紫荊關位于河北易縣40公里的紫荊嶺上，海拔1080米，東連云蒙山，北傍拒馬河，南臨安格莊水庫。東漢時稱五阮關，宋時稱金陂關，后因山上多紫荊樹而更名紫荊關。
紫荊關素稱“畿南第一雄關”,它南面以十八盤道為險阻，北面近以浮圖隘口為門戶，遠以宣化、大同為藩籬，一關雄踞中間，群險翼庇于外，山谷崎嶇，易于戍守，有“一夫當關，萬夫莫前之險”。明進士尹耕《紫荊關》詩云：“漢家鎖鑰唯玄塞，隘地旌旗見紫荊。斥堠直通沙磧外，戍樓高并朔云平……”東漢建武二十一年(45)八月，烏桓與匈奴、鮮卑聯(lián)兵進行騷擾，東漢大將馬援自請出擊，率三千騎兵出關襲擊烏桓，斬殺百余人收兵南歸，為后人津津樂道。歷史上還有許多有名的戰(zhàn)爭也是在紫荊關進行的。元太祖揮師紫荊關，于縣南60公里的五回嶺大敗金兵。明代乜先劫持英宗；李自成揮師北京；清代義和團同八國聯(lián)軍浴血奮戰(zhàn)；這些戰(zhàn)事都發(fā)生在紫荊關。紫荊關現(xiàn)為旅游勝地。