中國(guó)近代著名官商。字杏蓀，號(hào)愚齋，江蘇武進(jìn)人，出生于官僚世家。盛宣懷經(jīng)過(guò)科舉獲得的最高功名只是一名秀才，二十六歲時(shí)經(jīng)人推薦，入直隸總督李鴻章門(mén)下當(dāng)了個(gè)幕僚。李鴻章是洋務(wù)派的代表，主張學(xué)習(xí)引進(jìn)西方的科學(xué)技術(shù)，辦廠經(jīng)商，富國(guó)強(qiáng)兵。頭腦靈活的盛宣懷深知，象他這樣非正途出身的人要想官場(chǎng)上飛黃騰達(dá)，必須展示非凡的才能，做出非凡的事業(yè)，才有可能成為現(xiàn)實(shí)。于是，他開(kāi)始留心當(dāng)時(shí)非常時(shí)髦的 “洋務(wù)”。兩年后，即1872年，他向李鴻章建議 “由官設(shè)局”,招募商股，試辦本國(guó)的輪船公司。翌年，李鴻章奏請(qǐng)清廷批準(zhǔn)，在上海正式掛牌成立 “輪船招商局”,盛宣懷被任命為會(huì)辦(副總經(jīng)理),直接經(jīng)手具體業(yè)務(wù)。輪船招商局是 “官督商辦” 的第一家股份公司，也是中國(guó)人自己經(jīng)營(yíng)的第一家航運(yùn)公司，成立伊始，就受到外國(guó)輪船公司的聯(lián)合抵制。經(jīng)過(guò)盛宣懷的慘淡經(jīng)營(yíng)，終于發(fā)展起來(lái)，三年后便擁有輪船十二艘。1880年，李鴻章在天津創(chuàng)辦中國(guó)電報(bào)局，照樣是 “官督商辦” 的股份公司，盛宣懷被任命為電報(bào)局總辦 (總經(jīng)理),成為北洋集團(tuán)中難得的干才。后來(lái)，他又受李鴻章委派； 負(fù)責(zé)重建毀于大火的上海機(jī)器織布局，將其改為華盛紡織總廠，自任督辦。這樣，北洋集團(tuán)以官督商辦形式建立的輪船、電報(bào)、紡織、煤礦四大企業(yè)，除去煤礦外，均為盛宣懷控制。盛宣懷在洋務(wù)上如魚(yú)得水，在官場(chǎng)上也青云直上，四十八歲時(shí)出任天津海關(guān)道兼津海關(guān)監(jiān)督 (四品)。1895年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，李鴻章因兵敗被撤去直隸總督之職，盛宣懷也受到彈劾，他正要棄官經(jīng)商，湖廣總督張之洞和新任直隸總督王文韶聯(lián)名保薦他出任上海鐵路總公司督辦，同時(shí)接辦漢陽(yáng)鐵廠。隨后，盛宣懷在上海創(chuàng)建中國(guó)通商銀行，這是中國(guó)人創(chuàng)辦的第一家近代銀行。盛宣懷聲名顯赫一時(shí)，被譽(yù)為通曉 “官法”、“商業(yè)”、“洋務(wù)”,一身而兼 “三長(zhǎng)” 的全才。1900年義和團(tuán)被鎮(zhèn)壓后，他因參與策劃 “東南互保” 而受到慈禧太后賞識(shí)，被任命為工部左侍郎會(huì)辦商務(wù)大臣 (副部長(zhǎng)級(jí))。兩年后，袁世凱出任直隸總督，不買(mǎi)盛宣懷的賬，接管了電報(bào)、輪船兩局，不久，鐵路公司也被裁撤，盛宣懷黯然下臺(tái)，去經(jīng)營(yíng)商辦的漢冶萍煤鐵廠礦股份有限公司。1910年，盛宣懷東山再起，出任郵傳部右侍郎，次年改任郵傳部尚書(shū) (正部長(zhǎng)級(jí)),主持策劃 “鐵路國(guó)有” 化，一夜之間成為萬(wàn)人唾罵的對(duì)象，引發(fā)了聲勢(shì)浩大的保路運(yùn)動(dòng)。保路運(yùn)動(dòng)直接導(dǎo)致了武昌起義，他在外國(guó)駐京使館派兵護(hù)送下，乘德國(guó)輪船逃往青島，然后從大連亡命日本。1912年，盛宣懷以賑災(zāi)為名，獨(dú)捐銀元一百萬(wàn)，取得袁世凱的諒解，悄然回國(guó)。盡管盛宣懷在最后的幾年中，依然在商場(chǎng)上縱橫捭闔，擔(dān)任漢冶萍煤鐵廠礦股份有限公司的董事長(zhǎng)和輪船招商局的副董事長(zhǎng)，卻難以再現(xiàn)昔日的輝煌。由于他曾經(jīng)以漢冶萍公司財(cái)產(chǎn)作抵押，與日本財(cái)團(tuán)簽訂巨額貸款合同，后來(lái)又策劃中日合辦漢冶萍公司，被視為賣(mài)國(guó)行為，死后便留下了罵名。平心而論，盛宣懷在當(dāng)時(shí)的中國(guó)官員中，算得上是第一流的經(jīng)營(yíng)人才，他對(duì)中國(guó)近代民族工商業(yè)的發(fā)展作出了巨大貢獻(xiàn)。1896年，他在上海創(chuàng)辦南洋公學(xué)，這就是著名的上海交通大學(xué)的前身。1905年，他奏請(qǐng)清廷加入瑞士紅十字總會(huì)，并出任中國(guó)紅十字會(huì)首任會(huì)長(zhǎng)。盛宣懷畢竟是舊時(shí)代的官商，難免一個(gè)“貪”字，這也是他被當(dāng)時(shí)人說(shuō)短論長(zhǎng)的一個(gè)原因。