秦始皇統(tǒng)一六國后，為了用“威德”鞏固自已的統(tǒng)治，曾五次“親巡天下，周覽遠方”,所到之處，先后七次刻石，以頌“秦德”,《瑯玡臺刻石》便是其中的一塊。
瑯玡臺位于山東諸城東南百六十里，相傳該刻石至明代時，石中偏西開始出現(xiàn)裂痕，至清乾隆時由泰州宮懋讓知事用熔鐵將石固束起來。流傳至今的傳世拓本，都是鐵束以后的本子。道光間鐵束散，石碎，后知縣毛澂筑亭護之。光緒二十六年(1900)遭雷擊毀失，直至1921年才有人從棘叢中找出幾塊斷石，並將其粘合。原石建國后藏山東博物館，1959年移置北京中國歷史博物館。
現(xiàn)存《瑯玡臺刻石》高129厘米，寬67.5厘米，厚37厘米?？淌形淖?76個，其中有秦二世時補刻的詔書287字。今天流傳下來只存詔書文字13行，每行8字，共計85字，並損泐嚴重。據(jù)傳，秦始皇時所刻文字于北宋時已泯滅不存了。
這塊刻石與《泰山刻石》同是典型的小篆。結(jié)構(gòu)由金文、大篆的繁雜錯落變?yōu)檎R劃一，形體修長，平衡對稱，展現(xiàn)了嚴肅、齊整、統(tǒng)一的風(fēng)格，很富理性的時代精神。這種形式正是適應(yīng)了秦代統(tǒng)一天下以后政治上的需要。如筆畫平正，字形長方，給人穩(wěn)定之感； 縱向取勢，結(jié)構(gòu)重心提高，示人以崇高之態(tài)；還有嚴格勻圓的線條和精確的中軸對稱，以追求華美的姿致，也是與刻石頌德、美化當(dāng)時統(tǒng)治的目的相一致的。
經(jīng)過規(guī)范整飭、筆畫省減的小篆，從書法美學(xué)上來看，是將大小參差、繁復(fù)重疊、自然活潑、帶有樸素原始美的大篆，變成整齊華美，類似圖案的裝飾文字，使大篆原來所具有的圖畫性趨于消失，而由小篆抽象的圖案性替代，這反映了對文字形式美追求的一種傾向。這種傾向，也使文字造型美在書法中更具有明顯獨立的意義。
《瑯玡臺刻石》相傳為秦丞相李斯所書，從文字結(jié)構(gòu)與書寫風(fēng)格來看，與商周銅器銘文是一脈相承的。如“大夫”寫成合文，這是襲用甲骨、金文中的書寫習(xí)尚，形體上也與《秦公鐘》和《秦公簋》十分接近，線條柔曲，有古厚之氣。如果與《泰山刻石》的風(fēng)格作一比較，《泰山刻石》的線條平直嚴謹偏于靜，而《瑯玡臺刻石》的線條則婉曲流麗偏于動。兩者的風(fēng)格迥異，很可能不是同出李斯手筆，這在結(jié)構(gòu)上的差異可以看得更明顯?！短┥娇淌方咏?，顯得寬博典雅，端莊宏偉； 而《瑯玡臺刻石》則趨于狹長，縱勢明顯，上密下疏，加上曲筆舒放，顯得剛?cè)嵯嗪?，端姿旁逸，形成了不同的形態(tài)結(jié)構(gòu)。
唐代張懷瓘在《書斷》中對李斯的小篆有“畫如鐵石，字若飛動”、“長風(fēng)萬里、鸞鳳于飛”等評語?！爱嬋玷F石”是講線條勁健的骨力： “字若飛動”、“鸞鳳于飛”是說線條的柔曲飛動； “長風(fēng)萬里”比喻線條的舒放，這些特點《瑯玡臺刻石》可謂兼而有之。因此，《瑯玡臺刻石》的書法風(fēng)格比較接近傳統(tǒng)對李斯書法的評述，可以說是李斯比較可靠的代表作?！冬槴e臺刻石》靈動的用筆和流美的線條，對漢篆有著直接的影響，同時也對以后各種書體的用筆開啟了新的法門。