元朝商業(yè)發(fā)達、經(jīng)營形式多樣。其中最典型、最重要的是鹽的生產(chǎn)和銷售政策。一、“行鹽法”。它是政府在已經(jīng)控制了鹽的生產(chǎn)之后，利用到手的鹽來換取貨幣的方式。政府頒發(fā)鹽的專賣憑證鹽引，商人用貨幣購買鹽引，憑鹽引收鹽，運銷各地。鹽引上有收鹽的數(shù)量和規(guī)定的運銷地點。二、“市糴法”。商人購買政府需要的糧食，把糧食運到指定的地點，換取鹽引，憑引取鹽，然后運銷贏利。引票的價格是浮動的。隨著貨幣貶值而不斷提高。至元十三年(1276)時每引值中統(tǒng)鈔九貫，到延祐二年(1315)漲到一百五十貫。三、“食鹽法”。政府把鹽分攤給每位居民，然后征收鹽價，類似供給制與稅收制結(jié)合的產(chǎn)物。此法興廢無常。四、“常平鹽局法”。此法由政府設局、司、直接發(fā)售，并只在少數(shù)地區(qū)施行過。這四種鹽法前兩種是商運商銷，后兩種是官運官銷。鹽課收入占財政收入的一半以上。所以鹽法極嚴，法律規(guī)定：凡偽造鹽引者斬，籍其家產(chǎn)，私鹽者徒二年，杖七十，籍其財產(chǎn)之半；行鹽犯界者減私鹽罪一等，鹽沒收(《元史》卷九四，《食貨志》二《鹽法》)。