂班、壯班、快班，屬于差役組織，分掌維系治安、偵查捕緝、提刑解押、傳呼訴訟等事務(wù)?！鞍朔俊笔侵咐舴?、戶房、禮房、兵房、工房、刑房、倉(cāng)房和承發(fā)房，屬于封建國(guó)家地方政權(quán)中的胥吏機(jī)構(gòu)，分掌地方民政、財(cái)政、教育、水利、建設(shè)等事務(wù)。因此，根據(jù)“三班八房”的性質(zhì)和職能，人們就把封建衙門、監(jiān)獄簡(jiǎn)稱為“班房”了。

現(xiàn)在仍然有些地方把監(jiān)獄或拘留所稱為“班房”。